这个微妙的人数差是对水银针的偏袒——在某些特殊案件中，被告的行为动机是宜居地公民很难理解，而水银针自身也难以解释的。

    对此，联合政府方面并没有提出疑议。

    法官询问了每个人能否做到公平公正，而每位陪审员都给出了坚定而肯定地回答——直到最后一人。

    “应该……可以？”那位陪审员不确定地回答。

    “应该？”法官皱起眉头，“请陪审员注意自己的措辞，这不是儿戏。”

    “抱歉，请允许我解释一下……”年轻的陪审员站了起来，她走上前，两手握住了陪审席边缘的围栏，“我绝不是在儿戏，因为除了八年前那个案子，我根本没见过什么简·赫斯塔……”

    “然而？”

    “然而……然而我现在觉得……”她严肃地看向被告席，“我可能有个问题，得先问问被告人——”

    “反对。”坎贝尔平静地打断了这名陪审员的话，“被告没有义务回答这位女士的任何问题。”

    “但我不是问和案件有关的事情。”

    “这同样不合理，”坎贝尔再次开口，“与案件无关的问题就更不该开口。”

    “反对。”公诉人望向坎贝尔，“陪审员显然对被告人身份怀有疑问，这关系到陪审员自身能否秉持对案件的公正态度——是不是？”

    “是的！”陪审员立即答道。

    公诉人看向法官，“所以，我认为我们至少可以先听听陪审员的问题，再决定是否需要被告人回答。”

    法官彼此商量了几句，其中一人看向陪审人，“你想问什么？”

    “我想问，当年在第五区的‘里克尔荒原之役’里，曾经有一位年轻的水银针被空投到爆发了螯合物潮的城市中心，迅速帮我们甄别并歼灭了城中的两名畸变者。

    “我当时只匆匆与她打了个照面，甚至都没来得及和她说上一句谢谢……”

    陪审人有些怀疑地望向赫斯塔，“……我这么说可能有些无凭无据，但我觉得你——您似乎有些……眼熟？”

    在短暂的寂静过后，法庭内升起一阵细微的讨论声。

    “肃静。”法官敲了敲法锤，她看向赫斯塔，“请赫斯塔女士回答这个问题。”

    坎贝尔在赫斯塔耳边说了一些什么，但赫斯塔没有反应，直到法官再次重复提问，赫斯塔终于抬头，她清了清嗓子。

    “是的，我曾在 4627 年春天参与‘里克尔荒原之役’，当时我使用的姓名是’黎贝卡‘，”赫斯塔轻声道，她转头望向陪审席，“我认得你，伊德女士。”

    陪审员伊德瞬间屏住了呼吸，她轻轻喘了口气，如释重负地笑了一声，这张脸上的表情瞬息万变，很快又转向惊奇与不可置信。

    “但……但您怎么会……您怎么会被卷入到现在这种——”

    法官轻咳一声：“伊德女士，你与被告人相识对吗？”

    “是的，很抱歉，”伊德看向审判席，“我……我无法作为陪审员出席这个案子，在里克尔荒原之役被告人救过我的命。”

    一时间，法庭再次变得喧嚣。

    法官再次敲响法锤，让众人安静。

    “谢