沉沉夜幕下，从柏林延伸向斯德丁湾的高速公路仿佛一条摊开的皮尺，中间虽有弯曲，但总体上要比普通公路直得多。为了迟滞苏军进攻，德军已自行炸毁了这条公路上的桥梁，可这并不能阻止有备而来的苏联军队。显然是从早先占领德国期间的反游击作战中吸取了教训，高速突进的苏军机械化部队配备了大量工程车辆和架桥设备，在一条七八米宽的河流上架设便桥只需要十几分钟时间，至于那些原本架设在沟壑、谷地上的旱桥就更不足为虑了，越野能力出色的苏军装甲车辆只需多费点功夫就能通过。若是没有意外情况出现的话，精锐的苏军北翼兵团很快就能挺进柏林城下。

    夏日的虫鸣赋予田野旺盛的生命力，茂密的植被循环净化着空气，而在这样一场惊心动魄的突袭战打响之前，它们在一定程度上遮掩了进攻方战车发出的低沉轰鸣声。帝国近卫军第1装甲集群的5个**坦克连和9个满编装战连经过长途奔袭进抵万德利茨东北方约20公里的公路地带，官兵们顶着源自本能的重压沉稳向前，直至在大概800米距离被苏军岗哨发现，他们才打破静默猛烈开火。炮射照明弹如流星般飞过树林上空，瞬间绽放的白色光芒将公路连同在公路两侧临时宿营的苏军部队照得无处藏身，那些外形特征鲜明的t-54中型坦克简直就是进攻方炮火的吸铁石，只见这些尚未发动的钢铁战车一辆接着一辆被炮弹击中，有的外壳发生爆炸而内部情况不明，有的在遭受打击后冒起黑烟，还有的突然发生殉爆，炽烈的火球迸射开来，刹那的光焰刺得人们不敢正视。

    各种光源的映衬下，借树林、灌木和长草隐遁身形的德军战车在缓慢有序地向公路推进，而身穿黄绿迷彩服的德军步兵们低着头、弯着腰。以突击步枪或反坦克火箭筒为武器，勇敢无畏地走在了己方坦克和装甲车之前。他们的这种举动可不是盲目陷阵，当苏军警戒部队的反击火力尚不足以构成致命威胁之时，他们大踏步向前推进。而当多数苏军官兵反应过来加入战斗，战场上的枪弹炮火变得密集而危险起来，他们便不再快速前行，而是展现出精巧、熟练的战术配合，在距离公路三百至四百米的地带形成“隐蔽战线”。为了摆脱被动挨打的困境，苏军摆出一贯的强硬姿态，坦克发动之后不是后撤或原地防御。而是正面朝向敌人发起反突击，并且格外重视车组之间的掩护配合。在这种情况下，遭到袭击但数量处于优势的苏军装甲部队逐渐扳转场面上的被动，在公路一侧闪动的炮口焰光渐渐多了起来，而且苏军t-54坦克装备的100毫米线膛炮本身就拥有火力上的明显优势，理论上完全可以压过仍然使用75毫米炮的对手，但大炮的口径绝不是决定战斗胜负的唯一标准。苏军投入反击的炮火固然凶猛，发射的照明弹也不少。可他们的炮弹却没有真正击中对方几辆坦克战车，从此时的情形来看，德军坦克不携突袭之势迅速拉近交战距离是经过深思熟虑的——t-54在技术上较以往的苏军坦克并没有划时代的跳跃。它的射击精度依然乏善可陈，增加火炮口径后反而加大了装填手的负担，而且弹药和燃料的储存位置依然是一个致命缺陷，很容易引发二次爆炸，唯一值得苏联人骄傲的是它性能优越的悬挂系统，使得这种看似笨重的钢铁战车能够毫不费力地翻山越岭。

    随着苏军反击的深入，t-54坦克不断远离公路。有那么一小段时间，在公路上方投放的照明弹造成了背光效果，使得德军一方的火炮命中率出现明显下降，而当苏军坦克正面相向时。豹式坦克的75毫米炮就显得有些乏力了，在500米以外发射的穿甲弹很难从正面击穿t-54，尤其对它的铸造炮塔无可奈何，战斗距离的拉近反过来有利于苏军坦克提高火力精准度。不过，战场形势的发展却并不如苏军官兵期盼的那样，因为他们的坦克很快遇到了新的麻烦——那些突前至战场中央的德军步兵。坦克在大多数时候都堪称步兵的天敌。可有时候情况也会反转过来，手握“铁拳”的德军步兵正等着苏军坦克进入百米距离。他们此时所使用的是铁拳系列的第三代产品，依然是传统的目测观瞄、火箭推进、空心装药，其破甲深度达到220毫米，而且弹体的飞行速度和稳定性有较大提升，这意味着技术熟练的操作手有更高的把握击中移动目标。

    看着己方坦克一辆接一辆地遭到毁伤，那些距离稍远的苏军坦克和自行