赫默女性的孕期在16个月到32个月之间，她们会选择恰当的时间，安全的环境做分娩准备。胎儿在短短一个月内迅速发育成熟，然后呱呱落地。而在此之前，赫默女性肚子里的胎儿其实是一粒生命的种子。

    赫默族认为孕育强壮又聪明的后代是母神赋予她们的神圣使命。赫默女战士平时汲取的生命精华，以及自身的意志、战斗技艺都有一部分用来培育生命种子。当赫默女战士遭遇生存危机的时刻，她体内的生命种子又会反哺母体，让伤势迅速自愈、快速恢复体能，临时提升精神属性，增强力量、敏捷和感知，直到母体能够摆脱生存危机。

    如果反哺过程不能终止，说明赫默女战士遇到不能抵抗的危险，生命种子将被母体完全吸收，赫默女战士也会死亡。

    母亲死了，生命种子不能独活；生命种子被母体吸收，赫默族违背神圣使命，也没有继续苟活的意志。

    大地母神的女儿怎么能随意“吃掉”自己的孩子？如果母体都这样做，整个世界不都乱套了吗？

    莎拉是个罕见的特例。

    她在同蛮族劫掠者的战斗中吸收了自己孕育的生命种子，击杀所有强敌之后，已耗尽生命潜能，本来是会死的。但科尔医师使用珍贵的秘药，强行把她从死亡线上拉了回来。

    可是，莎拉已丧失生存意志，像植物人一样，无知无觉，不吃不喝，逐渐枯萎。于是，巴托姆跪求博朗镇塔窟族的帮助。塔窟族首钢岩或许是感激莎拉消灭了博朗镇的强敌，象征性地为她举行一次葬礼秘仪，表示地母神殿对她的接纳，并把一个新生儿摆在莎拉的身边。

    谁也没想到，莎拉竟然苏醒了。钢岩族首认为，莎拉能够复苏完全是地母的意志，他允许莎拉继续留在博朗镇，但那个新生儿不能给她。

    巴托姆等人只得骗莎拉，说她是个半精灵冒险者，丈夫死了，她自己身负重伤，长时间昏迷不醒。她的儿子只能交给其他人抚养。幸好，莎拉的脑子不是很清醒，还间歇性地失忆，一个漏洞百出的谎言，她信了将近20年。

    “渐渐地，我们发现莎拉大姐越长越胖，力气越来越大，特别喜欢打人的屁股，而且从不离开冒险者之家旅馆。科尔说她患了治不好的疯病，但我们从塔窟族首那里打听到，莎拉大姐有一半塔窟族的特质，冒险者之家旅馆是她的标记地。为了稳定大姐的情绪，防止她彻底发疯，巴托姆找过好几个小家伙，冒充她的儿子。莎拉大姐却说那些孩子不聪明、不强壮、不漂亮，肯定不是她的儿子……维尔托克，你倒是挺符合莎拉大姐对儿子的想象。所以，莎拉大姐一直把你当成自己的孩子。”

    暗行猎手麦克斯两眼无神，跪坐在莎拉身旁的雪地上，虚弱地说道。

    维尔托克抱着莎拉的脑袋，看着她安详的脸庞，沉沉说道：“是我害了莎拉。”

    “……别这么说，莎拉远离标记地就会死，我们都知道，她自己也知道。”

    麦克斯摇摇头，露出一个比哭还难看的笑容，“入侵者的数量太多，我们根本守不住博朗镇。钢岩也不会让赫默族承受重大伤亡，莎拉大姐留在旅馆也难逃一死。巴托姆的意思是让莎拉大姐掩护其他人逃跑。他没有明说，但莎拉大姐肯定是默许的。这恐怕也是巴托姆决定独自断后的一个原因……这该死的战争，哪有不死人的？我们已经尽力了……”

    “维尔，我应该谢谢你……发生过的事情不能重来，但你至少弥补了莎拉大姐的遗憾，慰藉她的心灵，让她体会到作为母亲的快乐。这对她很重要，非常重要。”麦克斯诚恳地说道。

    维尔托克感觉有液体滑过脸颊，举手擦了擦，一滴泪珠凝在指尖，他不禁看着自己的手指愣愣出神。

    我这是流泪了？

    为什么会流泪，我明明不悲伤。

    ……我的心里只有愤怒！

    “麦克斯，你怎么样？”维尔托克甩掉手指上的眼泪，语气异常平静。

    暗行猎手牵扯嘴角，算是得意的微笑，“后肩被战斗萨满刺了一刀。但我没让她们好受，我杀了一个，刺伤另一个……我的短刀上有毒。”

    维尔托克轻轻放下莎拉，去检查麦克斯的肩膀，发现他后肩的伤口周围一片乌黑，摇头说道：“你的情况不太好。”

    麦克斯呵呵笑道：“没事，我是四级暗行猎手，我能撑得住……麻烦你帮我从包里找一下活体秘药。”

    维尔托克打开麦克斯的斜背带挎包，翻到一个小盒子，从里面取出一只肚子圆滚滚的尖嘴虫，把它按在麦克斯的颈动脉上。

    由药剂师培育的尖嘴虫按照本能，将肚子里的秘药注入麦克斯的动脉血管。他顿时长长地出了一口气。

    维尔托克从麦克斯的脖子上扯掉尖嘴虫，并问道。“秃耳屠夫受伤了？”

    “嗯，它好像伤得不轻。那个萨满没有和我纠缠，跑去救它了……好困啊，让我睡一会吧。”活体秘药开始发挥作用，麦克斯头脑昏沉，眼皮都抬不起来，垂着脑袋，喃喃说道。他没发现维尔托克琥珀色的眼眸已布满细碎的裂纹，有暗金色的光辉在里面流淌。

    “你睡吧。等我回来，再带你走。”

    维尔托克在厚厚的积雪上挖了一个坑，把身材矮小的暗行猎手藏进去，一手抓着长剑，一手拖着莎拉的擀面杖，毅然决然地走进阴影森林。他的胸中盈满怒火，已无