白的泷泽，均点头称是……

    第二天的上午，一封布袋送到了柴田胜家的案台上面。

    布袋的口子，是被打开着的，而一边，放着一把质地精美，做工细致的肋差。

    一般来说，肋差只有一个作用，那就是自我了结，真正用来取别人性命的机会反而不多。

    而这把肋差，刀身尾出，一边刻着一个木瓜纹，另一边用汉字小楷写着：

    天正十年，御所初启，皇土维新，万国大吉。

    木瓜纹和这十六个字，柴田胜家都认得

    那是幕府成立的时候，将军赐给五个执权的，一把太刀，还有一把肋差。而他柴田胜家本人，也有这样一把这样的肋差，也有木瓜纹和这十六个字，就是肋差本身的样式并不一样而已。

    不过，这也正是让柴田胜家感到头疼的地方。

    对面的奉行，金森长近说道：

    主公，这个袋子，是有人刻意丢在城门口的，当时，城兵并没有特别注意，甚至当他们捡起来，看到里面的肋差之后，还想据为己有……

    那几个不知死活的家伙，这种将军御赐的宝物，他们也配？！

    主公说的极是，山路大人已经重罚过他们，逐出城池了，不过……现在怎么办，明智大人不仅彻夜未归，连随身携带的肋差，也不在身边，恐怕……是出事了！

    是啊，我也是这么想的。

    柴田胜家揉了揉太阳穴，颇有些苦涩的说道：

    年轻人就是靠不住……本来还指望着回请他为茶会出力的，看来也是奢望了……长近，查的怎么样了？

    回主公，有人看见，昨天明智大人在一家名为秋叶道场的道场，和一群人比试剑道，然后晚灯时刻，又有人看见明智大人被道场的一男一女给送出门。

    秋叶道场？

    主公，那是一家新开的道场，不过据说，道场的主人竹之宫波太郎，过去曾经为武田家族效力过！

    你的意思是说，明智小五郎，是被道场的人给……

    后面的话，柴田胜家没有讲出来，不过金森长近已经心领神会了。

    老爷放心，秋叶道场如今已经被封锁，我已经派捕快将所有人圈禁起来了，那个竹之宫波太郎，现在就在我们手里，跑不出去的！

    嗯，有从他们嘴里问出什么情报吗？

    没……没有。

    没有？

    是的，老爷，昨天晚上送明智大人离开的人，是竹之宫波太郎的大弟子锦户亮，还有他的外孙女立木绫乃，据他们二人所说，将明智大人送到敷岛，他们就分手了。

    分手？有人看到吗？

    有倒是有，敷岛大道上，有人看见了明智大人一个人行走……但即便不是这样，也很难保证，竹之宫没有另派人手，埋伏在某个地方，准备队明智大人下手！

    嗯，你说的有道理，这个道场有重大嫌疑……光是捕快，恐怕还不够，你再调十个足轻，来把守道场吧……没有我的命令，绝不能让任何一个人出入道场！

    嗨依！

    另外，在搜查明智大人下落的同时，记得一定要封锁消息，不能让外人知道明智大人失踪了，在追查的时候，对外就宣称……有人盗走了府库里的宝刀！

    嗨依！……

    虽然柴田胜家想封锁消息，但是，还是有人知道了。

    比如说，已经被圈禁的竹之宫波太郎

    佐藤健以捕头的身份进入了道场。

    因为外人并不知道他和竹之宫波太郎的关系，所以，师徒二人，得以以问讯的机会相见。

    事实上，作为第一嫌疑人，竹之宫波太郎早就知道了这个消息，竹之宫波太郎听说明智小五郎被人劫持了也是微微一怔，他疑惑道：

    各位大人，大家请先冷静一下，明智大人昨天确实在我这里，但是昨晚他就离开了……这件事，各位大人有没有调查清楚？

    我们调查的很清楚，最后和明智大人在一起的人，就是你们道场的人！竹之宫！你现在把明智大人毫无伤的交出来，我们会从轻落的。

    负责侦办这件事情的金森长近，当时的情绪近乎失控，大吼起来。

    事态的严重性，机会是不想思考就可以找出答案的，在柴田家的范围内，一位与柴田胜家平起平坐的国主，突然在朗朗大街上失踪，这绝对不是什么正常现象，如果往负面角度去想，这可是了不得的要案。