“夏军攻城！将士们顶住！天佑大凉！天佑陇安！”

    万众呼喝盖住了惊天鼙鼓，穿透阴沉暮色。广袤原野的沙尘气,连日累积的血腥气,尸体的气息,结成有形有质的利刃直刮脸面，雾般迷茫，血般粘腻，金属般冷硬寒凉。李重耳紧咬牙关,圆睁双眼,凛然屹立城门内，右手按在腰间，按住镶金嵌玉的剑柄、层层扎紧的铁甲，按住盛载了两枚香瓶的佩囊。

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    日光乍明乍昧,狂风尖啸，黄沙四合。滚滚浓云如万丈高楼矗立,联结天地,汹汹然碾压凡间。四下里伸手不见五指,依稀有光影碎屑飘散,似砂砾,似飞雪，似白雾，似血滴。

    鼙鼓惊天,铁蹄动地,千军万马奔驰而来,林立的刀枪锋芒闪烁,一片片刺痛双眸。风烟愈乱，黑暗愈浓，身体陷入无边无际的空洞，拼命拔足，却只是挪不动脚步。

    莲生挥枪纵马，在漫漫沙场上寻找一个身影。四周大地震动，敌军已经驰近，浓烈的血腥气随着狂风席卷而来，而城池，将士，粮草，兵马，都不知去了哪里，茫茫虚空中只剩下莲生急切的呼唤，回荡着一重重混乱的回响：

    “李重耳！李重耳！你在哪里？”

    眼前电光一闪，照亮天穹大地，滚滚惊雷随之袭来，蓦然一个巨大的黑影遮蔽天日，严严密密地笼罩她，袭向她，暴烈的咆哮响彻天际：

    “孽障，哪里逃！”

    一片天旋地转，连手中武器，胯-下骏马都已不见，天地间只剩下莲生一个人，纤细的腿脚，娇弱的女身，拼尽全力疾步奔逃。靛蓝光芒刺目，寒气射透云天，一条肌肉虬结的手臂穿破云层，巨掌箕张，将莲生整个人捏在手中。

    “受死吧，孽障！红尘不该有你，一切都是徒劳！”

    全身剧痛，动弹不得，再怎样奋力挣扎都无法脱身，耳边只听得那一声声咆哮带着阴沉的冷笑。黑暗中一道电光闪过，伴随着撕裂天际的雷鸣，莲生清楚地看到一张靛蓝的脸，鼓突的双目圆睁，獠牙支在唇外，一缕缕红发飞扬云雾中……

    耳边越来越响，身上越来越冷，越来越痛……

    一阵剧烈的抽搐，莲生猛然睁开了眼睛。

    一身汗水几乎将薄衾浸透，寒风彻骨，整个身心冻结成冰。

    是梦。

    眼前电闪雷鸣仍在，震得莲生疑幻疑真。惊疑不定地揉揉双眼，只听得草庐外的喧哗一阵紧似一阵，呼喝声，哭叫声，隐隐传来。蓦然翻身坐起，凝神细听，竟似是来自辛不离家中。

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    狭窄的辛家小院，早已没了平日的温馨幽静。

    门里门外，被一群家丁塞得满满当当，棍棒与铁铲横空飞舞，哭叫声呵斥声响成一团。辛家长兄与二兄去年冬天被征去服徭役，在宫城内修筑新建的雅南殿，整个冬天不在家中，唯有辛不离照顾着病父弱母。此时辛照卧床不起，辛陈氏跪倒在门口，无助地又哭又叫：“不要拆我们的屋子啊，有话好好说，求求你，求求你！……”

    庭院正中，站着个方颌长须的中年人，看打扮是个管家。

    “东家对你们辛家已是仁至义尽，两年时间，只借不还，只怕再没第二个东家能如此宽容了吧。”语声缓慢，面上也堆满笑意，却令人感觉彻骨的冰冷：“眼下连本带利，还剩九吊没还清，