紫禁城，养心殿。［百书斋 baishuzhai］

    万历皇帝朱翊钧的心情不错，用玉调羹将清凉消夏的酸奶饮子送入口中，有一搭没一搭的翻看着奏章，往日那些刺眼的词儿都没有出现，歌功颂德之声则不绝于耳，说什么收复平壤，扬我国威，俱是列祖列宗威灵庇佑，圣天子在位，所以战无不胜。

    显然，这是因为和清流旧党达成了政治上的妥协，万历也知道这些人将来还是会唧唧歪歪，但至少现在能消停下来，更何况，国本之争也以他的胜利告一段落。

    本来嘛，国本之争是绝对不会这么快就有结果的，原来的历史上，足足争论了十五年才册立皇长子朱常洛为太子，如果到福王朱常洵之国离开京师，彻底宣告争位失败，则又过了十三年，整整二十八年里，宫里宫外、在朝在野，都围绕着这件事争执不休，正儿八经的朝政乃至军国重事，反而扔在一边没人管。

    不过因为秦林的缘故，国本之争提前告一段落。

    秦林利用国本之争拖延时间，转移朝野焦点，在朝堂翻云覆雨，获取了足够的政治利益，但别人也不是傻瓜，尤其是旧党清流目为文胆的顾宪成，敏锐的意识到如果在立储问题上继续和万历僵持下去，只会导致王国光、曾省吾、戚继光、潘季驯这些原江陵党大臣，现在的秦党干将继续坐大，从而陷旧党清流于更加不利的境地。

    历朝历代但凡党争一起，众人眼中唯权位而已，何况清流眼中向来是“不为同党，即为仇寇”，为了对付秦林一党，他们什么都做得出来。竟接受了顾宪成的建议，完全放弃了坚持的所谓礼义纲常，和万历、郑贵妃达成媾和，默认册立皇次子朱常洵为太子，只做表面上的象征性的谏阻。

    万历心情能不好吗？桀骜不驯的清流旧党终于平息了争议，郑桢心满意足，疼爱的次子朱常洵成为太子，他早就心花怒放了。

    朝鲜那边也捷报频传，秦林在平壤城下迁延十余日始终不敢攻城。经略杨镐一到，立刻攻拔平壤，击溃两倍数量的敌军，又挥兵分道进取，即将廓清朝鲜八道。真是喜上加喜呀！

    “这个杨镐，还真是个不世出的奇才！”万历非常满意，给杨镐论功，从佥都御史晋升为副都御史。

    原来还以为只有秦林多次督师老于用兵，哼，根本是因为大明列祖列宗威灵和圣天子英明神武嘛，这个秦林。纯粹是贪天之功为己有！看看人家杨镐，只怕用兵比他厉害十倍！

    万历又了一道圣旨，御赐南京一座侯府给他，让秦林不必进京述职。直接去南京侯府。

    想到当年秦林格象救驾，还有南征北战所立功勋，心头还是稍稍有那么点负疚，不过看了清流旧党弹劾秦林的奏章。万历又觉得自己非常宽宏大量了。

    至于江陵党的诸位老臣，以及戚继光这些人。慢慢都要冷落裁撤。杨镐的奏章里说了，戚继光自恃功高，目无朝廷，口中每每提及故江陵相公如何恩遇相待……这种不知好歹的混账，还是让他早点滚蛋吧！

    …………

    几家欢喜几家愁，养心殿的万历喜气洋洋，储秀宫的郑桢眉花眼笑，坤宁宫的王皇后则凄凄惨惨切切。

    郑桢本已封到皇贵妃，距离她这个皇后只剩下一步之遥，而王恭妃所生、她极力扶持的皇长子朱常洛在夺嫡之争中黯然失败，郑桢所生的皇次子朱常洵被册立为太子，对王皇后也就意味着她的正宫之位，已经岌岌可危。

    事实上，白痴都能看出来，郑桢接下来将要做的最后一件事，就是把王皇后打入冷宫，自己取而代之！

    储秀宫那边已经放出风声：从来母凭子贵，朱常洵已册立太子，王皇后又无子，要是稍微识相点，就该自己去位，免得被赶下来，脸上不好看！

    局面如此不妙，坤宁宫一片凄风苦雨，王皇后的心腹宫女太监们全都惶惶不可终日，那些心思灵便点的就四处托门路，郑娘娘身边那些炙手可热的位置就不用想了，至少换到别的宫室，总不能陪着主子霉吧。

    只苦了那些不得不陪在王皇后身边的贴身宫女，就过得战战兢兢了，这位主子在李太后和万历跟前装贤惠，其实心里面憋着邪火呢，服侍的奴婢稍有差池，便被她借故严惩，这些年死在鞭杖之下的宫女太监都有两位数了，最近娘娘心火尤甚，没事儿可别凑过去献殷勤，搞不好马屁拍在马腿上，惹来杀身之祸！

    所以当皇后身边的王尚宫领着个蜡黄脸儿的生面孔宫女，朝宫室里走的时候，宫室内外的宫女太监就暗叹一口气：到底是王皇后从娘家带过来的陪嫁丫环，这时候了也就她还会忠心耿耿的贴上去吧。

    王皇后正坐在红木雕花龙凤床