袭泰尔-阿尔-克比尔之战，打败埃及民族主义领导人阿拉比，攻陷开罗，使英国控制了埃及和苏伊士运河。他的到来，让开战初期经历了一连串失败因而士气低迷的英军军心大振，对于这样一个战功赫赫的人物，我的观点是，可以确信，他在来到南非的战场上之后是不会仅仅满足于为里士满解围的。”

    另一位参谋补充道：“我同意参谋长的观点，此外，从目前战场和英国国内的局势来判断也可以得出一个类似的结论，科利将军因战事失败被解除军职之后，英国国内民意沸腾，对英军的无能多有不满，身为南非远征军的总司令，沃尔斯利上将也要负起相关的责任，之所以目前没有追究沃尔斯利上将，我想更多的可能是英军高层寄希望于这位名将能为英国带来一场胜利。同样，沃尔斯利上将也需要一场胜利来挽回自己的声誉。因为以上的种种原因，他在夺回里士满之后，应该还会寻求一场真正的胜利。”

    楚清臣点了点头：“正是如此，所以大家的观点应该可以统一，沃尔斯利上将此次的行动不过是拉开了他后继大规模进攻行动的序幕。”

    “那么，沃尔斯利上将将会在什么时候开始西线的进攻？现在？还是等到国内的援军赶到呢？”李慕菲不紧不慢地问道。

    对于那位“德国友人”的情报，南非方面已经确认情报属实，这一点可以从许多其他方面得到的情报做出验证，虽然泰晤士报等英国媒体集体失声，但毕竟十万人的大军调动这样影响重大的行动，在英国这样一个众人瞩目的国家不是轻易可以隐瞒的，比如英国国内已经开始第二波的动员，集结船队，这都可以从侧面证实情报的真实性。

    此外，德国和法国的其他一些“友人”也纷纷做出暗示，表示英军可能增兵，但是都没有那位德国友人的情报这样及时准确。现在唯一令李慕菲好奇的就是这位德国友人的真实身份，会是谁呢？这个人必定跟英国上层人物有亲密的接触，李慕菲首先怀疑到了威廉身上，但是威廉如果能够获知这个消息，肯定是从他旅居英国的父母那里得知，那样他根本没必要搞得这么神秘，直接在某次宴会上私下通知沈知明大使就可以了，这样也能让南非记得威廉和德国给予的好处，像这样做好事不留名可不符合威廉的性格。

    卡尔那家伙，对政治几乎绝缘，这事肯定跟他无关，至于爱丽丝，她和母亲一直住在德国，又何以得知英国的军事秘密？考虑了再三，李慕菲觉得自己认识的人中没一个符合条件，只得放弃考虑这个问题，也许是沈知明的某个私人朋友吧！

    “这很难说，不过根据其以往的经历和风格来看，其用兵比较稳重，又是初来乍到，应该不会急于对南非发动大规模攻势，而是会等到国内的援军赶到。”总参谋长想了想说。“他这次行动目的一是尽快救援里士满，第二个恐怕就是试探一下他的新战法效果如何。”

    参谋们仔细讨论了一番，也纷纷认可楚清臣的观点。

    对于沃尔斯利上将的新战法，诸位参谋都有些不屑一顾，纷纷提出了自己的观点，会议上一时百花齐放发言踊跃。

    “以装甲列车打头阵，步兵支援的方法看似无从下手，其实弱点极为明显，沿着铁路行军，大大限制了英军部队的灵活性，也让其行军路线完全暴露在我们的面前，正面交战，南非的民团或许不是有装甲列车火力支持的英国军队的对手，但是我们完全可以采用伏击的手段，我记得委员长您的公司为了采矿曾发明过几种遥控炸弹，这个完全可以借鉴到军事上使用，我们在铁路下埋好炸药，四周埋伏军团部队，等到装甲列车驶来，便引爆炸弹，把列车炸上天，然后伏兵尽起，英军难免又遭到一次科利将军的惨败。”一个参谋分析道，他的方法最是稳妥可行，也因此成为会议上的主流意见，连楚清臣也认可了这个战术。

    “我承认，沃尔斯利上将是一位出色的将领，但是他有一个最大的弱点，在他的军事生涯中，战胜的都是比英国弱小落后的亚非国家的军队，从未与欧洲强国类似的现代化军队交过手，所以这次我们可以给他上上生动的一课！”一个参谋发出了这样的豪言壮语。

    李慕菲听闻此言不禁注目楚清臣，看看他对此有何反应，却发现总参谋长微笑着迎向他的目光，仿佛是早就料到李慕菲会投来询问的目光一样，面上还有一丝骄傲而不容置疑的神色。

    好的，楚清臣，你有信心，我对你也有信心，不要让我失望，委员长心里说道。

    “三姐妹镇至里士满的铁路里程是一百多千米，我们可以在铁路线的一半设下伏击圈，埋下炸药，同时为了延缓英军的行军速度，民团部队应当尽量骚扰拖延三姐妹镇出发的英军部队。”另一个参谋说道。

    楚清臣不为人知地皱了下眉，这样的话，留给民团布置包围圈的时间太短了，即使算上能够拖延英军的几个小时，留给民团部队的时间也不过十个小时左右。但他没有立即提出自己的看法，而是低下头默默地思索着有什么解决的办法。

    见到总参谋长和校长都没有提出反对意见，诸位参谋像是得到了鼓励一般，你一言我一语地完善着这次伏击计划。

    就在作战会议上发言踊跃，几乎要达成一致意见，决定立刻打上一场伏击战狠狠地教训一下英军的时候，会议桌旁一位白白胖胖的参谋忽然举起手来：“总参谋长，校长，我对此战有不同意见。”)