“打”了，带着几分尴尬地看看李氏、初瑜婆媳，便忙急冲冲出来看。

    初瑜虽嘴里说着孩子们游戏没事儿，但是多少有些不放心，跟出去看。

    堂上，却是妞妞拉天佑起来，几个孩子已是凑到一块儿，笑嘻嘻地寻思其他游戏了……

    待喜彩带人将太后赐的东西送过来，不晓得是不是被新藕、榛子这些东西吸引，几个小家伙也都安静许多，跟着到西屋来。

    方才，初瑜已经将这些赏赐的单子拿给李氏过目。

    李氏看得直念叨“太后老人家仁慈”，还问初瑜用不用预备孝敬。到底是晚辈，也不好平白就受了这些。

    初瑜稍加思索，笑着请李氏定夺。

    李氏便也念叨着庄子里的出息与南边送来的稀奇东西，想着再寻些不常见的，给太后那边做回礼。

    孩子们，已经是围着菱角、榛子什么的打转转。

    李氏见这了，笑得不行，跟初瑜道：“既是太后赐你的东西，外头也不好随意送，东府那边……你看看，要是榛子多的话，就给二太太那边送些，她最是爱吃这些。”

    初瑜笑道：“每样都不少，太太留下些自己喜欢吃的，其他的如何安排，还请太太示下。”

    李氏摆摆手，道：“既是赏你的东西，我怎么好厚着脸皮做主？你看着安排，不过是吃个新鲜，也并不算什么稀罕物。”

    初瑜听了，便没有再多言。

    田氏与庄先生那里不必说，初瑜还预备了几份送回城里，一份多的，送到东府，一份少一些的送到国公府，还有份最少，却是样样都全，单独装了食盒，则是给紫晶留出的。

    平郡王府那边有内务府的关系，这种地方的时令贡品，待到宫里主子们用了头茬，也就轮到各大王府了，所以初瑜这边没有预备……

    京城，东府，内院上房。

    兆佳氏看着儿子曹颂，面上有些愤愤，皱眉道：“为何要接那骚蹄子回来？要是没有她……你兄弟也不会走到这步……要不是念在她肚子里那块肉，早该大棒子打死了事。”

    曹颂的面容黑瘦黑瘦的，看着比过去稳重许多。

    他回到京城，已经有几天，除了去在海淀给曹寅夫妇请过一次安后。其他时间，他就是再彻查也没有用。

    瞧着母亲这般，曹颂的心里也不好受，但还是劝道：“母亲，到底是怀了三弟的骨肉，往后也是三弟儿女的生母，这般搁在荒郊野外的，出了闪失可是没地方买后悔药去。”

    兆佳氏听到这里，面上才略有松动，不过仍是难掩厌恶，嘟囔道：“既是如此，就再容她几个月。你就要对媳妇儿说明白了，等那骚蹄子回来，能隔得多远就有多远，千万别让我瞧见她，要不然，怕是我也顾不得她肚子里那块肉……”

    母子两个说着话，就见紫兰进来禀道：“太太，大奶奶打发人送东西过来，还说要给太太请安，太太见不见？”

    兆佳氏听了，颇有兴致，点点头道：“叫她们过来吧，正有些想问问大太太在园子那边可好呢。”

    带着人来送东西的，是已经换了妇人装扮的喜云。

    她已经成亲，如今随着男人称呼，叫“张义家的”，还在初瑜身边当差，不过却不近身服侍了，而是跟着初瑜出门，或者是帮着往其他府应酬。

    曹颂见母亲松口，已经是先回去，跟静惠说了，要这两日准备马车，将庄子里待产的添香接回来。

    要是能生下一男半女，弟弟这边也算有了香火承继。曹颂是这样想的，所以才主动提及此事。

    既是丈夫吩咐，又是婆婆允的，静惠自是没话说。

    曹颂没有在屋子里久留，而是去了曹硕生前所在的西跨院。

    这边如今已经不住人，院子里青砖的对缝中长出几丛草来，使得院子平添了几分荒凉。

    曹颂蹲在地上，一边拔了几丛草，一边在嘴里咒骂道：“混蛋，真是个没用的混蛋，我怎么有你这样的兄弟，啊，我怎么有你这样的兄弟……”

    骂着骂着，他却是渐渐止了声音，一屁股坐在地上，狠狠地给了自己几个耳光，哑着嗓子道：“都是混蛋哥哥不好，小三，你在下边……别为难自己个，要怪，就怪你的混蛋哥哥没教好你……”

    西北，塞外，看着远处连绵的军帐，曹颙的脸上不由露出欢喜。

    草原的景致固然美丽，这一路上因跟着大喇嘛的缘故，也受到无数蒙古人的热情迎送，但是其中的枯燥也是无法言表的。

    整日里，听着木头车轮的声音，对着个仿佛能透视心灵的大喇嘛，这日子实不算是有什么趣味。

    大喇嘛的目的地是哈密，自己这个“天使”，也得巴巴地陪着。不过，到了河朔军前，也算是走了大半段路，剩下到哈密，就剩下数百里的路程了。

    这边军前理事儿的是吏部尚书福宁安与西安将军席柱，归化将军费扬固与傅尔丹带的兵在另外一个方向驻扎。

    得了大喇嘛到了的消息，福宁安与席柱已经带着这边侍从属官出来相迎。

    大喇嘛是朝廷御封的佛教上人，在皇上面前也有座位的，他们自是不敢怠慢。

    在这边停歇一日后，还要继续启程，所以大喇嘛就下令在军营外不远处驻扎，并没有混进兵营。

    福宁安与席柱也松了口气，他们还真怕大喇嘛要将这些跟着而来的人都带进军营。

    军营里不能有女人，要不然，那些个年轻姑娘，定是祸患之源。

    虽说驻地分开，但是这“接风洗尘”，还是要有的。

    除了大喇嘛，被福宁安与席柱奉为座上宾的，还有曹颙这位“钦差”与纳兰富森、赫山等十员侍卫。

    曹颙却是有些纳罕，这小二不是奉旨来西北，当在福宁安帐前么？他这哥哥都到了半日了，怎么还不见小二出来？

    挨到宴席过后，曹颙却是忍不住，寻了个便宜，向福宁安相询。

    福宁安见曹颙却是混沌不知的模样，叹了口气道：“曹额驸这几个月在喀尔喀，收不到家书也是有的。还请节哀顺变，令弟是接了丧信儿，回去奔丧去了……”

    曹颙直觉得脑子“嗡”地一声，人已经傻了……

    直到有人带着欢喜拍了拍他的肩膀，道：“孚若，真是你到了，我还当听差了……”