肤满是斑痕。四周异常安静，听不到任何声音，这样的夜晚对於垂死的老人来说并不安逸轻松，相反，死寂是终止和消亡的征兆，时常令人感到焦躁不安。

    老戈登闭著眼睛，似乎在沈睡，这时房门传来轻轻的一响，门外的人没有敲门，但主人已经听到了。老戈登以生锈的齿轮似的声音说：“进来。”

    房门打开又关上，地毯吸收了访客的脚步声，若是换了别处，黑色高跟鞋想必会发出更大的声音。

    一个漂亮的人拉开床边的椅子坐下，他的外表似乎是个年轻姑娘，但脸上却没有女性化的表情，显得冷漠而不近人情。

    “现在是几点？”老人问。

    “十一点整。”

    “你看起来好像不太高兴。”

    “不，正好相反，收取报酬时我一向很高兴。”

    “这是特罗西家的传统啊。”老戈登艰难地笑起来，“家族遗传的爱财，但却不会享乐，你这样的年轻人应该有更多乐事可做，像我的儿子……”

    “你的儿子玩过头了。”

    “但他们还是我的儿子，这是永恒不变的。他们太聪明，认为可以瞒天过海，可是他们忘了我是父亲，父亲什麽都知道。”

    露比沈默了一会儿，要反驳老戈登的话并不困难，但他被最後一句吸引了，反复思索著其中的含义。父亲什麽都知道，父亲这个词本身就包含著很多秘密。露比说：“你什麽时候开始知道赫尔曼和你妻子的关系？”

    “很久以前，久得我已经说不清了。”老戈登的双眼从天花板的花纹上转向露比的脸，他说，“感情是藏不住的秘密，只要有了感情，一切就全完了。”

    “谁杀了杰夫瑞？”

    “杰夫瑞……”老戈登舒了口气，他的气息弥漫在整个房间里，每一口气都像是被剥夺的生命的一部分。“杰夫瑞是个意外，他不该死。”

    “我们都知道，这个世上没有什麽意外，凡事都有因果关系，意外只是借口，好像意外就不用担负责任。”

    “你为什麽要这麽严厉？”老戈登说，“你只是个情报贩子，一个杀手的中介人，刨根问底对这一行并没有什麽好处。”

    “是的，我父亲是这麽认为，这也是我不认同他的地方。对於危险他总能事先知道如何回避，但回避并不意味著危险不存在。”露比说，“知道真相有助於消除危险，这才是一劳永逸的方法。”

    “你比你父亲勇敢，可惜青出於蓝却不会发生在我身上。”

    “让我来告诉你这个意外是怎麽回事。”露比看著他说，“正如你所说的，感情是藏不住的秘密，有一天你察觉了妻子的不寻常，开始怀疑她背叛你，於是你暗中调查，可是这个奸夫却藏得很深，他们甚至聪明地找了个替身。奥布里巴奈特就是个很好利用的对象。你对他信赖有加，他可以随意出入戈登家族，自然有更多机会能接近你的妻子。事实上他们确实来往密切，这个烟雾弹搅乱了你的视线，杰夫瑞出生时，你就曾试图验证与这个孩子的血缘关系，当时的结果是什麽？”

    老戈登极其轻微地摇了摇头，露比说：“结果是，这个孩子是奥布里巴奈特的。”

    房间里安静了一会儿