成化十二年，还未进腊月就下起了白毛雪。

    紫禁城的金瓦上，挂上了一层白茫茫的雪粒子，冻得那些乌鸦也都夹起了翅膀，轻易不肯飞动。

    皇帝朱见深的病情一天好过一天了，醒来还没到十五天，就几次说起要起身去昭德宫见万贵妃。

    万贵妃已近天命之年，伤口愈合极慢，又发起了高烧，浑身滚烫，昏昏沉沉得也吆喝着要见皇帝。

    这让怀恩很是头疼。

    好在朱佑樘这些日子极尽孝道，得了空便去乾清宫伺候着，这让朱见深心里头很是安慰，有他在的时候，皇帝便不再提要见万贵妃的事情，不知道他是碍于皇帝的尊严，还是父亲的脸面。

    这一天，见朱佑樘满身疲惫地离开了乾清宫，朱见深突然问怀恩：“百姓家里父慈子孝也就这个样子吧？”

    他幼年时惶恐度日，也会时常问百姓家是如何过日子的，怀恩总是不知道怎么描述，此时，怀恩感慨地点了点头。

    朱见深依在叠起的被子上，眼睛望着头顶上的藻井，叹息道：“若一直能够父慈子孝，苍天也算待我不薄了。”

    第二天，当怀恩把朝廷报上的奏章一一念完时，朱见深挑出来几个，吩咐他送给朱佑樘瞧着处置。

    怀恩一瞧，这几份奏章中除了几件鸡毛蒜皮的小事之外，有三件却极为棘手，有些难为朱佑樘了：

    一是兵部参奏汪直和陈越玩忽职守，私自放蒙古人入境的；

    二是都察院御史请求彻查韦舍、李子龙入宫行刺的；

    三是内阁上奏请求设立太子的。

    “别的事情虽然难办，但也能办，只是这设立太子，让皇子怎么处置呢？”怀恩问。

    “你尽管送去，且瞧瞧我儿如何处置。”朱见深回答。

    怀恩心事重重的领了旨，刚要去找朱佑樘，门外御前太监禀报，皇子到宫外了。

    怀恩道：“既然皇子过来了，这件事还请皇上亲自和他说吧。”

    皇上笑了笑说：“你个滑头的老东西。”

    等朱佑樘行礼完毕，怀恩把那份关于设立太子的奏章递给了朱佑樘，道：“皇上刚刚说请殿下处置。”说完知趣地退出了门外。

    朱佑樘满脸狐疑地瞧了一眼奏章上的内容，又瞧了一眼父皇，只见他也正笑眯眯的瞧着自己。

    朱见深问：“堂儿，这件事你意下如何？”

    身为皇帝独子，现在提出立太子，明摆着就是立自己，但这件事朱佑樘实在不好回答，道：“储君是国之大事，这件事儿臣不能处置。”

    “哦？你倒是说说看为何不能处置？”朱见深问。

    “父皇只有儿臣这一个儿子，若让儿臣处置，儿臣准了，那便是逼父皇立自己，儿臣若是不准，又怕让父皇觉得儿臣胆小无能，不堪重任。”朱佑樘回答。

    这让朱见深哈哈大笑，说：“我儿如何敢和父皇这样说话？”

    朱佑樘回答道：“儿臣觉得，若是爹爹问儿子话，儿子当然要说掏心窝子的话，若是皇帝问臣子，那儿臣还有另外一番说辞。”

    朱见深又问：“那你说说那另外一番说辞给父皇听听。”

    朱佑樘想了想说：“当年魏武王曹操欲立世子，在曹丕和曹植之间犹豫不决，于是对两人说，如今我已年老，想立世子，想考考你们对军政的看法。当曹操出一题时问曹植时，曹植旁征博引，滔滔不绝，而问曹丕时，曹丕一言