汉天佑元年十月初，黎阳城。

    鲁肃匆匆走入周瑜的大帐，见贾诩、陈宫都在，便向二人拱拱手，对周瑜道：“主公，我部已经集结完毕，即将出发了！”

    周瑜哈哈一笑，上前拉着鲁肃的手道：“子敬，此次西进关中，事关大局，这副重担非你莫属啊！”

    鲁肃神色间略有些沉重，沉声道：“主公之命，便是赴汤蹈火，肃也在所不辞！按主公之吩咐，肃驻军长安，以钟繇、裴茂两位大人为助，外结蜀侯刘璋、凉侯马腾、安侯韩遂，厉兵秣马，只待时机一到，便出兵汉中，迫使张鲁投降！”

    周瑜明白，鲁肃此行暗藏凶险。司州刺史钟繇、别驾裴茂，是忠于汉室的臣子，鲁肃以朝廷讨伐张鲁的名义驻军长安，他们即使内心中有不满，但也不至于会反叛。马腾和韩遂都被封为列侯，平分凉州，表面上是汉室的臣子，实际上是独霸一方的诸侯，此二人对于鲁肃大军的进入，肯定持怀疑态度，惧怕周瑜对他们动手，将凉州真正纳入统治之下。此等情况下，他们表面上会做出配合，暗里地有什么勾当，就很难说了。

    蜀侯刘璋，心软手弱，无外扩之野心，约他同伐张鲁当会同意。但其手下张松、吴懿、张任、黄权等人皆巴蜀英杰，必不愿汉中落入江东军之手，恐会横加阻拦。此亦会生变。

    张鲁统治汉中日久，假以宗教之名。利用五斗米道牢牢地控制着汉中百姓，根基甚深，加之以阳平关之险要，若是强攻并无胜算。欲要张鲁主动投降。亦是很难。

    这么困难的事，在周瑜看来，也唯有鲁肃可以胜任了。

    周瑜知道，鲁肃临事不苟，大智大勇、临危不惧、多谋善断、坦荡豪爽、能言善辩，堪称一代豪杰，且此人性格忠烈，决不会有反叛之意。将数万大军交给他，足可放心。

    贾诩施施然走上前，冲着鲁肃施了个礼，道：“子敬。官渡之战后，袁绍元气大伤，但他也不简单，回到邺城后迅速安抚了部众，虽心气郁结。但强撑着派兵扫灭了冀州几处的叛乱，足见其根基之深。兴霸将军见无机可乘，无奈也只得退出了南皮，率水军驻守蓬莱。袁谭被击败。逐出泰山，率残部奔邺城。被袁绍安置在南皮，青州已为我军所有。如今。袁绍尚据有冀幽并三州，兵力仍较雄厚，急切间难以图之，且官渡大战后，我军亦有一定损伤，耗费粮草钱财甚巨，当下，休养生息为最佳策略。”

    贾诩是周瑜手下第一谋臣，他所说的话自然是事先与周瑜商量好的，鲁肃听话之间频频点头，表示赞同。

    贾诩接着道：“然天下大势变数仍多，尤以西部的变数为最大。韩遂马腾据有西凉，明面上听朝廷号令，实则拥兵自重，更有羌人、胡族杂居，局面复杂。关中一带鱼龙混杂，怀柔以外，亦有匪乱，需有得力军队驻守方可弹压。巴蜀刘璋，汉中张鲁，皆是坐拥重兵之诸侯，一旦联手，则西部难平。当今之策，对刘璋，以抚为主，对张鲁，以打为主。故子敬此去，肩负西部数州之任，其责可谓重大