滴水，掉光叶子的树枝上冰雪晶莹，又透着一派北国风光。

    此正是原籍苏州的当朝首辅申时行申老先生，位列朝纲、执掌中枢，寓居在京师的宅邸，当朝宰相家！

    万历朝先后三任首辅，张居正大权在握、独断专行，张四维城府深沉、为人刻板，申老先生却潇洒随性得多，在家并不曾戴忠靖冠、着燕服，而是青棉袍、浩然巾、腰系玄色丝绦，俨然江南富家翁。

    或许，他这辈子就想平平安安的做上几年首辅，然后退休回老家做个江南富家翁吧！

    申时行屏退了丫环仆人，独自在花园的凉亭里静静的坐着，桌上一只红泥火炉煨着热腾腾的茶水，他摩挲着已经起了厚厚包浆的炉身，若有所思。

    脚步踩踏在积雪上，发出沙沙的响声、朝这边过来。

    申时行并不回头，不咸不淡的道：“秦伯爷登门，老夫有失远迎。不知伯爷有何见教？”

    话里话外透着股生分，申时行已加左柱国，正一品文官，秦林的武昌伯则是超品，论理在左柱国之上，但谁会让当朝首辅远迎，又给当朝首辅见教？

    秦林！

    他才不管申时行的软钉子，毫不客气的坐在了老先生的对面，看看桌上放着两只茶杯，就微微一笑，自己拿过茶壶，先替申时行斟了一杯，然后给自己也斟了杯茶。

    “老先生好自在！好像朝中并不曾有权阉横行，好像从没听那国本之争，好像这万里江山一片升平，好像咱们大明朝永远蒸蒸日上！”秦林声音越来越大，脸上带着冷笑：“申汝默申老先生，你也曾是江陵党中人，你也曾辅佐张江陵厉行新政，你也曾轰轰烈烈做过一场，如今还在首辅位置上，万里江山大有可为，何苦摆出副今朝有酒今朝醉的嘴脸！”

    申时行一怔，他知道秦林和张鲸的争斗，料想秦林此来必定是要服他对付张鲸，甚至连辞都已经猜到了——张鲸司礼监权势高炽，侵夺阁臣之权，是以申阁老当与秦伯爷同仇敌忾。

    哪有那么简单？申时行想好了不知多少种应对的辞。

    可他万万没想到，秦林见面就不念旧日香火情，劈头盖脸把他这当朝首辅训了一顿！

    秦林话声音颇大，北风吹着远远传开，稍远处几个侍立的丫环仆人，脸上顿时变色，万没想到有人会到当朝首辅的家里，指着鼻子将他一顿骂！

    申时行养气功夫的确不错，老先生学唐朝宰相娄师德，颇有唾面自干的本事，并不冲秦林发火，而是苦笑道：“秦贤侄啊秦贤侄，你骂得对，骂得对！哈哈，劝老夫振作，令岳张江陵当年不曾振作么？劝愚叔做一场轰轰烈烈的事业，呵呵，江陵相公还不够轰轰烈烈？贤侄欲用激将法，愚叔唯有一笑！”

    这才是申时行的心里话！张居正新政，张四维旧党，最终结局如何？这大明朝就容不下正儿八经做事的人！申时行跟在张居正身边，帮助他力推新政，后来又屈服于张四维，到他自己做首辅，早把这朝廷看得透透的了，管他什么新政不新政，管他什么国本不国本！

    申时行本不是个意志坚定的人，张居正的结局，已经让他寒透了心，不复当年的雄心壮志，只想着尽量明哲保身。

    不过秦林一席话，已将他得心中略有激荡，又回想起当年张居正的提携，称呼上不知不觉改成了贤侄愚叔。

    毕竟，申时行还是念旧的，不像张四维全无心肝。

    秦林看着申时行，口中冷笑连连：“申老先生！身为首辅，满朝仰望，若还不振作一番，万历中兴自成梦幻泡影，将来史书上无非为老先生记一笔‘其相业无咎无誉，然上下恬熙，法纪渐不振’而已！”

    申时行嘴角抽do两下，最后颓然叹了口气，世上最不好听的话，那就是真话，申时行并不笨，他的所作所为将来史书上如何评价，自己心头有数。

    突然他将茶碗重重顿在桌面上，一副豁出去的样子，连声冷笑道：“好，好，贤侄是要愚叔做屈原吗？举世皆醉我独醒，力挽倾颓、救此日渐沉沦之世，那就是与整个天下为敌！以当年的张太岳、江陵党都做不到，你要愚叔如何？这世上又有谁做得到？”

    秦林缓缓的站起身来，目光炯炯的直视着申时行：“秦某九年前自蕲州始，招五峰海商、定漠南蒙古、开丝绸之路、平南疆不臣，满朝皆谤，举世皆敌，步步荆棘……然至今未敢言败！”