第三十九章 罗德斯要挨揍了
与西线的科利将军不同，坐镇伊丽莎白港的约翰.佛伦奇中将并非无能之辈，可他也不像伊安上校那样出色，总体来说他是一个保守而谨慎的英军高层将领，这倒和布勒将军差不多，但他的运气可比布勒将军好多了。
在东线的布勒被南非国防军打得灰头土脸的时候，中线几乎是风平浪静，当南非军队势如破竹兵临德班和莱迪史密斯之时，伊丽莎白港北面的前线小城克拉多克却只爆发过几场不大的冲突，都是双方的小股部队或者巡逻兵之间发生的战斗，互有胜负，不过看到自己同僚在东线的惨败，原本就很低调的佛伦奇中将更是做起了缩头乌龟，不求有功但求无过，严令部下严防死守，决不可肆意开战。
中线的英军最初只有两万兵力，保持低调倒也是个不错的选择，不久之后便从开普敦调来了两万援军，可佛伦奇中将依然悠哉游哉地在指挥室内喝着下午茶，安逸的好像是来这个南印度洋港口度假一般，只是在前线的克拉多克和女王镇又多派了些军队，照旧执行着他的不出击、不寻衅原则。
对面南非小城霍夫梅尔的民团指挥官对佛伦奇中将的这种行为实在是无可奈何，本来中线的南非民团人数就少，英军又龟缩不出，民团部队对英军的要塞城池实在是啃不动，再加之总参谋部在此处定下的战略基调也是采取守势，所以霍夫梅尔一带的南非军队最终也沦为了无所事事的度假部队，中线一带难得地保持着风平浪静的局势。
佛伦奇中将的低调使得一直关注这场战争形势的整个大英帝国完全淡忘了中线英军的存在，全体英国国民关注的目光已经从东线被围困的德班和莱迪史密斯上移开，不约而同地集中到了西线科利中将部队的身上。
还有，那个帝国殖民的急先锋罗德斯所在的金伯利。
太阳还未升起，隐藏在群山后面的地平线之下，但东方已经露出一点点微光，南非清晨的浓雾依旧笼罩着大地，半夜开始下的细雨尚未停下，目光所及，四处一片湿漉漉雾蒙蒙，林杰回首看去，西边的黑暗之中，不时可以看到几束粗大的光线划过来划过去，他知道，那是金伯利德比尔斯钻石矿的大口径矿用探照灯在向不知在什么地方的援军发出求救的信号。
被围几日以来，得比尔斯钻石矿里的那些英国人的日子过得还算不错，至少在刚刚那个下雨的夜晚，罗德斯这个死胖子和他手下的英国人可以安逸地躲在坚固厚实的墙壁后面，烤着温暖的炉火，甚至喝着红酒。而林杰手下，围困得比尔斯总部的南非民团却只好挤在薄薄的营帐之中，希翼被窝的温暖能够驱散清晨的寒意。
可自己也没法拿罗德斯的那些人怎么样，战争爆发之前，得比尔斯公司囤积了大量的食物，足够他们吃上一两年，他们还有坚固的城墙保护自己，军火更不必说，足可以武装几万人，罗德斯财大气粗，在这些方面可是大方得很！
面对如此坚固的要塞（其实并没有德班港的城防坚固），林杰深深感到了自己的无力，民团部队中口径最大的75毫米火炮对其收效不大，这东西用来炸步兵是一炸倒一片，用来炮击要塞，却只能留下个浅浅的坑，更何况民团手里的大炮数量也不多。
民团士兵也曾不计生死地冲击过公司总部，可罗德斯这个老奸巨猾的家伙开出了巨额赏格，钞票刺激下，背水一战的英国人个个如同亡命之徒，不善肉搏的民团战士们很快就败下阵来。
来自民团士兵巨大的压力之下，林杰也不得不停止了这样以命换命的打法，反正总参谋部的命令是围困得比尔斯总部，自己也舍不得用部下的生命去做炮灰。
但昨天，形势就变了，随着科利中将的蓄意挑事，西线已经渐渐有成为主战场的趋势，总参谋部也随之做出了计划调整，将南非军队的重点放在了西线，这个大背景之下，金伯利的罗德斯就变成了南非的眼中钉肉中刺，总参谋部命令林杰尽快攻下此地。
接到总参谋部的命令，林杰不由得苦笑，攻城？他何尝不想尽快攻下？但形势比人强，难道又要林杰让民团士兵上去送死，到时候不说林杰良心上过不去，可能民团士兵们会首先站出来罢免他指挥官的位置。
接到命令后，5日傍晚，林杰试着发动了一次突然袭击，可罗德斯找到的要塞指挥官是一名很有经验的英军退役军官，沉稳老练，竟是丝毫没有放松警惕，民团的进攻依旧重蹈失败的覆辙。
（顺便提一下，当后来林杰的部队终于攻下了得比尔斯总部，并且俘虏那位退役军官之后，在战俘营，那位军官私下里对狱友透露说：多亏南非民团这么快就攻下了得比尔斯总部，把我从那个饱受折磨的境地中解救出来。
因为罗德斯为人专横跋扈颐指气使，最爱指手画脚，在短短半个月的要塞防守期间，身为雇主的罗德斯傲慢程度变本加厉，差点把这位可怜的退役军官逼疯。得知英国军官此言的林杰一阵大笑，还特意去战俘营看望了此人，并且在战争期间对战俘营中的他多有照顾，战争结束之后，南英关系解冻，英国军官回到英国的家乡养老，林杰也退出民团在故乡教书，两人书信往来，甚至成了私交甚笃的好友。）
命令民团停止进攻之后，太阳沉入地平线之下，夜幕降临，林杰的心也深深地沉了下去，他陷入思索和忧虑之中，在指挥所内徘徊了一整夜，大炮的缺乏无疑是制约民团部队攻城能力的最大因素，这个问题不解决，攻下要塞只能付出大量生命的代价，甚至即使这样也无法达到目的。
看看东线吧，真是令林