是回来晚了，囡囡就先吃吧，别等我了。”

    润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”

    “儿子长大了，不让亲了？”

    “让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”

    天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和珅转过身，面上的笑意褪得一丝不剩。

    和珅刚走不久，街巷喧闹更甚，竟隐约有箩掀筐倒、呼号婉转之音，润之疑窦丛生，想要移步瞧上一瞧，多宝一路叫嚷着夺门而入。

    “回，回来了——！”

    “什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”

    多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。

    “十五皇子！嘉亲王回来了！”

    润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”

    “嘉亲王，永琰，永琰回来了！”

    仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。

    回来了？！

    琰哥回来了？！

    回到京城来了？！

    他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。

    “我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位，说连刘将军都派出来了，就快要打仗了，赶紧回家收拾包袱准备逃命。”

    “要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”

    “对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”

    永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。

    即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。

    八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。

    而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。

    但是在此之前……

    “我爹！”润之腾地站起身来，“爹入宫去了！”

    “啊？！”多宝也慌了，“眼下宫里头正是最乱的时候，简直是水深火热龙潭虎穴，老爷只身去了那还不是羊入虎口拉，少爷怎么也不拦着……”

    润之哪里想到和珅是去送死的，心里一时火热一时冰凉，勉力稳了稳神，“我得去……”猛地想起和珅临走前的话，转念道，“不，现在不能……贸然入宫可能不但帮不到爹，还会令他分心，”旋即镇定下来，“多宝，去把大门销死，将府中所有人集中到偏厅，让女眷们也到前院来，刘将军出城相谈，只怕不消片刻琰哥便会带领大军入城，八皇子亲兵定将出动镇压，冲突在所难免。”

    既然暂时帮不上他们，便尽量不使自己成为要