句，都将朱子夜视之为贼。

    眼下无论搜不搜得出鉴金凤簪，朱子夜的黑锅都背定了，除非，鉴金凤钗突然出现在众人面前，而且，有人嚷着“姑娘！找着了！找着您的凤簪了！”，才能解决所有麻烦，但，天底下怎可能有如此凑巧的事情发生？

    偏偏―

    “姑娘！找着了！找着了！您的凤簪找着了！”酒楼伙计兴匆匆疾步奔来，手上挥舞招摇的鉴金凤簪金光闪闪。突如其来的发展，惹来一片死寂。骄傲控诉别人是贼的娇娇女、身旁一干与主人同仇敌忾的侍女护卫、被护在纤瘦身后的秦关、化身人肉盾牌的朱子夜，全都呆住。

    銮金凤簪摇得啪啪直响，凤眼嵌入的红宝，灿亮得像在笑。

    第7章（2）

    酒楼伙计大概是在场所有人中唯一仍带有笑容，一张嘴叽喳说个没停。

    “姑娘，您的凤簪掉在酒楼水廊边的园圃旁，咱楼里仆役扫地时发现了它……

    “咦？”酒楼伙计终于发觉眼前几位客倌的怪异反应，明明早上还急得像热锅上的蚂蚁，只差没撬翻楼里的一砖一瓦要找出昂贵凤簪，怎到了下午，就变得无关紧要，甚至用一种奇怪眼神在瞪着他手中的鉴金凤簪。

    “拿来！”娇娇女脸色微微涨红，强端起的冷傲濒临破碎，忿忿夺走酒楼伙计手里金簪，连声谢也不说，哼声走人。

    “慢着。”秦关出声拦人，“你欠她一句道歉。”

    娇娇女难以置信回首，自小到大，谁不是都要让着她、讨好她？无论她做任何事，“请、谢谢、对不起”这类的词汇，决计不会从她口中说出来，现在，这个平民老百姓竟敢要求她道歉？向一个村姑道歉？

    尽忠护主的壮女侍跳出来为主子解除窘况，说什么都不能让主子向平民百姓低头认错。“抱歉啦，是我们误会你，你可以走了。”与其说是道歉，不如说是在驱赶人，半点诚意也没有。说完，就要搀扶千金之躯的主子走人。

    秦关左臂阻挡娇娇女离去。“请你道歉。”他不愠不怒，但也不轻易妥协，他并不想为难人，然而一句诚心歉意，是朱子夜应得的，在没得到娇娇女致歉之前，他绝不退让。

    “我不是已经道歉了吗？！怎么？是想向我们勒索银两是不？！”壮女侍不满，下颚挺得恳高。穷人就是如此，遇上哈事都要钱打发，悴！

    “你们不过是听命行事，并非下决策者。”秦关就事论事。主子不讲理，迫使手下跟着不讲理，狐假虎威，若不是娇娇女气焰高，手下也不敢如此嚣张。他淡视娇娇女，续道：“你在无凭无据的情况下指控人为贼，破坏她的名誉，给个道歉并非无理要求。”

    “你！”娇娇女一时语塞，即便心里明白自己有错，要她低头仍是件难事。

    朱子夜拉拉他的衣袖，像儿时要找他说悄悄话的习惯一般。

    “关哥，算了啦，这种小事！”秦关反手握住她肤色漂亮健康的柔萸，略略收牢五指，暗示她先不说话，他不允许她受此委屈。了解他心思的朱子夜胸口暖呼呼，被护着的感觉，自小到大都不曾中断。与他相识已经超过十年，人的一生中，能有多少个十年？他与她，在彼此生命中就占据了如此漫长的岁月，她曾视他为兄长，却迷惑于那样的关系究竟是什么，他也当她是妹妹吗？

    秦关爱你。

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    偏偏又想起公孙谦的话，可是，非但没将她拉出五里雾，反而把她推得更深。

    秦关爱她？

    有吗？

    若有，他为何那个时候……不回应她？

    她在等着呀！正是因为他的沉默，才教她认清现实，要自己藏起了痴心妄想，为了维持与他的哥儿们情谊，即便不被他所爱，也不要失去在他身边的权利……

    若没有，他何以每每当她流泪时，默默守在身后，一脸显而易见的忧心及想责备又开不了口的为难神情？何以……陪她走过遥远的路途，平安送她进家门，再独自一个人，静寂地踩着月色，返向归途。

    她真的不明白。好想直接开口问他……又怕会像那封信一样，石沉大海，她怕死了他的无语默认。“抱歉！”朱子夜是被这咬牙吐出的两个字给唤回神，出乎意料，开口的人竟是娇娇女。

    她方才太不专心，没注意事件发展进度，一味沉浸在乱七八糟的思绪之中，看着秦关的脸庞发怔，完全弄不懂一切急转直下，硬颈高傲的娇娇女向她致歉！

    “她、她怎么……”转性了？朱子夜来不及问完，娇娇女目中含泪，仍端着高贵身段，以哼声掩饰哽咽，疾步退场，一干女侍护卫紧追而去。不，她没转性，方才的道歉，咬牙切齿，一听便知道是被秦关硬拗来的，说不定秦关还训斥她一顿。

    “你有没有觉得……她挺像欢欢？”

    等人走远，朱子夜有戚而发。

    同样都美，同样都娇，同样都浑身傲气，同样性子都不好。

    “嗯。”同感，皆是被宠坏的娇娇千金。

    “是你喜欢的类型。”她不自觉喟叹。

    “……为什么这么说？”

    “我以为。”

    “严尽欢或方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。”秦关说道。他对骄纵、任性、人美心坏的女人没辙，他没有太多心思去讨好她们，甚至为博她们一笑，昧起良心，做些自己不认同之事，也不愿爱情必须战战兢兢才求得圆满幸福。朱子夜怔仲片刻，不确定自己听见什么。这是……第十二个打击吗？

    与其说打击，不如以惊震来得更贴切。

    严尽欢或、方才那位官家千金，都是我最不喜欢的类型。

    她以为，他是喜爱严尽欢。

    至少，她所看见的，正是如此。

    “那么……你喜欢的姑娘类型是……什么？”

    这句话，朱子夜不是在酒楼问，不是在骑马晃回牧场的途中间，不是在温泉泡脚玩水时间，不是两人坐在树下咬着硬馒头时间。

    有些话，越是想挑对机会开口，越会发觉难以开口，朱子夜便是如此。她错失了在第一时间接续秦关的语尾追问下去，因为秦关更在意她仍在滴水的头发，拉她进房里，为她拭干。之后朱子夜有好几回想将话题导回这上头，就是插不上话，直到秦关送她踏进家门，婉拒朱老爹留他下来用膳的好意，准备赶夜路回严家之际，他在马背上，她在马旁侧，他以为她要朝他道出“再见”两字时，她却突兀地问出它。秦关定定啾着她，好半晌没有挪开视线。朱子夜被他深邃双眸瞧得极度窘困，咬着唇，怕他不悦她的多管闲事。不该问的……他应该不喜欢她干涉他的感情世界，明明就忍了那么久，为何在最后还是冲动开口呢？朱子夜在心里气恼自己。

    秦关的眼，像夜空，有着月晕一般的光辉，更像牧场的天幕，缀满星辰。

    他沉默得令她以为他不准备回答她的发问，她没发觉自己已经咬起下唇，忐忑全镶在小脸上。

    “我喜欢的人，是你，朱子夜。”

    秦关缓慢地轻敔双唇，一字，一字，一字，清晰道。

    这一次，朱子夜愣了非常非常之久。

    我喜欢的人，是你，朱子夜。

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    秦关刚刚是……这么说的吗？

    她想看清楚秦关的表情，但夜色太黑，她看不见他是否在笑，看不见他是否认真，她只听见他用他惯有的淡然口气，说着这一句话。

    秦关爱你。

    公孙谦是这样说的。

    如果你也爱他，皆大欢喜。如果你不爱他，只当他是兄长，跟他说清楚。她爱他吗？她不爱他吗？她爱他吗……

    她不爱他吗……

    她分辨不清楚，过了这么多年，她对于她与秦关的感情已经混乱得让她无法厘清，她爱的人……应该是公孙谦才对，不然如此多年追逐公孙谦，努力为公孙谦臜银，理由又是什么呢？

    如果她爱的人是秦关，这些年来，她做的事，岂不是沦为笑话一件？

    所以，她对公孙谦的感情才叫爱，对秦关的，便不是了吧？

    秦关这句话说得太迟，他若在那时回信告诉她，她会疯掉，开心的疯掉。

    她应该已经……不爱秦关了，就算在好多好多好多年前曾经……爱过。

    她对秦关的感情应该已经……升华为兄妹了。

    她应该如公孙谦所言，不爱他，只当他是兄长……

    她应该……跟他讲清楚，不要拖累他……

    “关哥……”她的嗓音僵硬，光是道出他的名字，就耗费好大力量，润润唇，忽视喉头的干哑疼痛，她十指揪紧裤管，十指泛白，与她的脸色一般。

    “我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……”

    对，哥儿们，这样的关系最好，像朋友，像亲人，可以无话不谈，可以远，可以近，可以……她眸光迷蒙，带有些水雾，声若蚊纳，嗫嚅问他：“我们……就当哥儿们，不好吗？”

    秦关眼里的星辉，全数损落，是他闭上了双眼，还是他撇开头不看她？

    她看不见他的神情，月色被夜云掩去，天突然变得更黑，是风雨欲来前的迹象吗？不然……

    为什么眼前一片水蒙蒙的模糊扭曲，像是涟漪激生的湖面，波澜不息？她看不清楚秦关策马远去的身影，只隐约听见了彷似叹息的回应，淡淡说着！

    “好。”

    第8章（1）

    好。原来自己仍能平平稳稳响应着她的拒绝，或许，他拥有自己也未曾察觉的极强忍耐力，秦关自嘲想着。他拨弄木碗里百来颗水滴形状的白玉，它们每一颗皆是他亲手琢磨而成，玉面温润细腻，串在银丝上，便是漂亮的首饰，是谁曾经说过，它们像极了眼泪……

    干嘛把它磨成眼泪形状？我比较喜欢圆的，像荷叶上的露珠。

    为她这句话，他替她串了一条清澄无瑕的圆形水玉珠炼，但，没能送出去，因为她那时忙着追在公孙谦身后跑。

    谁说只有水滴形状的白玉像眼泪？

    澄澈的圆形水玉，也是泪水，凝在掌心里，冰冷无比。

    他取出一只木匣，挑开铜扣，打开。

    柔软红绸上，躺着数项首饰，每一项，都专属于她，以螺栓取代耳勾的金丝包玉耳坠、素雅小巧的花纹香皮囊、银线铃铛毛球手环、珠贝簪、珠贝耳坠、珠贝炼、将她姓名巧妙融入鉴金图纹的富贵锁……我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……我们……说当哥儿们，不好吗？他没有叹息，掩上匣盒，扣回铜扣，默默将它放回桌边屉里。而在屉内深处，压着许多年前她写给他的几封信，这里并不是她所有写来的信，只有近几年的―

    从她开始不写信给他的前半年，更早之前的信件，收于床下数只大木箱中。

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    它们尘封太久，纸面泛着微黄，这些年来，他一直不敢重新读它们，现在，兴许是最坏的情况已面对过，再糟也不会糟过她亲口告诉他的那几句话，他开始取出它们，一封一封读起，一点一滴的回忆席卷而来。

    他总是觉得她歪歪斜斜的字，每一个都像在笑一样，无法安安静静定下来的过度活泼，虽然他没跟她说过，她的字，教阅读的人跟着想笑。

    他读到的这一封，写着鲁蛋的坏话，写着她要和鲁蛋绝交，写着鲁蛋的重色轻友，写着她只要有他这一个好哥儿们就够了。

    下一封，写着她和朱老爹去西京亲戚家玩的事，毫无重点，从句首至句尾就是一整个欢乐，末了补上一句，下回她要带他一块儿去见识见识西京的热闹繁华。

    再下一封，杂乱写着疾风生小马、白白生小狗、花花孵小鸡的芝麻小事。

    下下一封，写着她爱上了谦哥。秦关读着曾经教他胸口疼痛的字句，不能说他已经无动于衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，书信封口连拆也没拆，尔后他才想起，这封未读过的信，在他心烦意乱之际送来，他没有拆封它的勇气，现在想想太可笑了，怕什么呢？了不起就是告诉他谦哥怎样怎样、谦哥那样那样、谦哥多好多好。

    他还会怕吗？

    伤痕累累的心，再添一刀，又算得了什么？

    秦关准备动手拆开它。

    “阿关。”尉迟义敲门敲得砰砰砰。“整天把自己关在房里干哈呀？出来出来，咱兄弟俩来过几招啦！”砰砰砰。

    秦关吁叹，将信放回屉里，起身开门，他动作若再慢些，门板就要被尉迟义敲破。

    “义哥。”

    “走了走了走了，找谦哥一块儿，他心情也不好。”尉迟义拉着他跑，目标是公孙谦所在的当铺库房。

    日前，李梅秀偷走当铺高价的典当品，离开当铺，谁都没料到她会做出这种事，严尽欢暴怒。这几天，当铺笼罩在阴霾乌云底下，时时能见严尽欢气愤拍桌在骂公孙谦眼拙，识人不清、引狼入室。李梅秀事件，受创最深的人，是公孙谦，他被骗走的，不只是当铺典当品，还有他的信任，以及他的爱情。尉迟义不会安慰人，只能用体力宣泄的方式来挺自家兄弟。

    “找谦哥的话，我满担心你被打趴。”平时公孙谦温雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的时机和公孙谦练武，感觉有种自找死路的皮痒。

    “打趴也没关系啦！”他尉迟义皮厚肉粗，挨得了打，只要兄弟心情能变好，无所谓。

    “真够义气。可借，谦哥不在铺里。”秦关阻止尉迟义白跑一趟。“谦哥收到李梅秀寄回的古玉环时，便跑出铺子，还没回来。”那是两天前的事了。

    “呀，对哦。”一时给忘了。

    “我也有事要忙，你想练拳的话，找武威吧。”秦关说完，就要回房去。

    “慢着慢着！”尉迟义粗臂横亘过来，勾住他的脖子不放手。“只有我们两个也能打！你再不暖暖拳脚，都快生锈了！再说，你有哈事要忙？”

    实际上，秦关平时就很忙，他若不忙，珠宝铺要卖什么？卖石块吗？

    尉迟义的口吻多像他秦关应该很闲似的。

    “我要替朱朱再做一只耳坠，她弄掉了一边，很舍不得。”在他读完旧信之后，确实是打算动工做耳坠，她酒醉时仍心心念念着它，想必是真心喜欢它。尉迟义一脸不屑。

    “怯！你老是叫朱朱醒醒，别再迷恋谦哥，你哩，你自己才是最昏庸的那一个。”追个姑娘超过十年，就该认命放弃，像他，十天追不上手，便不再浪费时间，何必这般累人又为难自己？全天底下只剩一个女人吗？非她不可呀？凭秦关的条件，以及在南城响当当的宝玉匠名声，还怕找不到好对象？

    “做一只耳坠，并非想讨好朱朱，更不是我昏庸地期待它会改变什么，以为耳坠能收买她，纯粹……只是耳坠缺了一边，便不再成双，无法再戴，身为匠师，我觉得可惜了。”秦关拍拍尉迟义的手臂，要他放过他。

    “看起来，你很平静。”尉迟义从欧阳妅意口中听见秦关与朱子夜之事，在冷嗤朱子夜不识货的同时，他更担心秦关会大受打击，出乎意料，秦关一脸平静，但通常太平静也是另一种不平静。失恋的男人，藉酒浇愁或失魂落魄都值得被原谅，用不着冷静得像无事人。

    “我没有需要失常的理由。”秦关嘴角牵起笑。不擅长笑的皮相，有些僵硬，尉迟义打量他好半晌，想看清秦关是在逞强抑或真的释怀。

    秦关比公孙谦更会藏心事，当他面无表情时，很难让人看出端倪，好吧，是他尉迟义眼拙，他坦承自己看不出来，只好当秦关是释怀。

    “也不需要兄弟陪你喝两杯？”尉迟义探问。“我不想照顾另外一只酒鬼。”尤其是尉迟义的酒品也没多好。

    “那拆个几招总成吧？难道你怕打输我，脸上无光？”拙劣的激将法，一点都激发不了秦关的好胜心，不过最后他仍是应允尉迟义的邀战，因为他知道，这是兄弟关心的方法，尉迟义老爱说，男人流汗比流泪好。

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    两人闲晃般地步往位在铺子后庭的小武场。严老爹在世前，认为当铺每一分子，不分男女，至少都该有基本的武底子，才得以应付任何突发