天近黄昏，斜挂天边的夕阳，终于隐去了最后的身影，大地渐渐昏暗下来。莫问客栈突然走进三人，都披着黑色遮头斗篷，一人领头，另外两人紧随身后，似乎是护卫。

    “有没有一名姓徐的客人，一行四人住在你这里？带我们去见他。”护卫似乎了解莫问客栈老板的性格，直截了当的提出要求。

    莫问老板默不作声，领着三人来到了徐昌平房前，敲了敲门，道：“有人来访。”言简意赅，再不肯多说一句话，不等房门打开，就转身离开了，莫老板见多了尘世的是非，自然不肯卷入是非之地。

    徐昌平打开房门，看着眼前三个披着黑斗篷的不速之客，不等他开口，领头之人便首先说话了：“这位想必就是徐公子，我们进屋说话。”不由分说，一脚踏进了房中，环顾房间中的阿龙、韦瑶岚和上官雨墨一眼，炯炯有神的眼睛注视着徐昌平。

    “这三位都是我的家人，阁下有什么事情，不妨直说。”这种时刻，又是这种打扮，自然有隐秘的事情要说，徐昌平看出了来人的想法，直截了当的说道。

    “你们去门口看着。”来人吩咐两名护卫出去，这才慢慢摘下头上的斗篷。露出一张圆润肥硕的大脸，红光扑面，显然是养尊处优之人。

    “想必阁下已经猜出我的身份了？”来人也不见外，不请自坐，平静的说道。

    “如果我所料不差，阁下应该是齐州刺史。”徐昌平淡淡说道。

    “哦？你怎么会猜到我就是齐州的刺史？”来人虽然早有意料，但还是不免惊讶。

    “今日文会之后，很多人都知道了我的身份，我奉旨前来，齐州主要官员自然要来请示问安。八角楼上真正有身份的，除了武冰心，就剩下武佑德、赵名仕和肖子陵三人，武家的主事之人武冰心刚刚碰面，不会再来；赵名仕的父亲司马大人，与我没有什么瓜葛，又是你的下属，想来也不会越过你这个上级前来拜访，只有刺史大人，你作为这里的最高行政官，不来参拜于理不通，只不过你应该很早就得到了令公子的禀报，为何这么迟前来，而且一副不想为人知的模样，倒是令我不解。”徐昌平一番细说，道出了肖刺史的真正面目。

    肖刺史闻听，佩服的五体投地：“早听说徐都尉断案如神，果然是名不虚传。我晚上才来，其实是有着苦衷的。”

    “你堂堂的刺史，齐州第一人，你拜访钦差，乃是光明正大之举，为何会有苦衷，难道还会有人阻挠吗？”徐昌平不明白了。

    “徐都尉所言不差，我名义上是齐州刺史，是这里的最高长官。但是，比我有实权的还大有人在，比如说武佑德代表的武家，就连赵司马的背后，也是当今皇上，我这小小的刺史，委实不敢轻举妄动啊。”肖刺史苦笑着说道：“这齐州各方势力盘踞，牵一发而动全身，徐都尉奉武后旨意，身份微妙，稍不留神便会引起局势动荡，不由得我不小心啊，这次悄悄前来，还请徐都尉恕罪。”

    肖刺史望着徐昌平疑问的眼神，知道他对齐州的状况还不甚了解，便详细的与他讲述起来。

    齐州目前主要的势力三股，其一是武佑德代表的武家，武家根深叶茂，武三思在朝野一手遮天，武家可以称得上齐州第一势力，被称为实权派；其二是以赵司马为首的保皇派，虽然如今皇权式微，但赵司马长袖善舞，团结了一群忠于李唐的大臣，直接影响了舆论导向，势力也是不容小觑；其三是拥护武后的肖刺史，称为后派，虽然有武后支持，但是牵涉到政局平稳，武后也不能明目张胆的偏袒，三家势力博弈中，有时还要有意偏袒实权派和保皇派，肖刺史的处境在三大势力中是最艰难的。

    还有两支势力也是非同小可，唐中宗李显被废，但是残留的势力仍然不弱，徐-敬业造反失败，大批溃散的部僚涌入齐州，与齐州原本的势力整合在一起，加上有朝中重臣遥相呼应，隐隐有超越三大势力的态势；还有一些江湖势力，后面有深厚背景的武林世家支持，这些人武功高强，多是亡命之徒，官府也不敢轻易得罪他们，这一支势力被称为李唐遗脉。

    最后一支势力，就是神秘莫测的修仙派，修仙派人数最少，但是最令人忌惮，他们能够呼风唤雨，撒豆成兵，法术变幻无穷，尤其是近几年，已经渗透进其它势力，成为一支举足轻重的势力。修仙派不问世事，专心修道，因此，并不被普通百姓所知。

    听到此，徐昌平想起了柳氏所讲的坊间传说：“听说刺史府中就有一