沁芳园中，早先遍植下的花木俱都开得旺盛，枝繁叶茂，遮掩了大半个院落，越发显得清幽雅静。时值夏季，正是一年中景色最美的时候，可是宛春已经没有了观赏的心思，她紧跟着余氏的脚步，细碎而急促地迈进了李承续的屋子里。

    因为卧病的缘故，一进内便闻得阵阵药香扑鼻而来，浓郁中透着几分遮遮掩掩似的颓丧。

    她放轻了脚步，饶是这样，还是惊动了里头的李承续，隔着薄薄的纱帘，低声的问：“谁来了？”

    一直侍候在李承续左右的李达，听见动静稍稍转过头来，见是她们母女，怔忡一下方笑道：“是太太和四小姐来了。”

    余氏听闻，忙上前一步唤了一声父亲。

    她刚刚才哭过，嗓子眼里尚在暗哑着，像是乌鸦的悲鸣。

    李承续眼皮子掀了一掀，眸光微动，摆摆手示意李达扶他起来。

    宛春见状，忙上前去搭把手，把他从床上扶起，依偎着床头的靠枕坐了。

    李承续侧目望她一望，见她亦是双目轻红，心头情知不妙，便对她道：“去给你母亲搬个椅子来吧，有话坐下来再说。”

    “是。”

    宛春乖巧地应下，忙去搬了一个小交椅来，伺候余氏坐下。

    那边不待余氏开口，李承续便缓缓地沉声问道：“是北边出了事吗？”

    “父亲明察。”余氏一开口，便又止不住落了泪，“伯醇来的消息，咱们李家的野战军可谓全军覆没了。”

    “全军覆没……”

    李承续低低呢喃，微亮的双眸陡然一暗：“那么，季元呢？”

    余氏低泣道：“季元……季元受了伤，不过还好是活下来了，只是……周湘那丫头……没了。”

    “周丫头吗？那可是好孩子……”李承续咳喘一声，似乎也叫这个消息惊了一惊。

    宛春忙上前去给他端了水来，却叫他摆手挥却，哑声道：“你且不要忙活，也坐下来吧。”

    宛春依言在她母亲身边一道坐下，李承续又咳了数声，良久方止歇住道：“季元如今人在哪里？”

    余氏道：“他还在葫芦岛，有伯醇照顾着。”

    “是……伯醇去救得他？”

    “是。”

    葫芦岛离郑州如此之近，张家军就在郑州驻扎，为何还要伯醇远水去救近火？张家，到底还是对李家出手了。

    他百般隐忍，甘愿让贤，这一年多连政事堂的差事都推了个一干二净，为的就是保李家周全，岂料到头来，张家还是要赶尽杀绝。

    他们……他们就那么容不下一个李字？

    李承续不由得一阵生恼，气冲心田，越发咳个不停道：“天津港……天津港水师那边……咳咳，如今都有谁在？”

    宛春道：“暂时由范兰庭代为掌管，他是三哥提拔起来的人，又是芳菲姐夫婿，而今芳菲姐也在我们府中，可见他是信得过的人。”

    “信得过一时，信不过一世。”张家当年何尝没有信任过李家，可是如今呢？如今他们个个都