隆治四年十月二十五日，小雪，白晃晃的太阳当空照耀着，把温暖的阳光洒在大地，今日是难得的好天气，几只麻雀在院内枯树上跳来跳去，发出叽叽喳喳的叫声，给这萧瑟的冬天增添了几分生气。

    贾赦如往日般待在屋内，年岁大了，天气愈发寒冷，喝酒的心情都没有，贾琏带着家里的商队南下去了，和贾政商议一番让贾环跟着南下长见识去了，瞅着十三了，也是感受一下战场的残酷，否则一天到晚带着贾兰在西府闹腾也不是个事。

    冬日的阳光洒在身上总是让人昏昏欲睡，这时，王善保就过来禀报，说是镇国公牛继宗递了帖子来说是待会登门拜访。

    本不想见他，但是前不久刚欠了人情不好推脱，没办法，只能硬着头皮招待。

    贾赦亲手泡了碗茶端到牛继宗面前。

    牛继宗将茶碗放在鼻端，一股清香就溢了出来，深吸一口气，香味直入肺腑，顿时感觉到神清气爽，禁不住说道：“好茶！”

    说着，品了一口，立时满口余香，闭上眼睛品味了一下，赞许地点点头，放下茶碗，平静地看着仰靠在太师椅上的贾赦，“我是来恭喜恩侯的。”

    贾赦思付了一下，问道：“喜从何来？”

    牛继宗沉默了许久，“吴阁老从江南递来了八百里加急”

    贾赦：“打了胜仗？”

    牛继宗点点头，接着又摇头，说道：“是也不是。”

    贾赦眉头一皱，直起身子端起茶几上的茶碗，刚送到嘴边，想了想，直接道：“有什么你就直接说吧。”

    牛继宗端起茶碗喝了一口，“应天府就剩一座苏州城还在叛军手中，大局已定。另外，吴阁老举荐恩侯为兵部尚书，楚监军还有梁国公都署了名。

    内阁经过紧急商讨基本同意了此事，眼下就看宫里的意思了。”

    贾赦怔了一下，思索片刻，问道：“你升任大学士？”

    牛继宗点点头，感叹道：“原以为，咱们军方最终还是丢了兵部，没想到吴阁老他们会举荐你为兵部尚书。”

    贾赦瞟了他一眼，语气平淡地问道：“怎么，我不配做这个位置？”

    牛继宗一笑，摇摇头，“你知道我是什么意思，不要说这些没意思的话。”

    闲聊了一会儿，婆子送上来了新制的糕点，牛继宗尝了一块，长舒了一口气，说道：“咱们认识这么多年，我也不兜圈子，今儿来就两件事。”

    贾赦略微沉吟了一下，抚须道：“那件事，不是我能多嘴的。”

    牛继宗：“我什么都没说，你怎么知道你不能说？”

    贾赦淡淡一笑，缓声道：“你什么样的人，我清楚，现如今贾家当家做主之人是琦哥儿，你，找错人了。”

    牛继宗有些不解地问道：“恩侯，这么些年，你变了不少，越来越低调寡言了。当初那个鲜衣怒马仗剑天涯的荣国公嫡长子可不是这个样子？！”

    贾赦淡然一笑，“我如今已将近五十的人了，经历了丧子丧妻之痛，这么些年幽居在此，挺好的。”

    牛继宗摇摇头，感叹了一句，“当初，你真应该听先荣国之劝，南下金陵避嫌。”

    然后又问道：“太傅家中你可曾去过？”

    贾赦沉默不语。

    牛继宗：“你该去见上一见”

    贾赦突然用手指敲敲茶几，说道：“这件事情没有谁对谁错，我是贾家子弟，不可能当没看见似的，逆水行舟不进则退，琦哥儿不在京城，贾家不能露出任何怯意！”

    “可是”

    贾赦挥手打断了他的话，缓声道：“吴邦佐举荐我为兵部尚书这定是琦哥儿的意思，你该明白其中的缘由！”

    牛继宗沉吟了一下，叹声道：“这件事，也不是我能多嘴的。”

    贾赦轻轻摇摇头，笑着说道：“有什么不能说的，不就是杨涟这个老东西在为太子登基做准备，不就是打算将贾家的势力清出京城，防止贾家阻止太子继承大位。小气了！贾家有什么理由和资格阻止，这天下是刘氏的天下，没人能干涉此事！”

    “你能这么想就对了。”

    “怎么？你也以为贾家有不臣之心？！”

    贾赦眉头一挑。

    牛继宗不悦地放下茶碗，刚想说什么，自觉不妥，又重新端起茶碗。

    贾赦洒然一笑，慢慢说道：“皇城那十三万禁军可不是摆设，武阳侯、武安侯那都是先帝的心腹，有他们在，皇城就是绝对的安全，何况现如今步军营全部掌握在睿亲王的手中，京营的靖北侯，还有丰城侯和长平侯，这都是皇室最坚定的支持者，当然还有贾家。”

    说到这里，停了一会儿，接着道：“内阁为何要打压贾家，说白了就是通过打压以贾家为首的勋贵军方来达到削弱皇权，借着陛下昏迷，朝廷无主事之人的便利行私心，也许杨涟是想着稳固皇权，至于其他人，呵呵！”

    牛继宗愣住了，诧异的看着贾赦。

    贾赦：“你不用这么看着我，这些你自己清楚的很。只是你不愿意面对罢了。”

    “也许吧？！”

    牛继宗喃喃道。

    贾赦喝了一口茶，又停了一会，笑呵呵地说道：“你可以转告杨涟他们，我任职兵部尚书之后全力支持蓟州、宣府两镇对鞑靼人的北伐行动，争取两到三年之内彻底解除北方威胁，还有南方各省驻军都会重新编练，对于江南湖广等地会适当增加兵马，中原也是如此。”

    牛继宗再次放下茶碗，静静地望着贾赦，心里突然像倒了五味瓶，说不出是个什么滋味。

    贾赦看着一脸难色的牛继宗，戏谑地说道：“怎么，觉得我是在给他们下战书？”

    “难道不是？”

    “祖制，军方不得干政，还有一句，内阁不得统辖制衡兵部，这也是你为何能以兵部尚书衔进内阁参政的根本所在。要知道，太祖太宗甚至世宗之时，兵部都是不受内阁统辖的，它们是两个平级衙门，兵部只听从皇帝的谕令。”

    “那是开国时的事情，现如今不一样了。”

    贾赦淡淡地说道：“怎么不一样？还不是你们放纵的结果！”

    不想在这件事上与他争执，牛继宗直接道：“他为什么买这么些粮食？想干什么？不要想着敷衍我，咱们祖籍都在金陵，贾家做的再隐秘，牛家还是能发现蛛丝马迹的。内阁中已经有人怀疑了，我以大军所需搪塞了过去。”

    贾赦先是一怔，跟着淡淡一笑，“我说就是生意而已，你信吗？！”

    “我信！”

    牛继宗不假思索地说道。

    贾赦听明白了，