玉琨两人屹立另厢殿角，神色之间也显出极度不宁之色。忽从人群中走出一清癯老僧，走至曼因师太面前，合十微笑说道：“稍时师妹切不可与掌门发生口角，恐益发闹得不可收拾，愚兄必从容化解就是。”

    曼因师太冷笑道：“如有转圜的余地，也不至于有今晨之事了，白象师兄不必为小妹担心，小妹自有道理，当年恩师尝谓金顶师兄，如不化泯嫉僻心性，当有自食恶果之日，他倒行逆施，恐怕稍时要无脸见人了。”白象大师微微叹息—声，不再言语，退在一旁。

    这时金顶正殿又响起三响钟声，余音缭绕不绝，众人闻声之时，鱼贯出得接引殿，向金顶而去。金殿之内端坐一长脸白眉白须老僧，凝重如山，目中射出熠熠的慑人寒芒，身后侍立着耿玉修，清秀的面庞上多出无数瘢痕，垂目于地，心情异常激动。

    两旁分立八个黑衣僧人，手持金棍，低眉垂帘，执法施刑无疑地是落在这八僧手上。峨嵋三代弟子鱼贯而入，济济一堂，鸦雀无声，气氛异常严肃，银针坠地，都会发出嗡然巨响。

    金顶上人双目注视了众人一眼，徐徐出言道：“老衲此次执法，本毋妄毋纵之意，再也意在以儆后来，杜绝辈出不肖，以挽本门颓风。”随即眼望着曼因师太说道：“曼因师妹，老衲无偏无私，力求公正，在未执法之前，师妹你还有何话说？”

    曼因师太默然片刻，才道：“掌门师兄既然见问，小妹不能不说，方才掌门曾言以挽本门颓风，但不知有何颓风可言？”

    金顶上人面色一寒道：“耿玉修为谢云岳毁容，谢云岳又出言藐视老纳，如此无异是本门之敌，江瑶红、罗湘梅、姜宗耀，东方玉琨四人反与谢云岳投契异常，置耿玉修之事不间，对师门不啻存有不敬之意，本门颓风就在这四不肖人身上，若不正门规，恐怕群相效尤，师妹可是认为老衲处置公正么？”

    曼因师太抗声道：“掌门之尊，或有不当之处，门下焉能议论，耿玉修身受乃自取其辱，倪婉兰及燕山神尼门下，与谢云岳相识有年，互相爱悦，后因小事反目，负气各不相让，耿玉修见有机可乘，自作多情，对倪婉兰纠缠不休，但倪婉兰从未示他颜色，本可及早抽身，然耿玉修不知进退，仍是追随不舍。”

    “在鲁省辛庄时，恰巧遇上谢云岳，那时是谢云岳与倪婉兰误会犹未如释，耿玉修出言辱骂谢云展轻薄无耻，衣冠禽兽。谢云岳当然不甘示弱，向耿王修出手为做敌，耿玉修竟然打出一把黑蒺藜，为谢云岳震飞回扑，耿玉修作法自毙，顿被自己发出之暗器击中面门，请问掌门，这过错罪在何方？”

    金顶上人心中大为惊愕，面上犹自不动声色，缓缓道：“师妹为何知道得这般清楚？前时却未听师妹说过？”

    曼因师太道：“掌门无须盘问小妹为何知情，耿玉修人在此，掌门问他当时之事是否如此？”

    金顶上人唤道：“玉修，可有其事？”

    耿玉修走了前来，面色惨白，他心中内愧惭疚，恨悔莫赎，但此时此地由不得他能作违心欺骗之语，眼前各人均是他同门长辈，何况他与江瑶红、罗湘梅、姜宗耀、东方玉琨亦无利害关系，只痛恨谢云岳，他深怕事已做错，更料不到金顶上人乖僻如此，竟问起执法大典，小题大做，招到同门师长极为不满。

    他发现千百道锐利如电的目光，均投射在他的身上，似利刃，似钢锥，不禁胆寒战栗，惨白的脸孔上泌出豆大汗珠，垂首不语。

    金顶上人目睹耿玉修神色，就知错在耿玉秋，但深恶曼因师太早不说，晚不说，偏偏在此执法大典数责于他，分明是存心奚落他处置不公，有损掌门尊严。

    怒视了曼因师太一眼，冷笑道：“曼因师妹心情，老衲深知，护犊情深人所难免，江瑶红是你弟子，当然百般辩解以脱其刑责，老纳纵或偏听，曲在玉修，但谢云岳为何不前来对质。”

    说着，又是一声冷笑，道：“为免得曼因师妹心怀忿怨不平，老衲将玉修并付刑责就是。”

    忽然，人群中走出白象大师，躬身说道：“启禀掌门……”

    金顶上人白眉上掀，右掌一摆沉声道：“老纳心意已定，师弟请勿多言。”

    白象大师转身走回原处，低声太息。

    曼因师太冷冷说道：“掌门人如此刚愎自用，小妹又何言，本门执法大典已有三十年未举行了，但记忆如新，掌门人自应肖规曹随，不得擅意更改法条。”

    金顶上人盛怒无比，压抑嗓音道：“师妹好意提醒老衲以免有所陨越，语重心长，老衲心感不已。”说着继续扬声道：“请法典。”右侧侍立手执金棍之两僧人快步走入殿后。

    跟着金顶上人又大声道：“请掌门令符。”左侧两僧如飞赴入。

    须臾，请法典之两僧托着一盘，盘上覆着一幅黄绫，慢步走出，然而请掌门令符之两僧却神色惶恐地奔出大殿，躬身禀道：“令符遍觅不见。”这无异是惊天霹雳，金顶上人心中大震，不由愕住，殿内一阵骚动。

    金顶上人口中黯淡，冷瞥了曼因师太一眼，见她那一付漠然冷淡、无动于衷的神色，心知自己结怨太甚，稍时恐怕无有转圜之余地，不禁愁结于胸，但又想不出掌门令符是何时被窃的？难道是曼因么？她竟敢触犯欺师灭祖的大罪么？为着相护门下免除刑责不惜出此下策？真要如此，委实令人难以相信。

    他徐徐叹息一声道：“典守者有其责，令符失去，老衲难辞其咎，稍时老衲在历代祖师灵前引罪领责，不过，令符个会无故被窃……”

    忽由众人口中传出一宏亮口音道：“据本门法典第五条，掌门信符倘为该代掌门人不慎遗失，即不得行使掌门职权，由护法四长老代摄，该代掌门人以待罪之身追回遗失令符，不得藉辞推卸及……”

    金顶上人叹息一声道：“苦修师弟不必再说下去，老衲甘领重责，但老衲还有一言未了，信符必是本山弟子所盗，不忿老衲执法，因是不惜出此下策。”这话虽是蕴藏不露，无疑地，他是指明曼因师太，千百道目光不由齐皆投射在曼因师太面上。

    只见曼因师太面罩浓霜，冷笑一声道：“刚愎自用，德量不宏，何堪暨承掌门之位，金顶师兄无须含沙射影，血口喷人，小妹如若作下此不耻之行，立即自刎于金殿之上。”

    斩钉截铁，语语惊人，众人在闻听掌门信符失去之际，暗中均有点疑心曼因师太所为，不然那能这么巧法，但曼因师太为人不苟言笑，持重自谨，数十年如一日，众所夙知，不可能为这一朝之忿，自坠清誉，是以均默不作声。但闻得曼因师太之言，不由相互一望，金顶上人面色黯然，但心中怒气喷涌，不可抑制。

    突然，金殿外飞赴而入一灰衣中年僧人，手执禅杖站在金顶上人面前禀道：“山下有一人自称谢云岳师叔俞云求见掌门人，并言他怀中有本门信物交还。”

    金顶上人目中神光电射，沉声道：“俞云现在何处？”

    “在教国寺中待茶。”

    语音尚未落，忽由殿外传来朗朗大笑声道：“在下俞云不请自来，望上人勿见责为幸。”只见一中年文士，意态舒闲，潇洒漫步走近大庭。

    江瑶红、罗湘梅、姜宗耀、东方玉琨心知是谁，不禁面上浮起一丝会心的微笑。

    金顶上人合掌一揖道：“老纳不知俞施主远来，未曾出迎，请勿见罪。”合掌之间，暗吐真力一送。

    俞云含笑抱掌答道：“不敢，在下欣逢贵派大典，请准在下在旁瞻仰。”

    金顶上人只觉所发真力被卸于无形，不觉大骇，闻言面色一红道：“大典已过，方才闻听第三代弟子默悟禀道称俞施主有本门信物交还，但不知是何物？”

    俞云故作失望之色长长哦了一声，道：“如此在下无缘瞻仰了，这信物么，还是稍时再说，只不知上人紧欲敝师侄谢云岳登山谢罪为了何事？”