的，小零，让前辈们喝个痛快吧~”身为这场酒局的主角，先撤退就有点太失礼了，千穗坐直身子，重振精神对桐山说道。

    她伸出手中的杯子和桐山的碰了碰，紫色的眸子满溢着温柔：“说起来，你今年的对局就只剩下个月的那场排名战了吧？在哪一天？对手又是……？”

    “12月24号，圣诞节前一天……对手是安井六段。”桐山知道千穗在勉强自己，心中一紧，连回答她的语气都开始有些颤抖。

    然而千穗只是饮尽杯中的橙汁，双眼放空盯着天花板：“圣诞节啊……”

    ——又快到这个时候了。

    她还记得初二的那个下雪的夜晚，在牛岛家门口与他的偶遇，还有他说过的话。

    ——若利今天也通过春高预选赛了，也就是说，再过两个月就能见到他了。

    心中泛起一阵甜蜜与酸涩，这味道就像她刚刚喝下的橙汁。

    “怎么了吗？”桐山问，那边松本和史密斯几乎要喝到不省人事，他感觉这场酒局很快就要结束了。

    千穗摇摇头，搭上桐山的肩使劲拍了拍：“没什么，那天我会去看你的！比赛完就带你来我家吃晚餐怎么样~？当然若利他不会反对的哈哈哈~”

    “咿呀——安原你轻点！明明下了一天棋还这么有活力，你是怪物吗……”

    “嗯~？”

    “……不不不我什么都没说！”

    对桐山零来说，12月的那个对局只是很普通的一场必胜局。

    ——在她来找到自己之前，本应是这样的。

    幸田香子，他养父的女儿，也就是他名义上的姐姐，同时也是个完完全全的毒妇。

    之前的一次对局，她其实也来找过他，不为别的，纯粹只为了打击他，让他即使赢了心里也不痛快。

    但他什么也反抗不了——她会变成现在这样，都是因为他。

    桐山出现后，香子被父亲早早认定为没有将棋天赋，失去了她最看重的父亲的宠爱来源，被打上“失败者”的标签，从此性格变得扭曲，把自己裹进深不见底的黑暗中。

    她开始放任自己，离家出走，纠缠有妇之夫，还不忘时不时来“探望”一下独居的桐山，把他当作自己宣泄恶毒言语的工具。

    这一次的对局前也是，特意找到他，告诉他对手所处的悲惨境地，唤起他的同情让他产生动摇后就扬长而去。

    ——圣诞节对他从来都不是什么好的回忆。

    小时候的圣诞节，养父送给三个孩子的礼物中，只有他得到了将棋。

    打开盒子的那一刻，没有喜悦，有的仅仅是深深的恐惧。

    自己给另外两个孩子带来多大的心理创伤，小小的他不可能不了解。

    他感觉自己就像一只会啃食巢穴的杜鹃，一点点把幸田家啃食殆尽。

    香子的出现让他再次回忆起这件事，站在河边望着她远去的背影，冷风扬起她刚给自己系好的围巾。

    “小孩子真是可怜啊，因为没办法选择自己的父母……不过你可不一样呢，毕竟你给自己选择了父母。”

    “选择了别人家的爸爸，对吧？”

    ——就算是如此恶毒的话语。

    桐山却仍旧想听下去。

    与安井的对局还是赢了，他没有手下留情。

    对手没有察觉他关键性的一步，从那之后就大势已去。

    安井输了这局后，就要退出将棋界了，还会和他老婆离婚，家里还有个盼着父亲获胜后回家，与她一起庆祝节日的女儿在等着他。