挑，可她千不该万不该来讽刺锦绣，落得这样的主儿，也不是她得愿的，谁叫那佟八艳不争气，嘴欠儿不讨好人，白白的让她也跟着苦。气不打一处来，甩手将瓢往热锅里一扔，溅起水花，只听得小莲一声尖叫，喊了句要死，两人作势便要打起来。

    锦绣常跟着八艳，别的功夫没学到，嘴皮子欠的功夫学的倒是一等二的好，掐着腰指着她骂：“你福气，赶明儿遇到大款主子，要开包了，你知会我一声，我买挂鞭挂在你屋外，好好的替你庆祝庆祝！你也甭谢我，一挂鞭的钱，我还是拿得起的，走好，不送！”

    楼里的姑娘要开包都有庆祝这一说儿，毕竟头一回，就跟外边大姑娘上花桥是一个意思，就是缛节少了些，明事是明事，大家伙儿心里也都清楚，可谁会拿这样的事在嘴皮子上讲，何况小莲现在还是个清白大姑娘呢，听了自然涨红了脸，拎起茶壶就跑。

    锦绣拍拍手，冷笑了声损样儿，拾起瓢又往锅里添了水，瞧着光景，该回去看看了，那位常闹事，惹出麻烦来还得是她受罪，叫了一旁的翠哥，让她帮衬着点她，添些柴火，她去去就来。

    上了西院里二楼，都是繁乐门里姑娘平常待的地方，今儿你当差，明儿她当差，按着表来，稳稳当当的，比官场里排班的还顺当。锦绣端了些茶水和点心，上了楼梯，大老远就听见屋里哼哼的唱着，咿咿呀呀的，像是哝语，北平人听不惯，跟鬼哭狼嚎似的。听着声音也知道是佟八艳在唱曲儿，楼里就她一个姑苏人，除了她也没别的人会唱。

    推开门，里头氤氤氲氲的，跟回了春似的暖和，锦绣两手端着托盘，进屋用脚后跟往后一抵，门就关上了。进了明间，声音越发大了起来，唱的还挺欢的，“八姑娘，起来了。”楼里的姑娘日子过得和外边人不大一样，白日里作晚上睡觉，晚上又作白日里一样精神抖擞，这晚上的吃食就相当于早点。

    “跟你说过多少回了，别没的八姑娘八姑娘的叫，跟穷苦人家没人要的似的，我姓佟，老家祖上也是……”

    “我晓得了，老家祖上做过官的，说了八百遍了，我记下了八……佟姑娘，快来吃点儿东西。”记着点好，天天嘴上挂着，做过官又怎地，还不是照样在这繁乐门里窝攒着接客？好汉还不提当年勇，谁知到底有没有那回事呢？

    佟八艳对着镜子，用帕子掩了掩鼻尖的脂粉，回过身来，扭着腰肢儿往外间来，大冷天儿里，依旧穿着露胳膊露腿的旗袍，身子不瘦稍丰腴了点，烫着时下最时兴的波浪梨花卷，脸是标准的鹅蛋儿脸，抹了一层一层的脂粉，透着些许的病态白，许是屋里光线暗的缘故，也许是终日不见天的缘故，白皙的一张脸在黑暗里有些瘆人。

    弯着腰，捏着指尖揭开杯盖儿，又猛的合上，青花瓷杯盏瓷器碰撞的声音，尖锐刺耳，“整日里都是这些东西，没病的人也要吃出病来了。”锦绣不回答她的话，她心里清楚的很，照顾佟八艳本就是比烧水还苦的差，这会子要是再接她的话，一准儿没完没了，非把你定的死死的才罢休。

    “今儿前厅里来了多少人？”八艳坐在桌旁，一面问一面拿起托盘儿里的核桃剥着，腥红的长指甲剥的游刃有余。

    “我今儿没去前厅，不晓得多少人。”

    狠劲剥着核桃，刺啦一滑手，刺儿顺着食指划拉下来，一道