杖军棍的刑行官，都是他的部下，当然是手下留情，只把他的屁股打得红肿。

    曹砚春回家涂上金创药膏，休息两日之后便照样骑马，快奔如常。

    他到这里来，是执行其父的秘密使命。

    曹砚春今年三十六岁，自幼学武，经常随父出征。

    只是曹其昌出于私心和爱护，没让他单独冲锋陷阵。

    他在边陲“镀金”过一年，经历了一些小规模的战斗。

    所以，他立过军功，但鲜有丰功伟绩。

    曹砚春先在雁门关出任偏将，副将五年，后回到京师，在禁军里服役，官至北大营统领，骠骑大将军，二品武职。

    这些年，曹其昌掌控朝政，除了京师里的禁军，兵部等安插自己人，在青州豫州淮河，北疆并州道，河西走廊等地，所有刺史，大将军等，都是他的人。

    他的如意算盘打得很是精细。

    当朝宰相，按朝制他不得兼任军职。

    而曹氏一脉三品以上高官，在朝就有十数个，不是侯爵就是柱国。

    但在京师之外，尤其是边陲，没有掌握兵权的大将军，刺史，也就是没有根基。

    将来争储或爆发战争，会显得头重脚轻而不稳。

    他清楚所有帝王，都是薄情寡义，鸟尽弓藏之徒。

    随着皇位的稳固，慢慢会动手清理门阀权臣。

    六年前，军神郭骧病故，元仁乘机回收了郭氏军权，裁撤军堂，又借曹其昌等人的弹劾，让郭威父子赋闲在家。

    突然有一天，曹其昌从宫中得到密报，皇帝元仁下一个清理对象，便是曹氏家族。

    情急之下，他精心策划了那起“皇帝狩猎坠马事件。”

    然后，利用皇帝瘫痪不能临朝，他乘机把控朝政，加固家族的根基。

    现在，监国太子元智却横空出世，他不得不动用西突厥这步棋。

    让曹治平出任安西都护府镇守将军，这是他计划中的其中一步。

    ……

    敦煌城北。

    行营大将军府邸的一个偏堂里。

    坐在上首位的，则是曹氏家族少族长，骠骑大将军曹硕春。

    而刚上任不久的安西都护府镇定将军曹治平，正恭敬地坐在下首。

    曹治平，是曹其昌侧妾所生的庶子，今年二十七岁，相貌堂堂，仔细看上去，略显阴冷，城府颇深。

    这性格，颇有点继承了曹其昌的衣钵。

    在曹其昌众多庶子中，他算是比较突出，聪慧机灵，有上进心，文武双全。

    他从十六岁参军，一直在军界，依靠家族势力，在兵部兵务司任兵曹，五品军职。

    曹治平之前没立过什么军功，只跟着曹其昌出征过二次。

    但都是作为曹其昌贴身近卫，没有真枪实刀地上前线拼杀过。

    这是曹氏一族子孙们的通病。

    “贤弟啊，这一次让你去安西都护府，是父亲和为兄，给你争取一个磨炼的机会，你也知道，族里可有不少人比你更有资格呵。”

    曹砚春此话一点不假。

    曹氏家族枝繁叶茂，曹府侍妾婢女上千，甚至比皇帝后宫还多。

    除了七个嫡生子女之外，侍妾们所生的子女，连曹其昌自己都不太清楚。

    在终晋王朝，庶子是没有任何家族继承权，家庭地位比嫡子低的不是一星半点，而是差一个等级。

    曹治平听得明白，也想得清楚。