“刘大人，这一万多民军俘虏，可不是普通的农户。而且也不是渝州本土人士。据他们的头领讲，他们当中，有许多竟然是陕甘地区的卫户兵丁。”

    “什么？我不太明白，陕甘地区的卫户兵丁为何会流窜到渝州来起事？”

    “此前，我也是非常疑惑。据了解才知道，原来民乱在整个后汉已不是个别现象了，而是已经发展成了如火如荼之势。

    更令人感到吃惊的是，民军已经成了气候，整个后汉各地的民军，已经兵合一处，有了统一的编制和指挥。”

    “啊？已经到了这步田地了？”刘现有些不信地说。

    “不仅如此，他们还拥立了共同的精神领袖，被称为什么‘闯将’的。此人在民军中的威望极高，据俘虏讲，那闯将在他们心目中的地位，如同皇上在咱们心中的地位一样。”

    刘现一听此话，当然能够意识到这意味着什么。

    意味着民军已不再是小股匪乱，而是已经开始有组织地公然与朝廷对抗了。

    再说白一点，就是民军已经不再满足于偶尔的恣意劫掠，开始想要与祝氏皇帝争夺天下了。

    “有这个情况为何不极早奏报给皇上？”很显然，刘现在京师还未曾听到这么严重的消息。

    “我已经将奏折发给皇上了。”

    “什么时候？”

    “想必就是在刘大人您从京师动身之际。”

    “难道，我在京师一直没有听到这类消息，原来是我离开京师时，你传给皇上的消息也才刚刚发出。”

    “不知道皇上知道此事后，会是何种感受。”严从汉自言自语道。

    “不管是何感受，自古以来，这种能撼动皇权的事情对于皇上来说，都是坚决不能容忍的。皇上肯定会派大军前往清剿。”

    “不错，或许这也是当下，我需要忙碌的大事之一。”

    “怎么？你又想亲自处理此事？”刘现问。

    “不是处理，而围剿，既然此事由我发现，那我就想做平息民乱的第一人。”

    “可是，辽东边防那边呢？”

    “辽东关外，大片土地已经失落，暂时就保持现状吧，反正有着山海关，建奴一时半会儿也冲不进来。那就不如先安定内部再说。”严从汉分析道。

    “嗯，此事不在我来渝所办的事务之例，那你就等皇上的圣谕吧。”刘现说道。

    “皇上没有给您安排此事，仅仅是因为你离开京师时，皇上还不知道此事。可是您是兵部尚书，但凡涉及军事的事，都与您相干。”

    “嗯，道理倒是不错，可是如今没有圣谕，我也不知道如何安排和处置。”

    “无需提前安排和处置，但是我还是希望能有人和我一起商议对策。”严从汉强调说。

    “那依你之见，如何处置？”

    “此前，为了预防渝州民乱和兵变，我曾向皇上请旨，从祖云旗手中调一、两万关宁铁骑来渝州协助我。

    但当时只是预防，问题的性质不如现在这般严重，因此我猜测此刻正赶往渝州的关宁铁骑人数不会太多。

    如今事情的性质已经发生了改变，对关宁铁骑的需求也变大了许多。”

    “那你觉得派多少人马来才合适？”

    “嘿嘿，既然刘大人问起了，那我就直说了吧，我希望能有五万名骑兵。”

    “然后呢？作何打算？”

    “我记得先皇离开蜀王府之前，刘大人您曾在川陕门户的汉中驻扎过。”严从汉说道。

    “嗯，不错，当时的川陕门户，确实是由我在把守。你的意思是……”

    “既然刘大人曾经驻守过川陕汉中，想必非常熟悉当地的情况。

    我的第一步计划是，派重兵重新把守好那个门户，将渝州置于一个相对封闭、安全的环境下。日后若是情况有变，可接圣驾到此。也就是说，渝州仍是皇上最稳固的大后