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第502章暗渡澧水(2/2)

了,你要是愿意,都舀去吧!”

    李处耕左右卫士就想给这老头一个教训,却被李处耕拦了下来,他只是冷笑着,大声喊道:“十贯钱,谁能给我找艘船?”

    村里百姓全都低垂着头,没有人回答。钱重要,命更重要。张从富已经派人来这里宣读过命令:如果有人敢于帮助周军渡河,等到武平军反攻倒算之日,将斩杀其全家!

    李处耕见没有回答,冷笑着喊道:“二十贯钱……三十贯钱……五十贯钱!”

    五十贯钱,就算是每贯七八百钱的小钱,也是个不小的数目。其实再贵的赏格李处耕也出得起,可他也害怕如果赏格太高,这些个村民也许不会当真。果然,等到李处耕出到五十贯钱的时候,就有几人站起身来,惊喜地问道:“将军不是诳我们吧?”

    李处耕一努嘴,他手下的卫士立即取下背后的行囊,打开一看,全是明晃晃亮晶晶的朝廷新铸制钱,每枚制钱上都铸有四个大字:“显德通宝”。这些钱全都是朝廷准备用来蘀换武平军的私自锻造的铁钱,单看这成色,也知道分量十足。

    几个青壮百姓一咬牙,立即上前领取钱财,接着就将自己藏在芦苇荡中的小船贡献出来;还有几人自告奋勇为大军编织竹筏,并充当船工。用他们的话说,反正都活不下去了,还不如拼死搏一搏,即便朝廷打了败仗,有这些个制钱在怀里,完全可以去远处闯一闯。

    有钱能使鬼推磨,单在这一个小村子,李处耕就搜集到四艘小船,他立即将手下将士全都分散下去,在澧水沿岸重金租赁船只。在强劲的金钱攻势下,不仅成功搜集到百余艘渡船,还召集了数百名老船工。

    眼看着周军兑现了自己的承诺,将那明晃晃亮晶晶的制钱分发到船工手中,最早那个哭闹的老头子坐不住了,他主动来到了李处耕的身前,低声问道:“将军,给大军提供一艘渡船就给五十贯钱,要是我能带领大军泅渡澧水,将军会给我多少钱?!”

    李处耕大笑,“老人家,你逗我玩呢?!谁不知道澧水看似平稳,其中暗流涌动、暗礁密布,别说泅渡,就算是乘坐小船,也得小心翼翼,不得妄行!”

    那个老头子微微一笑:“将军并不是迂腐之人,怎么相信这些个假话。澧水暗流涌动不假,咱们这段正处于澧水的中游,水势也算是汹涌;可是澧水上游某个地方的水势却相对平缓,而且水中暗礁几乎都露在水面上,踩着石头就能过河!”

    李处耕心中一惊,对那老头仔细打量一番,就见这家伙眉角处隐约有个刀疤,面对自己不卑不亢,肯定是见过大世面,绝不可能是困局小渔村的寻常老人。想到这里,李处耕拱手问道:“老丈贵姓?如果真能引领我军过河,本将军绝不吝啬,愿以十金相赠!”

    老头微微一笑:“老夫免贵姓李,过去乃是个不入流的私盐贩子,机缘巧合得到了这过河的密道,只是后来腿脚不便,这才慢慢隐退。”他低声解释了一番,免得那李处耕心生怀疑,接着李老头又对李处耕说道:“十金倒也罢了,我李老头一辈子孤苦伶仃,有钱又有什么用?只愿此地百姓也能像中原百姓一样,免除头上名目众多的苛捐杂税,那我李老头也算是为父老乡亲做了一件好事,积攒了些功德!”

    听到这里,李处耕等后周军人都倍觉自豪,原来周军每到一处,就废除当地的苛捐杂税,将原有的赋税进行整理,极大地赢得了民心。而周军每战皆胜,缴获的战利品足以弥补削减赋税造成的损失,也有支撑的底气。这样一来,老百姓对周军越发欢迎,而周军将士也为之倍感自豪!

    见李处耕痛快地答应下来,那李老头便爽快地起身,亲自在前领路。滋事甚大,也不能单听他一面之辞,李处耕立即派出百人跟随这李老头前往。不久斥候传来消息,虽然道路崎岖难行,但确实能够踩着礁石顺利过河!

    李处耕大喜过望,留下两千将士在此接应大军,自己带着三千余名士兵悄悄往那上游而去。而在此时,澧州张从富却也得意洋洋地布置着自己的沿江防线,为自己及时收缴渡船的果断行动而不断拍掌叫好!

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