朱怀镜昨晚没怎么睡。吃早饭的时候，香妹问昨天谈得怎么样。他说还可以吧，也不说具体细节。香妹说她昨天下午已到医院去了一趟，把事情都办妥了。主治医生已按我们的意思做了病历，但他说药费肯定也要随着提高，不然就不像了。我想药费反正不是我们出，也就随他们了。朱怀镜却说：“别这么搞，多没意思。”

    香妹就摸不着头脑了，问道：“我当初还说这样不好哩！我是想你没空才专门请假去医院忙了一个下午，反而落得怨了。”朱怀镜知道自己失态了，忙解释说：“我是说龙兴大酒店的老板也很客气，我们太那个了，面子上不好过。这事也只是聘请的保安人员干的，而且他们把保安也解雇了，老宋还把那两个人抓了。我这人就是心软。”香妹想了想，说：“这事就不好办了。我叫人把病历做了，现在又去叫人改过来怎么行？还说我们反复无常哩。”他想也是这么回事，只好说：“那就只有这样了。”

    到办公室刚打扫完卫生，刘仲夏过来说，处里开个短会，有几个事情要说一下。好不容易开完了会，朱怀镜第一个离开了会议室。一看手表，发现这会竟开了两个多小时。

    一坐下，就响起了电话。他的心猛然跳了起来。一接电话，却是宋达清打来的。他不免有些失望。宋达清说一上班就打了电话，没人接。他说刚才在开一个紧急会议，才回办公室。宋达清说昨天没赶上送他，太对不起了。他说，哪里哪里。昨天我本也想桑拿一下的，但我这人就是土，闻不得里面的香水味，只觉头昏。出来没看见你们，也就不打搅了。宋达清再客气了几句，两人就挂了电话。

    他不知宋达清会不会知道昨天晚上按摩的事。这种把柄不论让谁抓在手里都不是好事。昨晚回家以后，他接通了玉琴的电话，玉琴却冷冰冰的，似乎刚才发生过的事情只是他一个人的幻觉。后来又想到按摩的事。人在深夜里思维通常是一种放大思维，恐惧和懊悔就不断地膨胀，像两条冰冷的蛇死死缠住他不放。便又想起平日里对别的女人心猿意马，觉得自己无比卑劣。自己还时时刻刻以体面人自居，骨子里却是衣冠禽兽！这事要是摆到光天化日之下，他将何以为人？因为爬上那女人的身体，他的良心终生不会安宁了……可这么自责着太难受了，他不得不找个说法来安慰自己。于是他想，如果自己从前对这等明知做不得的丑事还心怀某种邪念的话，那么，今天胆大包天地做了，发现就那么回事，无聊透顶。今后就再也不会做这种事了。现在，他独自坐在办公室里，脑子里须臾不忘的是玉琴。他又挂通了电话。玉琴接了电话：“谁呀？”见是朱怀镜，玉琴不做声了。他忙说：“玉琴，你好吗？你说话呀！”玉琴仍是不做声。朱怀镜连声叫了起来：“你到底怎么了玉琴……”他还在忙忙地问，玉琴却放了电话。朱怀镜仍听着电话的嗡嗡声，半天才罢。

    朱怀镜做不成什么事了，在办公室来回走动。同事们进来，以为他在考虑什么重要事情。一会儿，香妹来电话，问四毛的事什么时候有结果。他心里正不好受，很想发火，却万难忍住了，只说现在很忙，到时候再说吧。他放下电话，仍是来回走动。又想到为四毛的事去做手脚，真是没意思。自己怎么这么俗气？玉琴要是知道自己是这么个人，会怎么看？中午下班，他不想回家，一时又想不起要到哪里去。心里只想着玉琴。可显然这会儿不可冒冒失失地去她那里。一来真弄不清她是什么意思，去了怕落个没趣；二来她这会儿正忙，也没空招呼他；三来白天去那里太招眼了，说不定就生出什么话来。

    反正不想回去，只管一个人往外走。外面很冷，他便梗了下脖子抖擞起来。在街上没头没脑地走了一会儿，就想到了李明溪，干脆去看看。下了公共汽车，就有人力车师傅招揽生意。去美院还有一段岔路，公共车到不了。朱怀镜是个很自律的人，一直坚持不坐人力车，不让别人擦皮鞋。他想今后也要把这些教给儿子。朱怀镜这么胡乱想着，就到了美院了。美院的林子很好，林间小径曲直，落叶满地。有些学生在那里站着蹲着，捧着画板写生。

    朱怀镜见了那栋两层楼的教师宿舍，上了楼，敲门。好半天，门才慢慢开了。一个被头散发的人鼓着眼睛瞪着他，吓了他一跳。这人却一龇牙，笑了起来。正是李明溪。

    朱怀镜进门说：“你这里怎么越来越像个疯人院？”抬头望了望四壁乱七八糟挂的些个字画。几副对联倒写得落拓：“有兴只喝酒，无聊才作画”、“只写花鸟鱼虫，不管春夏秋冬”。

    朱怀镜说罢就直勾勾望着李明溪，觉得这人的脑子里尽是些匪夷所思，非常人能比。

    李明溪就问：“你那刘处长叫什么名字？画是画好了，还没题款呢。”说着就指指墙上的一幅山水。画面近处一角是极具野韵的茅屋，竹篱环拱，柴靡轻掩。茅屋旁边是竹林，只露出一隅，却见新笋数竿，点染春意。又有老桑一枝，嫩叶数片，两只肥嘟嘟的蚕爬行其上。而远处则山淡云低，仿佛才下过一场春雨，透着清新的晴光。画面虽满，却不嫌壅塞，反因远近相衬，层次分明，色调明快，使场景开阔舒展，气象不凡。朱怀镜忙说：“画得好画得好。刘处长叫刘仲夏。不知你怎么题款？不要隐含讥诮才是。”

    李明溪也不说什么，提笔在左上方题道：竹篱茅舍，底是藏春处。刘仲夏先生雅正。

    又在右下方题道：野人李明溪，某年冬月。

    朱怀镜却说：“你下次要题疯人李明溪了。”说着，又觉得画上这两只蚕可爱倒是可爱，只是有违常识。蚕哪有自己爬上桑树的？李明溪看出了他的疑惑，笑道：“我原只画了桑叶，不想过一夜就爬上蚕宝宝了。”朱怀镜觉得这话极幽默，又极机智，就说：“你也真牛气。再过几天，桑叶不叫蚕给吃掉了？你还是快捉了这蚕吧。我说你要真的成了大家，今天这话说不定会成典故的，就同什么画龙点睛一样。”李明溪问这画是他拿去裱，还是朱怀镜自己送去裱。朱怀镜怕时间耽搁太久，就说我去找个地方算了。李明溪便拿了张报纸，将画稀里哗啦包了。朱怀镜看着李明溪动作茅茅草草，生怕把画弄坏了。天有些黑了，朱怀镜才记起自己中饭都还没吃过，顿时饥肠辘辘的了。便邀了李明溪，到外面找了家店子，两人喝了几杯。

    朱怀镜回到家里已经很晚了，香妹已上床睡了。朱怀镜有事不回来，从不同家里打招呼。这是他在县里工作就养成了的习惯，香妹早不把这当回事了。当初县里电话不怎么方便，他又是吃着早饭不知中饭在哪里吃的人，就索性叫家里人不要等他。这样他倒还自由些，少了许多拘束。

    朱怀镜草草洗了一下，就来睡觉。香妹说：“今天怪不怪，总有电话打来，我一接，又不听人说话。”朱怀镜心里就明白**分了，却说：“一定是谁打错电话了。这事常有。”他想下床去给玉琴挂个电话，香妹却在解他的衣扣了，便不好说什么了。

    次日一上班，玉琴来了电话。朱怀镜喜不自禁。他早想了一肚子的话要说，可玉琴先说话了，一副公事公办的口气：“朱处长吗？你的工作证，我们保安部交给我了。不好意思，我马上给你送过来，你这会儿不出去吗？”他一时说不出别的话，只说好的好的。本想说不劳你送，自己来取，却又怕显得**份。

    放下电话，朱怀镜总觉得哪里不对劲。怎么就叫我朱处长了？她真是这么反复无常的人吗？既是如此，何必她自己来送还？随便派一个人来不就得了？不光觉得玉琴不对劲，自己也好像不对劲。本来与这女人几个小时之内似乎走过了几万年的路程，却一下子又考虑自己的身份了。

    一会儿，玉琴来了。玉琴微笑着，掏出他的工作证给他。他请她坐，忙去倒茶。玉琴明显地瘦了，脸色很憔悴。他正拿着茶杯，只听得玉琴说你这里忙，就不坐了吧。他不好勉强，放下茶杯说那真不好意思呀。心里怅然若失，又不好表露。突然想起要去雅致堂裱画，就说：“我想去雅致堂有个事情，同你一道去好吗？”玉琴说：“好吧。”朱怀镜从柜子里取出李明溪画的那幅藏春图，随玉琴一道出来。上了车，两人坐在车里，似乎就有了某种氛围。他便想找些话说，却半天想不出一句得体的话。玉琴侧过脸来，望他一眼，说：“你这两天瘦了。”朱怀镜也望望玉琴，说：“你也瘦了。”玉琴的脸就红了一下，不说什么了。一会儿就到雅致堂了，朱怀镜开门下车，说：“谢谢了。你好走，我打的士回去就是。”玉琴不做声，只望着他。

    雅致堂是字画装裱的百年老店，在清代就名播海内。主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱怀镜原想随便找家店子裱一下算了的，但怕糟蹋了画，才特选了雅致堂。可雅致堂的师傅是见多了上乘画作的，他拿不准李明溪的画到底如何，这会儿便有些心虚了，怕人家笑话。进了门，见接洽生意的是一位小姐。小姐很客气地招呼他，并不多说什么，只指着墙上的价格表同他讲着价钱。正说着，一位白髯童颜的老先生从里面出来，从柜台边走过，不经意看了一眼朱怀镜手中的画。才要走开，又回过头来，接过画细细看了起来。朱怀镜想这位无疑就是卜老先生，他心里就打起鼓来。不想老先生端详半天，却啧啧道：“好画好画！不知这位是不是就是李先生？”朱怀镜忙说：“不不，我姓朱。

    李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生？久仰了。”老先生伸手同他握了握，道：“哪里哪里，只是痴长了几十年。这真的是好画啊！我是多年没见到这样的好画了。我只是个裱画的匠人，见识浅薄。但当年在北京学徒，好画还是见过些，所以画的好丑还是识得的。”朱怀镜说：“老先生见多识广，以后少不得要请教些事情了。”卜老先生忙摇手道：“哪里。”老先生说着又凑近了细细看画，突然眉头一皱，说：“我见识也少，只知诗有诗料，画有画材。据我所见，蚕是不太入画的，而把蚕画在野外桑树上更是奇了。我倒有些不明白了。也许这位李先生另有高情雅意吧，我这老头子不敢妄自揣度了。这画我亲自来裱，价格先别说，一定优惠。多年没见这样的好画了，不收钱也值啊。倒想见见这位先生。”朱怀镜就说：“这好说，我哪天带他来叙叙。”

    说好了，朱怀镜便告辞。本想留下名片的，但想同这样一位老先生打交道，递上名片，怕有显牌子的意思，未免太俗，就只拿笔写下了办公室和家里的电话。卜老先生也并不问他在哪里高就之类的话，只同他握手再三，像是遇着了知音。可见这卜老先生的确是个超逸之人。

    出了雅致堂，却见玉琴的车仍停在那里。朱怀镜便心头一热。才走到车子跟前，玉琴在里面打开了门。他上了车，说：“我以为你走了，就同卜老先生聊了一会儿。一位好儒雅的老人啊。这种老人如今也不多见了。”玉琴却望也不望他，只一边发动汽车，一边说：“我这种荒唐的女人也不多见了吧？”

    朱怀镜想不到玉琴会这么说，就侧过脸望着她，低沉着声音，说：“玉琴，你把我弄糊涂了。遇上你是我感到最快活的事情。我也不知为什么，对你这么上心。说起来我们俩都不是年轻人了，早不是浪漫的时候了。但自从前天晚上起，我觉得我自己变了。

    我现在总有一种想哭的感觉。玉琴，现在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你这样的女人找不到。”玉琴淡然一笑，说：“我们都冷静一段好吗？”说着就伸过手来。但她抓着他的手并不是握，而是捏了捏。朱怀镜便伸出另一只手，把玉琴的手团在里面轻轻揉了一下。

    朱怀镜回到办公室，半天理不清自己思绪。

    以后很长一段日子，朱怀镜念念不忘的是玉琴，可玉琴像是突然从这个世界上消失了。她办公室的电话没有人接，挂手机虽是通了，也不见她接。他便猜想玉琴可能有意避着他，因为她熟悉他的电话号码。越是找不到玉琴，他便越是着了魔，想尽快同她联系上。几次想到干脆自己上龙兴跑一趟，可又顾这顾那。

    这天，朱怀镜接到老家乌县县长张天奇的电话，说他来荆都了，想见见皮副市长，汇报一下高阳水电站的项目，问他可不可以帮忙联系一下。朱怀镜说可以，但要看皮市长有没有空。他便记下张天奇的手机号码，等会儿再联系。

    皮副市长秘书方明远，人还好打交道，朱怀镜才答应了张天奇。要是找别的市领导，他多半会搪塞掉。只因那些领导秘书多半有点耀武扬威的意思。他刚调市里不久，县里的书记周在光托他找过几次向市长，他都借故推脱了。向市长的秘书龚永胜牌子天大，莫说处一级同事，就说秘书长们他也只听一两个人的。朱怀镜不喜欢那个人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是个势利的人，回去就说朱怀镜在市里混得不怎么样，托他联系个人都办不到。所以后来再也没人为这些事找他了。他倒省了许多麻烦，不过有时回到县里去自己也觉得很没有面子。县里那些头儿，对他也就只是面子上热乎了，他一看心里就有谱。只有张天奇对他总像往常一样。只要他回家去，张天奇少不了要亲自陪他吃一顿饭，灌酒灌得他云里雾里。他也不去多想张天奇这人到底怎么样，他知道这是一个极聪明的人，事情总是做得左右逢源。就说这张天奇刚任县长时，县里财政紧张，县委、县政府要求全县上下勒紧裤带过紧日子。可不管财政怎么紧，张天奇还是千方百计挤出经费将县委书记、人大主任、政协主席的座车换成了崭新的奥迪。他自己却仍坐那辆前任县长留下来的旧桑塔纳。政府办的同志多次提意见，要他也换一辆车，他总说这车还可以，等财政状况好些再说吧。这事在社会上一传，群众还都说这位县长廉洁。

    其实朱怀镜清楚，张天奇那辆桑塔纳一年下来早脱胎换骨了，几乎只有外壳和牌照是现成的。当时朱怀镜管着财政，光经他手批的汽车大修经费就有近二十万元。不过这事朱怀镜从来没有同任何人说起过。当时他只是心里暗暗佩服张天奇，认定此人可为大用。

    方明远正好在办公室，很客气地招呼朱怀镜坐。朱怀镜说：“我老家乌县县长张天奇同志想找皮副市长汇报一下高阳水电站的事，看皮副市长安排得了不？”方明远想了想，说：“皮副市长今天下午在开会，明天一天的活动也安排了。这样吧，我先向皮副市长汇报一下，看后天吧，我一定同皮副市长联系好。”方明远这么好办事，朱怀镜也觉得很有面子，信口就说：“你晚上有安排吗？张县长托我请一请你，晚上一块叙一下。”方明远似乎面有难色，说：“那就不客气了吧。”朱怀镜见方明远嘴上不怎么推，就玩笑道：“人家基层来的同志，很不容易，你就放下架子，联系一下群众吧。”方明远便笑道：“恭敬不如从命！”朱怀镜便同方明远握手告辞，说下班时来邀他。

    回到办公室，朱怀镜马上挂通了张天奇电话。接电话的问是哪一位，听上去不像张天奇。他便说找张县长。我姓朱。那人忙说，哦哦，是朱处长。我是张书记的秘书小唐，请稍等一会儿，张书记在卫生间。朱怀镜这才知道张天奇原来已经当书记了。便想自己消息如此闭塞了，这都是混得不好的表现。心里便不免有些感慨。

    一会儿张天奇接了电话，朱怀镜说问题不大，具体时间还要衔接，可能要后天去了。

    张天奇谢了朱怀镜，又笑话道，那只有住下来静候圣旨了。闲聊了一会儿，朱怀镜就说：“张书记，我们只怕也有一段时间不在一起叙了吧，今天我请客，一起喝几杯。我还请了皮副市长的秘书方处长。”张天奇马上打断了他的话，说：“哪里哪里，怎么能要你老弟请呢？我早就做了计划了，叫你先说了。不行不行，一定我来请。你把方处长请来是最好不过了。你老弟想得周到、周到。”

    两人在电话里客气一阵，还是定下来由张天奇请。张天奇便又客气说，自己是乡巴佬进城，不识荆都的深浅，要朱怀镜点地方。朱怀镜也客气一下，说就放在龙兴大酒店如何？放下电话，又有些后悔了。荆都大小酒店上万家，为什么他就像条件反射似的立即就想到了龙兴大酒店呢？看来他心里怎么也放不下玉琴了。可他不想再挂玉琴的电话，怕落得没趣。雷拂尘说过，让他有客就带去，便挂了电话去，说带几个客人来吃晚饭。

    雷拂尘很是豪爽，忙说好的好的。

    朱怀镜再处理一些事情，就快到下班时间了。张天奇打了电话来，说车在办公楼外面了。他便挂了方明远的电话。方明远下来了，朱怀镜就同他边走边说：“张天奇同志已是我们的县委书记了，我喊他县长喊顺口了，总忘了。”

    二人一出办公楼，张天奇就从小车里出来了，伸出手来一一握了。此处不便过久寒暄，几个人都心领神会，挨次上了车。上车时免不了又让了一下位置。张天奇便坐了前面座位，玩笑道：“市里的规矩与县里不同。县里是领导坐前面，市里是秘书坐前面。

    我们基层来的就老是在这个问题上犯错误。今天我就给两位市里领导当秘书吧。”大家就笑了起来。

    张天奇又回头对方明远说：“我是久仰方处长大名，没想到你还这么年轻呀！”

    方明远忙谦虚地摆了摆手，一脸和气。说笑着很快就到龙兴了。朱怀镜眼睛一亮，远远地看见玉琴站在门厅外面，正是那天晚上去蓝月亮夜总会的装束，一袭浅酱色呢外套，下摆处露出一线米黄色长裙。他想这会儿玉琴本该穿她那种职业女性的西装，系着领带或者一条白丝巾，怎么会是这个装扮呢！

    车到玉琴跟前停下，她却没在意这辆车，正朝远处张望。朱怀镜猜想她一定是在等什么客人。他从车里钻了出来，大方地喊了声：“玉琴！”玉琴忙回过头来，微微一笑，脸飞红云。她伸过手来放在朱怀镜手里，说：“哦，我还没看见是这辆车哩。老雷还有客人，让我来恭候几位。”朱怀镜本想同她握一下手就放开的，却感觉放不下，便牵着她一一介绍张天奇和方明远。她便抽出手同两位客人握了一下，说道欢迎欢迎。门厅里面就出来几个人，喊道朱县长你好。朱怀镜回头一看，见是县计委、财政局、水电局的几位头儿，算是老部下了。原来他们早等在这里了。还有一位年轻人在一边望着他客气地笑，他想这可能就是张天奇的秘书小唐了，便伸过手去。年轻人双手握过来，俯着身子摇了一阵，说朱处长好朱处长好。

    客气完了，玉琴便请各位上楼。大家便又客气着让了让。进了电梯，朱怀镜忍不住望了一会儿玉琴。玉琴便又笑了笑，说：“还是安排在兰亭。”她说着便望着朱怀镜微笑。这微笑在场的人看了没觉得有什么，朱怀镜却感到五脏六腑顿时都舒展开了，止不住深深吸了一口气。玉琴专门强调兰亭，他觉得意味深长。他一时不能明白这意味到底是什么，只是隐约觉得兰亭在他似乎有某种特殊意义了。朱怀镜好像又捉摸到了那天晚上在蓝月亮的感觉了。他刚才本来同张天奇并肩走在前面的，等电梯停了，就让让别的人，自己留在后面了。玉琴像是明白他的意思，也让客人先出去，又叫过一位服务小姐，让她领客人去兰亭。

    两人走在后面，朱怀镜问：“这几天好吗？”玉琴笑笑，望一眼朱怀镜，说：“不好，你怎么样？”朱怀镜就大胆起来，说：“你真的不好我就来陪你。”玉琴见前面的人转弯了，就捏了捏朱怀镜的手，说：“不说这个了，就到了。是你请还是谁请？”朱怀镜懂得玉琴的用意，只说：“是张书记请，你只管替我安排好就是了。”

    大家刚入座，雷拂尘拱手进来了。朱怀镜忙起身同他握手，并一一介绍客人。雷拂尘就连说贵客贵客，又说只要是朱处长的朋友来了，就是我的朋友。朱怀镜听雷拂尘这么一说，自然觉得很有面子。但马上又觉得有冷落了方明远的意思，就再次向雷拂尘介绍方明远，说这位方处长是皮副市长的秘书，也是我的好兄弟啊。雷拂尘便再次同方明远握手，又是久仰，又是请多关照。同客人豪气喧天一阵，雷拂尘说：“这边就请梅总好好招呼。我那边还有好几桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部门的宴请，也是怠慢不得的啊。请各位尽兴尽兴！”

    服务小姐便上茶、递热毛巾，一应如仪。小姐端了酒水过来，朱怀镜就望望张天奇。

    张天奇本是个什么场合都放得开的人，忙说：“一律白酒，一律白酒。”朱怀镜望望玉琴，说：“女士就自便吧。”玉琴说：“我喝矿泉水。”朱怀镜就轻轻问玉琴：“王朝白也不来一点儿？”玉琴脚便在下面轻轻踢了一下他，轻声道：“傻瓜！”这声傻瓜叫得朱怀镜很是舒服，立即兴奋起来，说道：“玉琴就不喝白酒了，我们不能为难女士是不是？”

    开始上菜了，张天奇举杯站了起来，说：“非常高兴能同各位聚在一起。我代表我们县委、县政府，感谢各位过去一段对我们县里工作的大力支持，敬大家一杯。”大家一齐起立，觥筹交错。朱怀镜设法营造气氛。他举了杯对方明远说：“我俩兄弟等会儿再说，我先敬远道来的客人。来，张书记，你是我的老上级，感谢你长期以来对我的关心，敬你一杯。”张天奇说着哪里哪里，就同朱怀镜碰了杯。

    几位县里部门的头儿就开腔了，说朱县长是我们的老上级，这杯酒怎么喝？朱怀镜便摆了摆手，说：“各位，我比你们都年轻些，冤里冤枉当了你们几年领导，一定有不少得罪处。我敬大家一杯！”那几位就说，要喝就一个一个地喝，你一杯酒敬我们几个是不成的。朱怀镜说有例在先，刚才张书记不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐说：“朱处长莫怪我多嘴。张书记是代表县委、县政府，也可以说是代表家乡一百万父老乡亲，这酒能不喝？”朱怀镜就看看小唐，觉得这小伙子人还机灵。酒桌上尽是歪理，他本想再辩几句，也好闹个气氛。但想同小唐论理有**份，自己也不怕多了这几杯酒，就拿出大家风度，称赞小唐。可这称赞的话却又是对着张天奇说的：“张书记，你真会选人，选了这么一位聪明的小伙子当秘书。不错不错。好好，我挨个儿敬！”

    敬完县里的人，朱怀镜就要敬方明远。方明远说不叫敬，不叫敬，我兄弟俩同饮一杯吧。接下来方明远就举杯敬张天奇和县里几位。玉琴见大家都注意他们敬酒去了，就轻轻对朱怀镜说：“你少喝点儿。”朱怀镜听了便心头一热。心想说这种体贴话的只有自己的女人。

    方明远敬完了县里几位，回头当然要敬朱怀镜了。朱怀镜只说不行了不行了。其实他的酒量还远远不到，只因刚才听了玉琴的话，不好多喝了。方明远哪里肯依？朱怀镜望望玉琴，摇摇头只得喝了。酒一进口，却发现是一杯矿泉水。原来玉琴早吩咐小姐，偷偷为他一个人上矿泉水。玉琴举了杯说：“各位，我是在这里为大家服务的，不周之处，只管提出来。原谅我不会喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。”她虽喝的是矿泉水，但她那敬酒的姿态不容人不领情，大家只得一片感谢声，仰头喝了。

    朱怀镜有这样一位女人坐在身边护着自己，说不出的快意。便要再敬大家的酒。于是又挨个儿敬了一轮。大家都有醉意了，只有朱怀镜和玉琴清醒。方明远酒量本来不错的，今天却也差不多了，便说：“我们放慢节拍，抽抽烟，扯扯谈吧。我常与县里的同志一块吃饭，发现县里同志很能说笑话的，今天怎么不见各位说笑？”张天奇便笑道：“这些同志，个个一肚子杂水。只是今天见各位都是市里领导，又在这样一个很有格调的地方，不敢放肆了。”方明远说：“但说无妨。都是凡人啊！怀镜知道的，市里这些头儿有时在一起也说说笑话。都还说得很有水平哩。”张天奇就对他的几位下属说：“你们每人说一个，这是任务！”财政局长说：“说起老太太的笑话，我倒有一个。有个老太太最喜欢放屁，可能是肠胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就带了个小孙子去。交代好了，奶奶放屁，由孙子认账。吃饭的时候，奶奶就屁声不断，孙子就老挨骂。这小家伙是个放屁精哩！奶奶吃饭慢些，又要同人家应酬。孙子三两下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就问奶奶，你还放屁吗？不放屁我就玩去了。”又是哄堂大笑。张天奇笑了一会，说：“笑是好笑，不过这饭桌上就不要再讲这种屁话了。”

    方明远说：“小唐也来一个？”小唐说：“这哪是我说话的地方？不过方处长点了，我就说一个吧。我是听别人说的，也是计划生育的笑话。有个乡的计划生育专干是位未婚女青年。有一天，她搞计划生育知识讲座，介绍避孕套的用法。她说，先吹一口气，看是不是漏气，再这么套上。说着就示范起来，但一个未婚女子，就不好怎么比画，便把避孕套套在大拇指上。偏偏听讲座的有个男的是个憨憨，回去对老婆说，今天学了个新鲜名堂，只要把这个东西往大拇指上一套，就不会怀小孩了，省得你吃药。过了几个月，这男的就跑到乡里找麻烦了，说他按照政府说的办，还是怀了，这就不是他自己的责任了，硬要生下来。”

    大家又是一笑。朱怀镜说：“小唐只怕还没结婚吧，就有这么高的水平了。”小唐便不好意思了。张天奇说：“去年才大学毕业。现在年轻人，还是我们那会儿？”

    大家说笑的时候，玉琴便要么叫小姐上茶，要么叫小姐为客人点烟。大家哄然大笑了，她就喝茶埋头遮了脸。张天奇就说：“我们说这些粗鄙的笑话，梅女士不好意思吧。”玉琴就笑笑，说：“我的耳朵接触不良，有些话听得见，有些话听不见。”张天奇便说：“梅小姐说话很有艺术，比哪一个笑话都好。”

    雷拂尘免不了也过来敬了一轮酒，完了再拱手而去。朱怀镜就问玉琴，是不是也该到他们那边去应酬一下。玉琴侧过身子轻声说：“懒得去。要是以往，是该去一下的，这也是场面上的规矩。但现在是哪里也懒得去了。”朱怀镜听了这话耳根直发热，不由得望了一眼玉琴。玉琴脸作桃色，低着头喝汤。朱怀镜的心叫玉琴撩得滚烫滚烫像要着火，却又满心疑窦。心想不必过早欢喜，暂且静观局势，相机行事吧。

    再喝了一会儿酒，方明远说：“大家都尽兴了吧？我是不行了。”张天奇看看大家，说：“再来一瓶？我看朱处长只怕还不够量。我原来也知道你能喝，没想到调市里以后，水平越来越高了。市里水平就是市里水平啊。”大家便说谢谢了。玉琴问要不要活动一下，说这里歌舞厅的档次还是不错的。张天奇说晚上还有事要办，来一次不容易，多走个地方得一个地方。下次再来吧。张天奇叫他的人先等一会儿，要亲自送朱方二位回家。

    朱方二位说不用送，可张天奇说一定要送。朱怀镜本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱怀镜感觉这笑容有些凄然，就有意高声招呼玉琴过去有个事要说。他这么大大方方，别人也就不会在意。玉琴上前去了，他却有些胆怯了，麻着喉咙轻轻说：“我去应付一下就回来。”玉琴不做声，只是飞快地瞟他一眼。

    车进了市政府大院，朱怀镜坚持先送方明远到家。快到方明远家了，张天奇说：“方处长，我们县里的皮衣厂得到皮副市长的关怀，这几年办得不错。我们只是牌子还没打响，但皮衣从选料、款式到工艺，都不错的，至少不比雪豹牌的差。我给皮副市长和你一人带了一件来。”方明远说：“张书记你太客气了。算了吧。”张天奇说：“那不行啊，这是我们工人阶级的一份心意哩。还要拜托领导多为我们宣传啊。”见两人一来一去讲客气朱怀镜就说：“方处长你就莫讲客气了，这是张书记的情意，就莫让他为难了。”方明远就说：“那只好谢谢了。”车在方明远楼下停了下来，司机打开后箱，张天奇亲自拿出一件皮衣来，说：“这是皮副市长的。方处长是穿大号还是中号？是中号吧。”便又亲自挑了件。握手而别。

    上了车，朱怀镜就问：“皮副市长的衣服尺码你们怎么也知道呢？”张天奇笑道：“自有办