无头案。人已死了，难道再去追究那捕风捉影的嫌疑犯不成？何况还是富甲一方的乡绅？

    这日正午时分，陈美玉如约而至。只见他未着官袍，只是平日里的布衫换成了名贵的丝绸，发鬓规整，多了几分威严之色。

    马千林在青鹤楼正门前盛装迎接，一干人众均衣帽整齐，毕恭毕敬。

    “知州大人驾到，千林诚惶诚恐！”马千林大礼之下，陈美玉不得不立即出手相扶。

    “马员外客气了。本州为官上任之前也是此地人士，久闻大名啊。”这话说得确实有些勉强，陈美玉心知肚明。

    几番客套寒暄之后，双双进门入席落座。

    马千林微微一笑：“今日得大人赏脸，千林才有机缘与您把酒言欢，不知知州大人此番回乡，可是有家事在身吗？”

    陈美玉未料到他直奔主题，不由得吃了一惊：“这……”

    马千林道：“小人鲁莽，还望恕罪。”他神色自若，不慌不忙。

    陈美玉摆摆手，：“本州原本要回来接我那结发的妻子，未曾想……”

    马千林一脸的疑惑：“大人可是遇到了为难的事？但说无妨，千林不才，愿效犬马之劳。”

    陈美玉听到此处心里大惑不解，马千林的态度似乎是完全一无所知，哪像传闻中那般？若是□□杀人在先，必定心虚不敢面对自己，可是他看起来相当的无辜。

    当下不禁沉默不语。

    马千林端起一杯酒：“实不相瞒，大人的家事，千林略有耳闻。”

    陈美玉惊诧地抬起头：“哦？”

    “数日前，听闻一伙盗贼寅夜闯入几户人家行窃，这其中，也包括大人府上。”马千林缓缓说道，淡定自若。

    “盗贼？！”陈美玉深感意外。

    “正是！”马千林皱眉，接着说：“这伙贼人甚是猖狂，不仅盗走了乡亲们的财物，而且，而且……”

    “而且什么？”陈美玉急切地问。

    马千林面有难色，挥了挥手，示意左右随从退至一旁，压低声音道：“大人莫怪，千林是实话实说。”

    陈美玉正色道：“马员外但说无妨！”心想你这葫芦里卖的什么药……

    “据说那伙窃贼的头目那夜闯入大人府上，因垂涎夫人美色，一时起了歹念，竟然将夫人掳走！”

    马千林说的有鼻子有眼，仿佛亲眼目睹一般。

    陈美玉未动声色，沉吟不语。

    “夫人真乃贞洁烈女也！”马千林继续慷慨变化，直到他怔怔接过珠花后，黯然神伤咬牙说道：“不抓到这帮恶贼，本州绝不罢休！”时，才赶紧应道：“是是是，大人所言极是！”

    ……

    我随着那女子——小倩，进了一个山洞。

    冷飕飕的，怪石嶙峋，阴风阵阵，我打个寒颤：“有话就说呗，来这里干嘛？怪吓人的。”

    她停住脚步，看看我，双手击掌，顿时洞内亮光四起，温暖了许多。

    “姐姐可知，大多