诗事，飘灯记梦痕。

    鸾舆归路晚，箫鼓隐千门。

    元妃看完了，笑道：“毕竟是诗人之作，与愚姐妹不同。”

    又指妙玉那一首尤佳，当下便与妙玉香菱闲谈。忽想起从前之事，笑问道：“那年归省，我还记得到栊翠庵拈香，也见着几位方外，彼时何以未遇妙师？”妙玉道：“我从苏州玄墓展转至京，得入贾府，那时已在娘娘归省之后。人生一面，皆有定缘，就是此番得侍宫仪，也岂是初料所及！”元妃道：“闻说妙师在京，与四妹妹最契。愚姐妹中只他向佛坚笃，妙师看他将来成就如何？”妙玉道：“心即是佛，心外无佛。只要他持念精坚，纵有外魔，也不足为害。我是信他必有成就的。”

    元妃又问香菱常看什么诗。香菱道：“我从前最喜看李义山的集子，近来倒常看杜诗。”元妃道：“玉溪生本来是学杜的，这倒是一条正路。”

    凤姐此时正陪着贾母闲谈，黛玉却在廊下看灯。远远看那柳堤上一带灯光，仿佛是一条火龙似的，倒射水里，成了好些条的金线，不觉就看住了。猛一回头，见宝玉坐在帘前，尚在那里写诗，写了一回，又要涂改。便问道：“你还没作成么？”

    宝玉道：“我今儿也不知怎么的，做了两句，总不惬意。”

    黛玉道：“你听见没有，连妙玉香菱后来的都交了卷，我可顾不得你了。”说着，便走进阁中，取笔写出，呈与元妃。那诗是：恭和元夕会真园宴集原韵林黛玉清游淹令序，胜境脱凡尘。

    飞盏重楼月，移桡一水春。

    草香瀛苑路，花罨武陵津。

    宫漏层霄永，何烦问夜频！

    元妃先看了题目，笑道：“仓卒之间，还要步和原韵，到底是名手不同。”又看那诗，更为称赏道：“要推这首压卷了！”黛玉道：“我正为诗思艰涩，借着步韵，倒容易成篇。那有妙公做得超脱？”说罢，又走到帘前，见宝玉诗已做成，替他斟酌了两个字，宝玉才誊出呈进。迎春笑道：“宝兄弟如此矜持，必有惊人之句。”元妃道：“若在天宫，压倒群仙倒还容易，只怕床头捉刀人，不容他不低首呢。”一面看宝玉的诗是：

    始春从宴灯，灯月入帘宽。

    歌板喧棠舫，觥筹乱药栏。

    一奁涵远近，万象占高寒。

    何幸宫车驻，星辰隔坐看。

    贾母问道：“宝玉做得如何？”元妃道：“这首也不在林妹妹以下，决不像他从前做的。”贾母道：“他近来还时常用功呢。”侍女们送上酥酷。原来黛玉知元妃爱吃，特为预备的，大家也跟着吃些。又看了一回灯，仍旧坐船至含晖水阁，送元妃贾母换乘藤轿出园而去。宝黛等直送元妃至正殿外，看小太监们引轿子走远了，方自回园。

    此后，年节已过，贾母无事，仍同凤姐、迎春、鸳鸯及尤氏姐妹斗牌消遣，却因贾夫人走了，不免时常思念。

    过了些时，天气渐暖，太虚幻境那些仙女见风光明媚，都挈伴出来游春。宝玉黛玉和凤姐劝贾母也坐了藤轿，从赤霞宫出去，一路随意闲逛。遇着清溪芳树风景好处，便将轿歇下，玩赏片时。那些仙女们敬重高年，又见贾母和蔼可亲，也陪着说长道短，如同家里人一样。其中有一半认得黛玉的，更显得亲热。也有跟着轿子和黛玉凤姐说说笑笑，一直跟到赤霞宫来的。也有来赤霞宫问候贾母，看望黛玉的。因此人来客去，很不寂寞。

    到仲春天气，园中群花更盛，贾母约了众仙女在会真园开个赏花会。到的也有几十个人，有会吹弹的，有会杂技的，也有能书会画的，各奏所长，大家尽情取乐。贾母见过他们，只命黛玉、凤姐、尤二姐等分起款待。黛玉忙不过来，又叫晴雯、麝月、紫鹃、金钏儿诸人，也帮着招呼。那些丫环们都是喜欢热闹的，陪着众仙女采花斗草。又在牡丹院打了一回秋千，众仙女中也有胆小的，不敢上去。有些会玩的，都是身轻如燕，兜上了秋千，只来回打了几转，便已起到半空，罗袂翩翩，彩绳飘扬，舞出各种名色，煞是好看。金钏儿见了，陡然高兴，一脚也登上秋千，紫鹃忙道：“那可不是玩的，摔了下来，比吊井还重呢？”金钏儿撇嘴道：“你说的，就那么娇嫩？这玩意我从前也玩过的。”芳官替他送起，耍了十几转，渐起到高处，便觉得有些头晕，只可慢慢的放了下来。晴雯笑道：“你那里成呢，等我玩玩给你看罢。”说着，便轻身直上，自己兜起，渐起渐高，也似飞到半空里似的。大家仰看，只见他衣袂飘扬的影子。一会儿放下，脸也不红，头发也不乱。众仙女见了，都十分夸赞。那知道大观园红香圃里，也有两架秋千，晴雯原是耍惯了的。那天众仙女在会真园中玩耍，直到傍晚方散。

    晴雯麝月等送了他们，也很乏了，都至留春院歇息，大家说些闲话。

    晴雯忽然想起一件事，和麝月商量道：“二爷二奶奶的生日就在眼前，咱们怎么凑份子热闹热闹。”麝月道：“也想不出什么玩的，还是照那年怡红院的样儿，那天晚上，预备些酒果碟子，就在这里玩玩。又没有那查夜的管着，不由着咱们横反么！”紫鹃道：“二爷和姑娘的生日又不是一天，分开两天做就没意思了。也许到了那天，老太太还要请客呢。依我说，不如借着二月十五大花朝，咱们凑齐一百种鲜花，做个百花庆寿。二爷和姑娘问起，只说是庆赏花朝，你们看好不好？”晴雯道：“那么着，还得把宝二奶奶、史姑娘都请了来，才有趣呢。”金钏儿笑道：“闹得太大发了不大合式罢？要请你去请去。”晴雯笑道：“当然是我去，还能劳动你小太太么？”大家商量定了。

    到了十二那天，果然贾母领头替黛玉做生日。迎春、凤姐、香菱及尤氏姐妹，都在贾母上房凑趣，热闹了一天。晴麝鹃钏诸人，那几天只忙着在园子里各处采花，不拘草本木本，折枝移根，定要凑足了百种。好在太虚幻境气候与人世不同，四季花卉同时齐放，凑起来也还容易。或是盆栽，或是瓶供，或用白玉水晶盘养着，还有用竹根、树根做成天然花筒，在墙上挂着的，把留春院几间屋子打扮得红娇紫姹，锦绕香围。那四儿跟着莺儿学的，也会把鲜柳条和各色鲜花编成细巧花篮。他又想个巧招儿，把四季的花按次序分成十二个月，每月归成一个花篮，都挂在那抱厦上，更是别处没有的。头一天晚上，晴雯悄悄的去邀了宝钗湘云，也不给宝黛二人知道。

    那天一早起来，他们几个人都打扮得花枝招展，先至贾母处请安，说道：“今儿是大花朝，我们在留春院凑齐了百花，做群芳会。请老太太和奶奶们，到那里玩玩。”贾母听了，甚为高兴，吩咐将薛大奶奶柳二奶奶也都请上。紫鹃等先去请了凤姐尤二姐，又往前院去请尤三姐。金钏儿麝月另去请迎春香菱，都答应准来。凤姐看他们走后，便至贾母处，见宝玉黛玉都在那里，笑向黛玉道：“到底你们那里热闹，会想出新鲜法子来玩。我想这百花大会，多半是捧你这花王的。”黛玉笑道：“他们忙了好两天，也没和我商量。听说连吃的也都是花，说着好听，只怕未必中吃呢。”凤姐道：“吃的倒不紧，你们可记着给老太太凑牌。”黛玉道：“手儿是尽够了，牌桌还得现预备，他们未必想得到，我得回去瞧瞧去。”说着，便先自回园，看着侍女们把牌桌摆好。宝玉紧跟着也回来了，又把那些花重新匀对一番，方见疏密得宜，雅俗共赏。

    布置粗妥，迎春、凤姐、尤二姐、鸳鸯簇拥着贾母的轿子已经来了，宝黛等连忙接进。贾母一进屋子，就闻见一股花香。

    四下里瞧瞧，笑道：“亏他们那里找的，会凑成这么些花，倒像是花洞子了。”迎春笑道：“宝兄弟小的时候，外号就叫绛洞花主，这才名称其实。”黛玉让贾母在上面坐着，亲自递了茶，凤姐等陪着说些闲话。

    只听得帘外一阵说笑之声，尤三姐和香菱前边走着，晴雯金钏儿跟随在后，走到抱厦上，看见那些花篮，香菱道：“那位手儿这么巧，连颜色都配好了的，真瞧着可爱。”尤三姐道：“这些花儿在这里不算事，若在别处，除非武则天能叫百花齐放，别人都做不到的呢。”黛玉迎出去道：“屋里坐罢，老太太都来了半天了。”香菱尤三姐方进屋相见。细看那屋内布置，也都觉希罕。晴雯道：“老太太请那边瞧瞧，还有玩意呢。”

    贾母同众人过去，只见博古架上全摆着瓶花盆花，按那格子大小宽窄，无不匀称。那些瓷瓶瓷盆又都和花儿的颜色相配，更觉娇艳。凤姐道：“这简直成了一架百花屏了。”贾母笑向香菱道：“你们爱做诗的，这倒是个好题目。”香菱笑道：“我通共只做几首诗，倒把诗招牌挂了出去，连老太太也当我诗呆子呢。”紫鹃捧着一个大水晶盘，盘中养着各色花朵，请贾母和众人随意拣着戴。贾母拣了一朵大红山茶，鸳鸯替戴在髻上。

    凤姐自己拣了一枝碧桃，又拣了两朵粉紫西番莲，送给尤氏姐妹。晴雯笑向香菱道：“我来给你打扮罢。”香菱道：“这可免劳，别把我打扮成刘姥姥了。”说着，自拣一枝海棠戴上。

    正在说笑，芳官将纱囊中收的各色蝴蝶放了出来，绕花飞舞，也有落在花枝上的，也有飞在他们髻儿上的，也有从花里穿出来，又向各人身上绕来绕去的。宝玉笑道：“这才有趣。不知道他们什么时候收的，我若知道，给他们放在帐子里，早上醒来，冷不防就要吓一跳呢！”

    一时晴雯紫鹃回道：“饭摆齐了。”宝玉引贾母和众人至后厦，各席上都是一色漆几漆椅，有梅花式的，有海棠式的。

    只贾母的座是一张梅根藤心榻。候大家坐定，斟了自酿的珠兰玫瑰各酒，便催着上菜。众人看那些食品果然不同，也是用百花烹制的，甜菜中有玉兰花瓣、莲花瓣，是玫瑰桂花糖和糯粉煎成。荤菜也有桂花、菊花、茉莉花、晚香玉和同汆炒。连到点心都是银模子印出的各色花朵。凤姐笑道：“你们做花朝，做得太切题了，倒叫花儿受了煎炒烹熬种种刑法，我做花神定要不依的。”香菱指着晴雯道：“这不是芙蓉神么，他把各种花儿都摧残了，供人家的口腹，倒单把芙蓉豁免了，未免有些私心。”晴雯笑道：“我这芙蓉花，也受过多少煎熬的，谁替我出气呢？”少时饭罢，贾母即在黛玉房中歇中觉，众人在园中随意闲逛。

    等贾母睡醒起来，便陪着斗牌。凤姐、迎春、尤三姐、香菱各自坐了一家，鸳鸯帮着贾母看看，尤二姐只坐在凤姐身后。

    贾母支起眼镜，拿着牌看了半天，笑道：“这窗子上的树影子一晃一晃的，我越瞧不清，他越跟我打搅。”黛玉连忙叫晴雯出去把那枝海棠花用竹竿子支开，鸳鸯又帮着把牌理一理，这才看明白了。斗了一会，迎春连满了两副。凤姐笑道：“今儿吃了他们的，也得还席。谁要是赢了，可不许掖起来，改天再弄点吃喝。”迎春道：“若是老太太赢了呢？”凤姐笑道：“老太太赢的不少了，柜子里老钱和新钱搁了一大堆，搁不下了也要打架的。匀出点来吃在肚子里，倒免得生事。”贾母笑道：“这猴子信口说些什么，多咱把你赢苦了，恨得这么牙痒痒。”

    那天斗到天黑，大家算一算，倒是凤姐赢了。鸳鸯笑道：“这可没得说了，你自己出的主意，咱们说定了那天还席罢！”

    不知凤姐如何回答，且听下回分解。