第三十二章 西线的意外
布勒将军是至今为止南非方面俘虏的军衔最高的英军将领，这对大英帝国的尊严来说无异于当面一个耳光，因为此前英国人在各个殖民地的军队几乎从未有过中将投降的先例，作为东线的最高指挥官，他的投降基本上意味着英军在东线战略计划的破产。
他麾下两个旅英军的受降仪式是在德班港以北举行的，虽然战败，但既然从炮击的死亡威胁下解脱，英军士兵的精神状态比起10月5日傍晚来说好得多了，至少他们能够穿得整整齐齐列队投降。
身为英军中将的布勒更是衣着笔挺，他面色苍白地走向对面同样军容整齐但却明显兴高采烈的南非国防军---他们是战胜者，这样的喜悦是他们应得的---走向代表南非方面接受英军投降的雷风行将军，直到此时，这两位对手才第一次亲眼看到对方。
雷风行有些怜悯地望着在这个场合下依然努力维持自己尊严的布勒，他心中清楚对于一个将领来说，代表自己的军队在众人面前投降是多么令人羞耻的经历，对雷风行来说，尊敬这个对手或许谈不上，但至少他不想更进一步的羞辱布勒。
“我谨代表德班港所有的英军，宣布放下武器，向南非共和国国防军投降。”布勒尽量控制着自己的情绪，这样说道，语气略带哀伤，一旁的翻译将布勒的话转述给雷风行。
“我代表共和国国防军和总参谋部，接受你的投降。”雷风行严肃地回答道。
“败在贵军强大的火炮之下，我心服口服。”布勒将军看了看雷风行身后整齐的国防军士兵，又看了看队列后面隐隐约约可见的数门火炮，艰难地补充道，这句话他几乎是挤出牙缝的，看来他心中并没有真正地服气。
雷风行也有些生气，但他涵养极好，并没有将布勒将军的讽刺放在心上：“您的明智举动使贵我两军都避免了德班港北面小山一战中无谓的伤亡。”
布勒老脸一红，他也想起了那场战斗，自己手下最精锐的兵力在北面山上守了不到五个小时便被彻底击溃，那座山的地形他是知道的，地势险要，正面狭窄，进攻方有再多的兵力也只能投入很少一部分，原本布勒认为朗上校至少能够坚守两天，从这点看来，南非国防军的战斗力的确强悍，即使不这样“无耻”地使用火炮，德班港也迟早会被他们拿下，他沉默片刻，说道：“雷将军，我收回我刚刚的话，贵军的确是一支强大的军队，我对阁下和阁下麾下的将士们表示由衷的敬意。”
听到布勒的话，雷风行微微笑了，这老家伙终于服气了：“多谢您的夸奖。”
而在东线占领邓迪、德班港的同时，南非人在西线也不断收获着胜利的果实。
在南非英军总司令沃尔斯利上将到来之前，临时负责统御西开普省总计八万数量庞大英军的乔治.波默罗伊.科利中将是个不折不扣的蠢货，身为爵士的他冲动易怒，而又缺乏军事才能。
按理说这样众多的军队本不该归其统帅，他只有其中三万西线方面的英军的指挥权，另外五万却是本应当运往东线德班港和中路伊丽莎白港的英军，托这个年代低下的运输能力之福，滞留在开普敦附近，因为他是开普一带军衔最高的英军将领，所以这些部队不幸地成为他的临时部下。
30日上午9点开始，战争甫一爆发，南非方面就采取了在科利爵士看来难以忍受的卑鄙手段破坏了开普敦通往布隆方丹的唯一一条铁路线，在29日夜晚便潜伏到英国境内的南非部队分头行动，将荒野上的各段铁路炸断，最惨的是英国殖民地小城里士满到南非边境城市汉诺威的这一段铁路，因为恰好横跨边境线，执行特别任务的南非小队将铁路每隔几百米一段炸得支离破碎，在战争期间几乎不可能修复，行径极其下流，听闻此消息的科利将军气得暴跳如雷。
失去了铁路的输送能力，以步兵为主的英军只能凭借殖民地境内不甚完善的公路，凭借自己的两条腿向边境集结。
从开普敦到里士满足有六七百千米的距离，虽然前面大半程的铁路依然完好，但最后一百多千米没有铁路的行程依然是一段痛苦的旅程，更何况因为这条铁路虽然是双方合营，但其实一直是由南非铁路公司提供大部分机车和运输能力（价格低性能好），战争爆发之后英国方面保留的车头和车皮都严重不足，英军的集结速度慢得让科利将军发狂。
英军高层也考虑到了从开普敦到布隆方丹漫长而遥远的距离，最初并没有打算在这个方向进攻，给予他的命令是，统帅自己麾下三万军队在西线采取守势。
一开始，科利将军老老实实地执行着这个命令，因为他手中在前线的英军此时只有微不足道的两个旅八千人。但随着时间的推移，他手中可资利用的兵力不断翻番，到了10月2日，邓迪失守的第三天，英军在里士满已有四个旅一万六千人，西边的西维多利亚也有两个旅的兵力，后方还有更多数量的英军增援上来，科利将军一下子觉得自己财大气粗起来。
东线英军不利的消息一个接一个的传来，先是邓迪失守，接着是南非人兵临莱迪史密斯城下，怀特那家伙惨兮兮地向德班港求援，科利爵士在对自己的同僚们不屑一顾的同时，自己建功立业的野心也在慢慢膨胀。
与跃跃欲试的科利将军一样，他对面的南非民团也迫不及待地想大干一场。
（许多年之后，一位曾在南非独立战争时期在总参谋部任职的参谋---他当时已是一名将军---在回忆战争中的南非民团时这样说道，南非民团部队“就像是一条凶猛的狼狗，总参谋部必须紧紧拉住他的项圈才能让他不至于扑上去乱咬一气”，话一出口，立刻群情激奋，招致了许多不隶属军方的民团老战士的攻击与抗议，最终他不得不出面道歉。由此事也可以看出民团求战意