七月十五日，大宋皇帝圣驾离开咸州移驾到信州。赵柽一早起来便出了御帐遛早，此时南路军已在高宠的带领下前去攻打威州，营地只有近卫军担任警戒，他越走越远渐渐离开了营地，而大家也知道皇帝的脾气并没有干涉，不过为了安全除了一组贴身内卫外，还有一队近卫跟了上来。

    此时东北的天气开始转凉，已有些秋意，但赵柽的脸上却挂了层寒霜没有一丝笑意。阡陌纵横的田地中本已准备收割，眼前却是一片凋零，匍匐在地，已然绝收，而不远处的信州城池城楼坍塌，城门倾倒，城墙上也被硝烟熏得一片黢黑，偌大的城池不见一个人影。而这不止是信州一地如此，赵柽一路行来这种惨状比比皆是，可这并不都是宋军的杰作。

    在朝廷下达实施‘坚壁清野，收缩防御’的诏令后，金国各地州府立刻行动起来，将待收的庄稼全部毁去，房屋烧掉，仓廪搬空，人口迁往腹地，使得各处鸡鸣狗吠声皆无，只剩下那些无法长途跋涉的老弱妇孺在旷野中等死，留给大宋朝的只剩下残破的城池和难以收拾的烂摊子。

    “唉，百姓苦啊！”赵柽叹了口气，转身回返，他明白战争中最倒霉永远是生活在底层的百姓，他们不仅要供养朝廷的官员、军队，还要接受征召拿起刀枪上阵，而他们的亲人却在寒风中嚎哭、奔走，不知道明日的命运如何。可要结束这一切，只能尽快结束战争。

    灭亡一个国家的标志就是要攻陷其都城，俘获其君王，现在西路宋军距金上京会宁府已不足百里，南路军则要攻克黄龙府才能兵进上京。而这也将是南路宋军极为关键的一仗，只要打下此城宋军便完成了两路进击，会兵于城下的战略。但对于这道自己最后的屏障。女真人又怎么会轻易放弃……

    黄龙府地处东北的腹心地带，位于东北平原的十字路口。混同江下游，扼控东西南北水陆交通咽喉。北有北面有鸭子河、南面两侧有东西辽河作为天然屏障，是一个进可以战，退可以守的重要位置。正因为具有这样宜农利军的有利条件，在相应的历史时期得到充分的利用和发展。

    黄龙府历史上作为扶余国后期王城，渤海，辽、金三朝重镇，一直具有很高的地位。契丹攻灭渤海国后。因当年辽帝阿保机曾在此亲手射杀一条黄龙而得名，据传在女真人攻占城池后那条龙的尸骸还保存在内府的仓廪中，后来成为辽国在东北地区防御女真等部族的前哨军镇，地位只稍逊于五京。金国攻克黄龙府后改称济州，成为金上京路内仅次于会宁府的又一重镇。

    黄龙府地区水源丰富，土地肥沃，在辽时东北地区财赋多半出于此地，也有了‘银府’之誉。因为历史上辽攻下渤海扶余府后渤海亡，金攻下辽朝黄龙府后辽亡的缘故，所以史有‘银府一战定乾坤’之说。也可见其地理位置的重要性。其南与信州、沈州、辽阳府相通，东北至祥州、易州、宾州，跨过混同江和拉林河便可直达上京。这条线路纵贯南北，比较平坦，没有大的迂回曲折，沿途地理环境平坦，不见崇山峻岭，便于成为交通要道，攻克黄龙府金上京便完全暴露于宋军的攻击面上。

    而历史上的军政重镇，由于政治、经济，尤其是军事上的重要。围绕四周多置卫星城池以构成完备的防御体系，黄龙府东北有祥州、西有益州、南有威州等军事重地拱卫。高宠决定采用‘扫清外围。再打黄龙’的战术，首先借着皇帝欲打通水路的东风。他派马威率豹翼军及登州水师取祥州的机会，控制混同江下游水道，以阻挡金军援军。然后派出忠勇军攻打宾州，自己则领军打下威州后进军黄龙府……

    高宠此刻手中掌握着虎将、豹将和狼将三将之兵，共计十四个旅，按说眼前这座小城应该是一鼓而下，可没想到却碰了钉子，连打了三天居然未能攻破城池。

    这一方面是由于城池地形险要，易守难攻。其修筑于伊顿河畔一座高台上，城东面是通往黄龙府的大路，其它三面由于雨季河水暴涨溢出，形成了大片的水泊，水退后形成了大片的湿地，水浅难以行舟船，而人马又无法下脚，形成了天然的屏障，使宋军只能从东面攻打，兵力难以展开，即使想围城都难以做到。

    另一方面则是城中军民抵挡激烈，悍不畏死，抵抗顽强。而其实城中的守军并