2曹雪芹的生年
曹雪芹的生年，学术界主要有两种看法：一是“乙未”说，公元1715年，即康熙五十四年；一是周汝昌先生主张的“甲辰”说，公元1724年，即雍正二年。那么这两种说法有什么本质的差别呢？按照“乙未”说，曹雪芹在雍正六年曹家被抄离开南京时，已是十三岁的少年了。“秦淮旧梦”给他留下了刻骨铭心的印象，他创作《红楼梦》时，是以江南的曹家为素材的来源。按“甲辰”说，曹雪芹生于雍正二年，抄家时他只有四岁，不可能在他心中留下当年繁华的印记。只有在乾隆朝曹家二次中兴，他才能赶上好时光，或到亲戚家平郡王府亲历繁华盛事。因此他创造《红楼梦》的那个贾府，便是以北京的曹家为依托。周汝昌先生坚持“自传”说，把曹雪芹生年和书中的贾宝玉生年相比照，假如曹雪芹生于雍正二年，那么乾隆元年他正好十三岁，而且是生活在北京。这是贯穿周汝昌先生整个《红楼梦》考证中的一个时间坐标。下面看一下他的论述：
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。是日黛玉“泣残红”——凤仙、石榴等各色落花。
按殿版万年书，乾隆元年丙辰：“四月小，二十六日庚寅，亥初一刻四分芒种”普通遇节气，无人细记时刻，只记日期，“未时”云者，殆雪芹随手拈来补足之语。⑦
几十年以后周汝昌先生依旧坚持此说，在《红楼小讲》说：“至于宝玉为什么单单生在四月二十六芒种节？这就牵涉着历史事实了：原来那日那时，正是雪芹的生日。”并用注的方式讲述他对此的发现和考证：
我用历法细推时，发现了一个极大的奥秘：自从雍正二年雪芹生辰的闰四月二十六日往后看，次年正四月二十六日为芒种日（已见正文所叙）。此后，再无四月二十六与芒种相叠合的巧例，——直到乾隆元年，这个重要年头的四月二十六日，恰好又巧值与芒种节交会！因此在雪芹来说，乾隆元年的四月二十六芒种节是他自己的一个特大纪念日（中经家世巨变）！我在四十年前推断第二十七回所写，乃是乾隆元年的事，也是有人嘲笑过的；但使嘲笑者惊讶的是，我的推断到今日却获得了确证！⑧
刘心武在讲到这个问题时，直接点明“周先生关于曹雪芹年龄和生日的推算，您可以去读他的著作，我这儿借用他的学术成果”。并做了详细的解说：
什么日子呢？就是四月二十六日。作者就很明确告诉你，这一年的四月二十六日是芒种节。我们都知道，每年的二十四节气，并不都在同一天里交那个节气，有的年还会是闰年，同一个节气，相近的各年日期会差很多天。二十四节气有一个芒种，曹雪芹就在书里告诉你，他所写的这一年就是四月二十六日交芒种。那么你去查《万年历》，乾隆元年就是四月二十六日交芒种。这不是巧合。再加上有的红学家，比如像周汝昌先生他就考证出来，实际上四月二十六日就是曹雪芹的生日！作者之所以这么郑重地来写这一年的故事，就是因为那一年他十三岁了，关于那段时间他的记忆是最完整的，而且这一年生活是最美好的，所以他铆足了劲来写这一年的故事。《红楼梦》里多次明写暗表，贾宝玉在那些情节中，是十三岁。例如第二十三回，写贾宝玉住进了大观园怡红院，就写了几首诗，抒发他四季里快乐闲适的生活。在叙述文字里，曹雪芹就这样写道：“因这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子作的，抄录出来各处称颂……”又如第二十五回，写贾宝玉和王熙凤被魇后奄奄一息，一僧一道忽然出现，来解救他，癞头和尚把通灵宝玉擎在手上，长