说，“坏人不会挑黄昏做坏事，通常要更晚，天彻底黑透，人人都睡熟。”

    淮真笑了，问她会不会讲国语或者广东话。

    她说不会，“刚只会讲自己的名字，便和家人失散了。”

    淮真问，“那你叫什么名字？”

    她说，“我叫梅。爸爸妈妈也叫我梅，这个字在英文里也有意思。”

    淮真又笑了。

    梅又说，“你想吃什么？我叫茶房上了牛肉汤，配法棍，你爱吃吗？”

    她说爱吃。

    “那你会下象棋吗？”

    “西洋棋下不好。”

    梅说，“那你进来我教你，然后就能吃饭了。或者你想接着在外面伤感一会儿？”

    淮真认真点点头，“嗯……那我进屋里哭，里面暖和。”

    船从湾区行到大海里，整夜整夜颠簸得厉害。二等舱比三等舱的客人面貌整洁，又比一等舱热闹，除开中产人家出洋念书的华人学生，白人更多，多是年轻单身白领。

    二等舱共用餐室与茶房，没几天年轻人们便熟络起来，男男女女相约晚上跳舞或者去酒饮酒。

    都是二十出头的年轻人，或学业有成，或有可观收入，前途有为才被派往远东。未来可期，目的地相同，又都是俊男靓女，隔三差五便会发生一些化学反应；这种化学反应的增加，每到夜深人静便越发明显。

    十二岁的梅，夜里总听见吟吟哦哦的声响，忍不住问淮真“他们在做什么呢？”

    淮真绞尽脑汁的想了想，说，“他们在遵循大自然的规律。”

    “大自然有什么规律可循？”

    “繁衍……生息。”

    “那他们遵循了吗？”

    “他们违背了。”

    “我不懂。”

    淮真解释不下去了。只觉得搞不好她比自己还懂。

    教授太太见淮真不是教梅做功课，就是陪她下西洋棋，一入夜便捧着本小字圣经读给梅听，成日关在屋里，像个入定老僧似的心如止水，也颇觉纳罕，问她怎不跟舱里的年轻人出去玩。

    梅头也不抬地回答“因为季女士不想违背大自然的规律。”

    教授思索两秒，绕过弯子，立刻明白过来，哈哈哈笑个不停。

    太太问他笑什么。

    他说，“季已经结婚了。”

    太太更诧异，“是谁？”

    教授说，“是个白人，和她去过哥大的