莎拉挥舞沉重的石棒，带领维尔托克等人向森林的北边狂奔，但他们还是被阴影兽包围了。

    阴影兽通体雪白，匍匐在积雪上，和周围的环境融为一体，肉眼很难分辨。维尔托克的感知属性高达19点，仅目光扫视就能把它们看清楚。

    这些怪物大约有70多只。它们的外形酷似没有薄膜肉翼的大蝙蝠，前肢的后半段肌肉极其发达，仿佛要从光滑无毛的皮肤下面爆裂出来，但小臂是皮包骨头，有12米长，前肢末端长有一对三趾利爪，如同三把一尺长的内曲短剑。实际上，阴影兽的上半身很强壮，下半身却短小瘦弱，后背脊柱上长出一道鱼鳍般的骨刺，一直延伸到长长的尾巴，整体显得畸形丑陋。它们主要依靠前肢和尾巴在积雪上匍匐移动，由于身体扁平，并不会陷入雪层，反而能获得更迅捷的机动能力，这也是维尔托克他们被阴影兽群包围的主要原因。

    阴影兽是黑森林里的清道夫，平时昼伏夜行，以腐殖质、蠕虫、腐肉，甚至动物的粪便为食，薄而光滑的皮肤能够根据周围的环境迅速变色，极难被掠食者发现，锋利的爪子和尾刺是它们抵御天敌的武器。当雌性阴影潜伏者开始筑巢，害羞又神秘的阴影兽摇身一变，成为凶悍的领地守卫者，为了保护雌兽和巢穴里的卵，它们将不惜一切代价消灭有威胁的入侵者。

    阴影兽，二阶怪物，中等体型，雄性，拥有变色、坚硬利爪、群攻、轮转飞割的天赋能力。

    变色：阴影兽能够迅速变色，包括皮肤、血液、眼睛，完美融入环境。

    坚硬利爪：阴影兽的利爪、骨刺、尾刺都格外坚硬，堪比精铁，是出色的天然武器。

    群攻：阴影兽群懂得协同作战，通过穿插横移让敌人眼花缭乱，互相掩护，分割敌阵，很难被锁定，因为变色天赋让它们看起来都一个样。

    轮转飞割：阴影兽的体重较轻，尾巴长而有力，能够借助尾部的力量弹射到空中，身体抱成一团，再高速旋转，利用锋利的爪子、骨刺和尾刺割裂十米以内的敌人。必须小心阴影兽的尾巴，它弹射的力量与速度，配合坚硬锋利的尾刺足以洞穿品质优良的硬皮甲。好消息是，阴影兽的防御力很低，弓弩和长矛是对付它们的利器。

    听迈恩镇长介绍阴影兽的特点和亲眼所见完全是两种不同的感受。这七十多只畸形怪兽连眼珠子都是白色的，它们在雪地上时而匍匐低吼，时而横移跳跃。维尔托克只要盯住一只阴影兽超过三秒，它马上就会卷曲尾巴，借助惊人的弹力，朝旁边横着跳开，动作相当灵活，并在同伴的掩护下，雪白的身体紧贴着积雪，好像消失了一样。

    说实话，维尔托克锁定一只阴影兽都觉得费眼神，稍不注意，都有可能被其他阴影兽带偏视线，丢失最开始锁定的目标。

    维尔托克不知道其他人的眼力如何，但只要想象70多只颜色、大小都差不多的蛤蟆在自己面前乱蹦就能理解大家的感受，应该是想呕吐的感觉吧。

    问题是阴影兽并非无害的青蛙，它们拥有异常锋利的爪子，属于生命等阶为二的怪物。

    维尔托克面对秃耳屠夫都不害怕，但看到阴影兽群就心里发毛。它们的数量太多了，哪怕维尔托克有七只手、八只脚，一但陷入兽群也必死无疑。

    刚刚突围的时候，麦克斯失踪了，他可能是故意离开队伍。暗行猎手缺少正面对敌的能力，独自游荡反而更容易生存，其他职业者就不行。

    大家只能紧紧抱团，摆出最严密的铁桶阵，生怕被阴影兽分割队伍，再各个击破。盾卫士负责前后两个方向的防御，职业剑士护住两翼，把弓战士和维尔托克围在中间。莎拉独自在外围游弋，击杀所有靠近防御阵型的阴影兽。

    她疾速冲锋，庞大的身躯将地面上的积雪拉出两道飞扬的雪浪，沉重的石棍自下而上的反撩，划出一道十多米长的弧线，把一头阴影兽生生抽爆，连尸骨都飞到没影。

    莎拉的野蛮冲撞势不可挡又疾如闪电，十米之内无坚不摧，速度快的简直像瞬移。那种可怕的压迫感让维尔托克看得目瞪口呆。他总算知道胖厨娘为什么被叫作“不可阻挡的莎拉”，就凭这种力量与速度，任何武技在她的面前都是花里胡哨的东西，只有被碾压的份。

    维尔托克想到秃耳屠夫硬接莎拉的全力一击，只是受伤却没有死，他就不由得为自己之前的冒失感到一阵后怕。

    莎拉虽然勇猛，但她一个人无法解除队伍被阴影兽群包围的困境。阴影兽起初还围攻脱离了防御阵型的胖厨娘，被她用石头擀面杖敲成一个个的肉饼。付出了生命的代价，阴影兽学聪明了，它们躲着胖厨娘跑，并把半精灵职业者和维尔托克当成首要攻击目标。

    莎拉要照顾其他人，无法追出去太远，只能使用野蛮冲撞击杀那些试图偷袭防御阵型的阴影兽，但这种强力的战技肯定会严重消耗她的体能。

    盾卫士哈克布下的铁桶阵目前能够自保，移动速度就慢的感人。好在弓战士的利箭可以威胁到60米内的阴影兽。

    一只雪白阴影兽刚刚跳起来，被维尔托克的眼角余光扫到。他在人群中迅速张弓射箭，三棱羽箭卷起飘荡的雪花，准确命中阴影兽的脖颈。紧接着，又有十几支羽箭接踵而至，将那头阴影兽当场射杀。

    “维尔，干得漂亮！”三级弓战士教官一边夸赞维克多的箭术，一边用弓箭射中另一只阴影兽，羽箭的色彩为其他弓战士标出目标。

    二级弓战士都是神箭手，他们擅长疾速射击、移动射击、瞄准射击，但阴影兽和环境融为一体，又懂得彼此掩护，让二级弓战士眼花缭乱，很难锁定一个目标。而三级弓战士引燃秘血，激发盲射能力，凭借敏锐的直觉射中远处的敌人。箭羽的颜色如同一个显眼的标记，帮助二级弓战士集火中箭的阴影兽。

    弓战士教官如果不认识维尔托克，会以为他也是个三级弓战士，否则他怎么能用弓箭精准地命中难缠的阴影兽？

    但他们都亲眼目睹维尔托克的力量、速度、体能、战斗技巧，还有爆发力都不输给三级盾卫士、三级剑士、三级暗行猎手、三级弓战士。他似乎没有专长，又好像都是专长。

    半精灵职业者们不知道维尔托克是怎么做到的，却坚信他的前途无可限量。巴托姆老板说得没错，冒险者之家有维尔托克领导，才能重整旗鼓，夺回那些隐藏在城邦里的财富和产业。

    实际上，大家信赖并拥护维尔托克主要是因为受到他魅惑特质的影响，对他的看法都偏向好的一面。

    维尔托克对自己的魅惑特质也是一无所知，他现在没有别的想法，就竭尽所能地杀伤包围自己的阴影兽。

    不过，羽箭的穿刺伤害造成的致死效果很差，远不如刀剑劈斩那样立竿见影，即便三棱羽箭射中阴影兽的要害，它不拔出箭矢，一时半会也不会毙命。维尔托克宁愿等一等，让中箭的阴影兽慢慢死掉，但二级弓战士找不到自己的目标，追着中箭的阴影兽就是一轮疾速射击。

    十几支箭射杀一头阴影兽，这样的效率真不怎么样。但大家没有时间在这里慢慢耗，必须迅速又凶狠地杀伤阴影兽，迫使兽群退去，然后尽快突围。

    森林的另一边，时不时传来半兽人屠夫兴奋的嚎叫声。阴影兽的攻击对他们恐怕没有多少效果，而屠夫每杀死一只阴影兽，血怒值都会得到提升。如果阴影潜伏者不现身，半兽人屠夫在这片森林里反而占尽优势。

    冬天是阴影潜伏者产卵孵化的季节，它一般不会离开自己的巢穴。本来，休兰特的龙骑兵利用阴影潜伏者守护巢穴的特点，先清剿它的兽群爪牙，再对付落单的阴影潜伏者就会很容易。但他们没有来，阴影森林成了半兽人屠夫的主场。

    等秃耳屠夫杀散围攻自己的兽群，就能腾出手对付半精灵职业者。

    维尔托克的担心并没有持续太久。西南方向的森林深处，飞出两把犀