宝黛的爱情描写以“手帕诗”定情为界限，前一个阶段，即第十九——三十四回。特点是一会好，一会恼，一会哭，一会笑，宝玉“早存了一段心事，只不好说出来，故每每或喜或怒，变尽法子暗中试探。那林黛玉偏生也是个有些痴病的，也每用假情试探。”第十九回“意绵绵静日玉生香”，两个人何等亲密！史湘云来了，俩人又发生口角，但却交心了。宝玉对黛玉说了一番道理：“你这么个明白人，难道连‘亲不间疏，后不僭先’也不知道？我虽糊涂，却明白这两句话。头一件，咱们是姑舅姊妹，宝姐姐是两姨姊妹，论亲戚，他比你疏。第二件，你先来，咱们两个一桌吃，一床睡，从小儿一处长大的。他是才来的，岂有个为他疏你的?”这番话说得黛玉动心了，俩人和好如初。第二十二回贾母要给宝钗过生日，宝钗讨好贾母，点的都是热闹戏文。演《山门》，宝玉不耐烦了。宝钗说他不懂戏，并念了一支《点绛唇》曲：

    漫英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行?一任俺，芒鞋破钵随缘化。

    “宝玉听了，喜的拍膝摇头，称赏不已——又赞宝钗无书不知。黛玉把嘴一撇道：‘安静些看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。’说的湘云也笑了。”黛玉幽默地讽刺了宝玉，流露出对宝钗的醋意。

    第二十三回宝玉和黛玉、宝钗以及迎春、探春、惜春、李纨等，奉元妃之命都搬进大观园住了。在青春少女的环绕下，过了一段时间，宝玉忽然不自在起来，出来进去，闷闷不乐。实际上是青春的躁动在宝玉身上的表现，是青春的觉醒所引起的苦闷。宝玉“那一日正当三月中浣，早饭后，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥边桃花底下一块石上坐着，展开《会真记》，从头细看。”黛玉葬花回来，看到宝玉读书，非要拿过去看，不到一顿饭工夫，便将十六出全部看完，“但觉词藻警人，余香满口。一面看了，只管出神，心内还默默记诵。宝玉笑道：‘妹妹，你说好不好?’黛玉笑着点头儿。宝玉笑道：‘我就是个“多愁多病身”，你就是那“倾国倾城貌”。’黛玉听了，不觉带腮连耳的通红，登时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了一双似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指宝玉道：‘你这该死的，胡说了！好好儿的，把这淫词艳曲弄了来，说这些混话，欺负我。我告诉舅舅、舅母去！”

    那些描写爱情的小说戏剧，对于青春躁动的少年，像点燃爱情的火。俩人虽是吵嘴，但西厢戏语却沟通了他们的心灵。黛玉也陷入爱情的苦闷。她想到了自己父母双亡、无依无靠，想到在贾府的环境，种种忧思，件件愁苦，一股脑涌上心头。这是黛玉创作《葬花吟》的背景。花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？

    游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。

    ……

    闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。

    手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。

    这四