，便扶张贵生坐上台阶，自己径直去开门。

    大门一开，冯宝提着盏汽灯，大步迈了进来，先朝童丽娘示意，就站在门口对着张贵生喊道：“顾竹轩？士安兄弟，我是挡不住这位江北大亨。不过你若有兴趣，不妨现在就跟我走一趟，去见一位能压住顾竹轩的前辈。”

    张贵生哪还有半点酒意，“噌”一下站起来道：“你说的是谁？”

    冯宝笑道：“徒不言师讳。这位前辈就是我师父。青帮大字辈，洪门总山主，解放军师职将领，这三块金字招牌，哪一块都压得住江北大亨吧？你福气不小，师父要开香堂收徒，我就想起你来。走吧，别犹豫了！”

    张贵生陡觉换了天地。童丽娘也笑出了泪。

    当晚，当冯宝带着张贵生赶回光复路居所时，如黔帮这类的二十三家帮会的首脑人物，已经基本都被邀齐。这当中，并不是所有人都愿拜师，但青帮、洪门、解放军，三块招牌都太大太硬，谁听了都会感觉无力抗拒，难生拒绝之心，再加上到处都在疯传西北有金山银海，若能就此搭上关系，也是钱途无量的美事，终究还是都跟着马车来了。

    四五十号首脑，代表二十多家帮会，涉及成员近两千人，都挤在上海滩混饭吃，彼此之间很多都熟识，最起码互相听说过，而且，今晚邀来的这一批帮会，成员组成及行事风格都差不多，说两句话就显出亲近，交谈当然更热络。

    人还没到齐，张树声也就没露面，先到的都在厅堂内等待。冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征及楚定一，在人群中来回穿梭，到处套着交情，也顺便不胜烦请地，将所谓风声一点点泄露，挑动大家的热议，煽动大家的热情。

    又过一刻钟，人终于到齐。正门嘎吱关闭。

    李兆征走到前面，轻拍几下巴掌，示意所有人安静。见正戏将要登场，众人便都闭口不语，厅堂之内霎时鸦雀无声。这时，李兆征才对着后堂高叫道：“请恩师！”

    张树声大步迈出，边走边朝众人抱拳。身后则跟随两列人，各有精神，表情肃穆。

    香堂未开，来人还是宾客，这抱拳礼也受得；香堂一开，这些人便成弟子，自然又有尊卑。那两列自然是黑水公司的人，换了两截的绸衣，充当江湖同道，主要是撑一下场面。不过，他们中间倒真有些人混过江湖，较起真来，辈分也不见得就低。

    张树声坐上中堂前正中的一把椅子，两列赶香堂的“同道”，则由中向两边雁序排开。

    十几个人一落座，洪帮几百年定下来的排位布置，便显出威力，气氛陡然一变而为庄重肃穆，不由人不心惊。

    张树声俯望着厅堂中一帮矮了半截的人，发问道：“可到齐了？”

    李兆征恭谨回道：“回恩师，都已到齐。”

    张树声点点头，目光逐一扫过每张面孔，打量其神情、眼神，对这些人的所思所想便有些把握。他起身上前一步，对众人道：“敝人张树声，辛亥年曾到过上海，也收过一些徒弟，都不算成器，但青洪两帮由上到下，多少还卖敝人几分薄面，他们虽没成什么气候，却也没受谁的欺负。”

    冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征、楚定一五人齐道：“谢师父恩惠！”

    张树声摆摆手，又接着道：“诸位可能疑惑，敝人久不在上海，为何今晚突然邀大家到这里来？原因有些复杂，但不难讲明。”

    “敝人在军中厮混半生，先前追随冯焕章将军，年前国民军并入解放军，遂又转入解放军，为西北效力。今春，西北有意效仿陇东集团，于上海兴办实业，以繁荣经济，促进民生，并全面阻击洋货。因知上海帮会势力强大，又知敝人在青洪两帮有些身份，遂特意将敝人遣来上海，以为西北在沪商业活动之卫护。”

    “以西北之实力、势力，想来只要有些见识的，都唯恐避之而不及，绝不敢轻易招惹，但小人和蟊贼难防，况且自家工人及其家属，也需保护其安全。为达目的，敝人绞尽脑汁，也只想出一策，便是整合多方力量为一整体，以成上海滩帮会之一极。这即是请诸位来这里的目的。另外，诸位的组织都是工人团体，正可加入西北的新工业集团，这也是两便。”

    张贵生自是欢欣，若入得此门，靠山当真大到不能再大。凭什么江北大亨顾竹轩，难道还敢向西北挑衅不成？至于其他人，受邀时也多少猜到一些张树声的意图，虽畏其强势，不敢不来，但内心总是不舒服，此刻张树声当面将事情挑明，他们反而有些宽慰，虽然还是以势压人，但摆出的条件却正是他们孜孜以求的东西。

    张树声一边回应一些热切目光，一边面露歉意欲擒故纵道：“此番邀请，毕竟突兀，诸位若有不满，也属正常。但需声明，此举绝非是想欺压诸位，不过是时间紧迫，不耐久拖，想图个干脆利落。何况，这天底下谁见过这样欺压人的？不拿反给，不取反予。虽显唐突，但西北及敝人的善意，想必诸位不会怀疑吧？”

    “前辈此举，乃是为我等着想，断不会有人不知好歹！”张贵山高声应道。一来他确实是想凭此渡过迫在眉睫的危机，二来张树声摆出的条件非但不显苛刻，整个上海滩也找不出第二份来。两者相加，在他简直无需犹豫，只盼香堂早开，能早一刻拜入这位前辈门下。

    很多人知道张贵山，也了解这位黔帮首领，正陷于危机之中等人搭救。话说回来，就算对那些优厚条件不动心，谁又能保证自己日后不会陷入张贵山一样的境地？如果非要找个靠山，当然要找最大的那座，如此考量，张树声虽声威未显，但以他的身份背景，整个上海又有哪一位大亨敢说铁定胜他？

    “但凭前辈吩咐！”这样的呼声，终于越来越大，越来越多。

    张树声满意一笑，不再客气，扬声道：“我是青帮大字辈，在青帮，这已是最高的辈分；另外，我是洪门华北五省诸山堂总山主，于上海洪帮，同样是最高的辈分。”

    “本来若要开山纳徒，开青帮香堂和洪门香堂，对诸位来说，区别都不大。但是，西北讲究平等，而青帮以师传徒，徒视师为父，洪门讲四海结义，同门称兄弟。故此，我决定开洪门香堂，重整太极山，取‘尽国家忠、结兄弟义’之寓意，立一洪门帮会，名即‘忠义社’！”

    他突然收敛笑容，慎重道：“若诸位不反对，我们便布置香堂，于光复路结义，日后俱为兄弟，团结一心，在这魔都上海，做一番大事业。”他陡然提高声音，道：“如何？”

    “但凭前辈吩咐！”

    “好！开——香——堂！”

    事情发展到这一步，大局已定。就算有人本不情愿，但在一片震天响的拥护声中，也无力提出反对意见，等生米煮成熟饭，再想变卦，那时可就不由人了。