这六十多名少林弃徒,除了几个头目衣服还算光鲜,其余强人多半是穿了件破旧衣物,其中尚有数人精神委顿,面有饥色,再检点武器,也就是头目们各持钢刀利刃,其余的弃徒多持自制的棍棒,着实没有杀伤力。
虽然白县令那数十人技不如人,但拉出来与这队少林弃徒对殴,仗着兵器上的优势,这赢面居大,白县令不由说了一句:“你们就靠这个打劫啊?”
熊捕头当即笑道:“咱们是干强人的,不是去拼命的!几十人一哄而上,劫个商户问题不大,再说了,这六十多人如果全部置办一新,那需要干上多少票买卖啊!”
白县令不以为然,他说道:“虽然说盗而优则从镖,可是凭着这些兵器,这着实也太……”
他没说下去,熊捕头却明白他的意思:“我们这帮师兄弟都是不得志得很,在少林寺就吃尽了苦头,以后到熊耳山了,虽然是苦了点,大家咬咬牙,倒也能撑过去!”
下面的少林弃徒却是说出自己的心里话:“大人,天下还有比强人更苦的行当吗!”
“年前我们想干一票大案,结果遇到百年的天降大雪,结果那个惨啊……活活冻杀了两个,还有四个也给废了……”
“兄弟们是刀山剑海里过来的,上次去绑个肉票,结果人家寨子里一下子冲出四五百手持红缨枪的砦丁……”
“三月份那次劫镖不一样,好不容易劫了镖队,结果人家镖局纠合二百名多好手上门寻仇来了……”
“四月份好不容易做了个天衣无缝的案子,结果好了,二千两的货物给人家一估价,变成了三百两,我出血出力,倒变成为吴老六他当长工!”
“就说上个月吧,我们也不知得罪了什么人,在熊耳山上居然遇到两府会剿,这什么世道啊!上千名捕快、巡检加上几百名寨丁足足追了我们半个月!”
……
当真是血泪史,难怪会连饭都吃不饱,白县令当即笑道:“大伙儿迷途知返,那是再好不过了!等会给会餐,给大伙儿接风洗尘!”
新旧公人坐在一团,足足有一百多人,白县令虽然刚从少林寺拿了二百五十两银子,又从杏花村拿了四百两银子,但是一方面要给雨小将军筹办军食,一方面又要攒老婆本,着实不容易,所以这次会餐也就是青菜萝卜加米饭。
一众老公人都是随便吃了几口,可是新来的这帮可大不一样,个个都是饥不择食,狼吞虎咽。一个大肚汉竟是连吃十三碗饭,白县令轻声询问熊捕头:“难道干强人吃不饱饭吗?”
熊捕头天生斯文相,小口小口地吃饭,只是桌上已经有了五个空碗,他随口答道:“如果吃得饱饭,为什么去干强人!小人在乡中时,遇到红白喜事,都是空腹一日以图吃个回本!”
饭后白县令当即拿出钱来为这帮少林弃徒购置新衣,他一声令下,县内最好的十几个裁缝赶紧赶过来。
熊捕头手底有六十多人,其中四十多人穿了皂衣转身一变做了缉捕盗匪的捕快,其余也各有其职,熊捕头和少林弃徒对自己的这份新职业十分满意,这时候白云航笑道:“你们都是少林寺出身?”
熊捕头带着公人们都笑道:“都是从少林寺的狗洞出来的!大人请放心,对于少林寺我们熟悉得很!”
几个头目己经换了皂衣摇身一变,已经有了几份官威,沈越更是笑道:“立雪亭、碑林……少林寺我们地熟,人也熟!”
白县令点点头道:“雨小将军军中有些兵器要售让于我,明日与我们一同去领!”
虎翼军库存的旧式兵器数以千计,一时间倒让这过百公人看得眼花瞭乱,白县令下了血本,先拿下二十张好弓:“听说郑老虎一个砂场老板都有十二张弓,我岂能输给了他!”
公人也各挑了心爱兵器,特别是少林弃徒更是心满意足:“好!好!好!这把刀真好!这枪也不坏……”
只是最后结算银子的时候着实让白县令心痛了两天:“四百七十两……”
“白大人,这还是雨小将军特别交代,给您打了七折!常人哪有如此便宜!”
不过经此一变,白县令当真是兵强马壮,这装备精良的过百兵丁,还配有二十张退役的军用弓,在开封地面上都可以算是一霸了。
他正心中得意着,那边沈青玉又带着笑意走了进来:“恭喜白兄弟了!又收罗数十精兵了,就是挑上少林寺都有胆子了!”
白云航一拱手道:“沈掌旗,你可是说客气话了!若论精兵怎么及得上你们虎翼军,就拿沈掌旗部下的过百精骑来说吧,那是天下有数的马上健锐,哪是我们这帮乌合之众能及得!”
沈青玉笑呵呵地道:“过奖了!过奖了!只是前番那事在雨小将军面前商议得怎么样了?”
白云航屏退左右轻声说道:“多半能成,只是雨小将军开价很高啊!”
沈青玉轻声问道:“要多少银子?我妹子收进的那些银子,最大一笔就是孝敬各级文武官员,雨小将军是从四品的威武将军,自然是要拿最大头了!”
白云航笑道:“雨小将军有着大好的前程,他日是要做制将军、权将军甚至是都督内外诸军事,怎么能与这黑道沾上关系?怎么能要这不干不净的银子!”
沈青玉大为不解:“雨小将军既然不要银子,那他想要什么?他这人又不好酒色!”
白云航笑道:“看来你还是不解你们威武将军大人啊!在他眼里,金钱女色都是俗物,他既是从四品的威武将军,还怕没有银子花不成?还怕没有美人笑脸相待?”
“那是?”
“你们雨小将军关切的事情也不外乎一桩--功勋!”
沈青玉沉思了半会才说道:“我妹子是半个绿林人物,如何能与雨小将军的功勋扯得上关系?”
白云航反问道:“雨小将军对功勋是否期盼得很?”
本朝新立自然是极重战功,雨小将军二十四岁便已做了威远将军,堪称年少有为,可是他限于这年少有为,若无些惊人之举,只能慢慢等着混够资历再提拔上去。
可是河南眼下大致已经平定,寻不出一支大股敌军,至于那些绿林山寨,往往是虎翼军未曾抵达,人家已是望风而溃,直叫雨辰满腔热血豪情无用武之地,因此沈青玉脱口而出:“正是!”
白云航笑道:“我是一方地方官员,上个呈文给雨小将军表功自是寻常之事,再有沈姑娘在其间配合,只要苏会办肯点头,保管天衣无缝!”
说着,白云航当即把为查抄檀香村一事请功的呈文给拿了出来,这呈文妙笔生花,自是出自白县令的亲笔,首先就将雨小将军那个指挥夸得天下少有,白县令手下的公人也是勇冠三军,一举破魔教教徒近万,俘获数千,至于雨小将军更是“指挥若定,运筹帷幄,首功第一”,甚至连根本没参与其役的熊大师兄一行人也被吹得天花乱坠。
沈青玉当即明白了:“你说是冒功?可这事情不好办,明眼人恐怕一眼就看穿了!”
白云航笑道:“本朝又不是以首级报功,这又有什么不好办的,关键是沈姑娘那边要干得天衣无缝!”
前明曾立有赏格,规定斩首一级赏银三两,后又增至五两,将校也以获级多寡论功行赏,以至杀良冒功者前赴后继,堪称是人人都在这方面勇冠三军。
崇祯四年,陕西副总兵赵大胤在韩城“报斩贼五十级,而妇孺之首三十有五”,这还是有良心的将领,五年山西军入河南,其将令县令报功,县令问:“无首级何以报?”将答:“易耳!”不一会,进千级,其中竟有庠士(在学生员)八十余。十一年,清兵深入京辅,退出后,总兵王朴纵兵斩居民首冒功,时人称“各携利刃争相逐,函首忙报将与督。哄然攘臂受赐金,屠尽一家与九属”,就在本省归德一带,甚至出现官军持械追杀平民,口称“借脑袋献功”。
太宗皇帝李过也视杀良冒功为一大弊端,因此军功更注重破敌与取城,白云航当即把他的计划说出来:“听说兵政府顾尚书是雨小将军的好友,而顾大人刚好主管军功,只要他一开口,这雨小将军的功勋自然跑不了!”
兵政府顾尚书可以说是与雨小将军同病相怜,他本是是湖北钟祥人,前明崇祯十六年正月太祖皇帝破承天府时方投入王师,比起雨小将军投入王师只早了一年半,资格自然浅得很。
牛相爷和程大人都是十三年冬投入王师,尚要因此受此非议,何况是十六年的顾尚书,偏