此时红莲司的指挥使已换了人做，前指挥使薛措被拉了下来，指名要关在红莲司的无生牢里，又要从前的下属施刑，可见其间的折辱之意有多重。

    每次施鞭，他们都要将荆棘尾浸上盐水，贯力朝他身上抽去。早晚施鞭时都要他认一次错，摆出摇尾乞怜的姿态，鞭子力道才可减轻。

    只是薛措骨头硬，每天一百抽鞭子他都死咬牙关硬生挺过，皮开肉绽也不肯服软半句，故而落到他身上的鞭子一道比一道重。

    施鞭的莲爷都于心不忍，颤着声音与他说：“指挥使大人……对不住了……对不住了……”

    薛措染血的眸子看向施鞭的人，一个个全是他的旧部下，此刻竟恨不能削尖了头来施刑，以求搏出位。

    莲爷被他这阴冷的眼神吓得退了两步，不敢看他，死盯着地面。几十鞭抽下来，莲爷劝道：“指挥使，您就认个错儿吧。认个错又能如何？说你不再靠近六王爷，说你从前不过一时糊涂……”

    “一时糊涂？”薛措不由得冷笑一声。

    “是啊！”莲爷小声规劝道，“上头好像就是要您说这个，说只要您松口，便不会为难于你。”

    莲爷向薛措投去企盼的目光，好似这样，他与薛措都能轻松些。

    薛措放声笑了起来，仿佛听到了极好笑的笑话，待笑过后，沉声吐了个“不”字。

    声音微哑，然而斩钉截铁，掷地有声。

    “得罪了。”莲爷无奈，只好将鞭子浸盐继续将他抽着。

    晏适容被推到牢栏外时便是看见这一幕。

    条条血色斑布，新伤旧患，暗的鲜的，全部列在了薛措身上。举着荆棘尾的莲爷狠狠地往他身上抽鞭子，一边抽还一边劝。

    晏适容从胸腔里溢出一口浊气，寒声道：“住手！”

    守牢的莲爷一见是晏适容来了，纷纷行礼。

    晏适容双腿无力，只恨不得扑到牢栏上，贴近去看看薛措的伤势。

    承贵忙将晏适容推进，怒声道：“我们爷是奉皇命而来的，你们都滚开！”

    然而皇命早有言，不可放二人独处，一时谁都不敢退。

    薛措在牢里，赤着上身，遍体鳞伤，被绑在铁柱上。晏适容在牢外，狐裘绒袄，一派清贵，端坐在轮椅上。

    见到了晏适容，薛措面色柔和了许多，像是在温柔地哄着他：“不疼的。”

    晏适容眼睛红了。

    薛措贪婪地看着几步之外隔着牢栏的晏适容，想将他的模样记得更深刻些，总归是要刻在心里才好。

    晏适容头上白絮未融，便像是凭空白了头。

    薛措的眼神近乎痴迷地微眯着，他也算是见过晏适容白头的模样了。

    他咧开嘴，尽管脸上的伤口有些撕裂，他却仍将嘴咧得更大了些，神采奕奕地问道：“外头可是下雪了？”

    晏适容拼命点头，忍住泪涌：“下了。”

    薛措定定地看着他，胸口汩汩地淌着血，他却神情温柔地说：“那今天，是不是要告诉我那个答案了？”

    晏适容一怔，继而想起那日公主宴。

    【“莫非小王爷也一直钟情于在下？”

    “我现在不告诉你。”

    “何时能告诉我？九月？十月？十一月？——最迟下初雪时一定要与我说。”】

    “钟情的，我一早就钟情你。”小王爷咬着唇，怔怔地看着薛措，他认真道：“薛措，我钟情于你，我要嫁给你！”