存完好，技师们也都还在，只要材料搜集齐全，再造一台出来也是理所当然。若是被确实命中，就算是最强的大魔神王胤祯，也没把握能够在元始炮的轰击下生存。

    所幸，通天炮的设计图，魔族手上也有一份，尽管造不出来，但却知道制造通天炮需要什么材料，其中几种不可被取代的珍贵物质，在战前就被魔族搜掠垄断，人类想要建造通天炮级数的主炮，目前来说是不可能。

    “事情不能够这样下去，目前这样子的作战，我们所背负的隐忧太大，，万一给人类争取到时间，说不定就能重建出通天炮来，那是我们所无法承受的损失。”

    石崇作出了这个结论，并且将之呈报给胤祯，语气尽管恭顺惶恐，但却隐约含着催促的意味。

    胤祯有没有接受这个劝谏，谁也不知道，但是在这军务紧急的时刻，胤祯传给手下的首要工作，却是要他们找出流落在魔界的一件异宝“地狱之箱”。这命令弄得手下人一头雾水，但在石崇的努力下，这件异宝很快被找了出来，由花天邪亲自护送到中都。

    这项命令，是由胤祯指定，接令的石崇为之忐忑不安，在花天邪出发之前，还特别将他找来说话。

    “陛下的意思，你或许明白……目前，尽管你已经脱胎换骨，但在心态上，你仍然是半个人类，陛下与其他的同侪都没有把你当自己人看待。”

    石崇所说的东西，花天邪早就心里清楚，但自始至终，彼此都是互相利用的关系，随时也可能翻脸拆伙，他从来也就没有打算和这些人变成“自己人”。

    “但这一次，情形不一样，陛下派遣你进行的任务，非常重要，如果你能完成，你将从此被陛下当成是自己人，在魔族雄霸人间界之后，你的前程将不可限量。”

    石崇说得很慎重，忧虑之情溢于言表，好像很担心花天邪不能完成任务，这点看在花天邪眼中，实在是可笑。

    较诸旭烈兀，石崇并没有那样强横的武功，甚至终其一生都没有可能攀上斋天位。魔族素来以实力为尊，在这种情形下要作派系斗争，就只能寄望手下出现强大武者，换言之，自己可以说是石崇手上的最大筹码，失去自己，他将无法与旭烈兀抗衡，也难怪他表现得这么紧张。

    不过，自己本来对魔族就没有多少忠诚心，之所以与他们走在一路，只不过他们能给自己不少资源，而自己又恰巧与雷因斯的猴子为敌，如此而已，至于荣华富贵、至尊权势，那些曾让自己视若性命的东西，如今却已毫无兴趣，弃若敝屣，再不能成为驱使自己行动的理由。

    可笑石崇自称睿智，这么大把年纪了，却仍是放不下这些俗物……

    “你一定要记住，这次的任务很重要，你到了中都之后，万万不可以违抗陛下。”

    在石崇的多番警告之下，花天邪护送地狱之箱前往中都，在面见胤祯之后，却接到了一个密令。

    “稷下城的防御系统非常厉害，派大军直击，伤亡之惨重不会逊于强攻西西科嘉岛，所以最佳策略，就是集合最强的精英战力，以天位战一决胜负。朕将御驾亲征，由你陪同朕，一战拿下稷下城。”

    这还真是始料未及的命令，胤祯终于站上第一线，要将人类杀个措手不及，花天邪对此自无异议，在金銮殿前叩首应命。

    参与这行动的人，还包括旭烈兀，看得出来胤祯是很认真地想集合精英战力，用当前魔族最顶尖的高手，一举攻破稷下。

    胤祯、旭烈兀、花天邪，这堪称是目前魔族阵营中最强的三个人，事实上，回顾魔族千万年的悠久历史，除了深蓝魔王的时代，还真是没有哪个时期，魔族能拥有三名斋天位以上的战力。

    在中都的短短时间内，旭烈兀与花天邪难免有交谈，过去这两个人同属艾尔铁诺五大军团长，彼此间也有少少交集，但相互间都没有什么友好感觉，把对方看成是一个纨裤子弟、绣花枕头，表面上虽然维持礼仪，心里却是只有嘲笑。

    “麦第奇家的丧家之犬，从武炼夹着尾巴跑出来，靠着皇帝父亲的收留，哪有什么真本事？”

    “花家的败家子……不过在他之前也是一堆败家的祖宗，真不愧是废物家族的废物代表。”

    这些话两人都曾私下对部属说过，任谁都看得出来，这两名年轻的当家主彼此间并不友好。然而，事过境迁，如今的旭烈兀已是魔族皇子，花天邪则是魔族大将，尽管所处阵营对立，但他们对彼此能力的评价都已经改观，基于这份敬意，态度也有了变化。

    “攻打稷下城的时候，你最好小心一点啊，敌人不一定是来自前头，一个不当心，会没命的。”

    在两人出发之前，旭烈兀这么冷笑着对花天邪说话。太过明显的挑衅态度，反而令花天邪一怔，因为以敌人的智慧，没理由说出这么肤浅的挑衅话语，即使旭烈兀真的要那么做，直接做就好了，为何要愚蠢地说出来？

    再者，就自己的了解，旭烈兀的器量与格局之大，甚至超越胤祯，以他素来的明快作风，绝不是一个会在战场上偷袭友军的人，纵然会与同志同室操戈，那也是摆平所有敌人以后的事了。自己对这个判断很有信心，就连石崇也表示认同，但是看旭烈兀的冷笑表情，难道这个判断错了吗？

    “多谢皇子殿下的提示，届时我一定不会站在您前面的……同样的善意劝告，我也奉送给您，希望您当心自己的背后啊。”

    花天邪不欲主动生事，但既然敌人已经表现得那么明显，他也不退缩，以内敛的口吻，做出尖锐的还击，旭烈兀闻言之后并没有说什么，只是摇了摇头，叹了口气便离开。

    这个古怪的举动，让花天邪心生不安。事实上，自从他奉命送地狱之箱前往中都，一路上心头总有股异样的阴霾，到了中都后，这股不祥气氛益发沉重，隐隐约约，像是在预告些某种未来，又彷佛是在告诉自己，这场稷下之战自己将遭遇生死大险，很有可能自己就在这一战中落败身亡……

    这实在是不可思议的事！

    环顾当今世上，斋天位武者屈指可数，能够威胁到自己的东西实在不多，雷因斯的魔法机关虽然厉害，可是自己却有信心，纵使不胜也能全身而退，而根据前两天传来的最新情报，那头猴子已经前往魔界，目前稷下的高手并不多，正是实力最空虚的时候，照理说这一仗应该没有什么危险，但为何自己心头的压力有增无减？

    难道，当真是如旭烈兀所预告的那样，他会在这场战役中发动奇袭，用阴险手段干掉自己吗？自己是石崇手下的第一号战力，如果真的把自己除去，单单只有智谋的石崇，将难以与智勇兼备的旭烈兀抗衡，这是众人皆知的不争事实。

    思考无益，该来的东西总要面对，自从接下了天草四郎的传承与担子，自己就已经不再逃避任何事物了。

    ※※※

    当整个雷因斯陷入遍地烽火的惨烈处境，稷下之战毫无预兆地爆发。

    那几天，稷下城内正处于极度忙碌的状态，代替皇帝陛下打理国事的首席秘书苍月草，已经十几天没有阖眼，昼夜不停地在象牙白塔内阅读资料，各地的紧急军情如雪片般纷飞而来，她必须迅速看完后，立即作出裁示，让前线与中线的各阶指挥官有所依据。

    “真是幸亏有苍月小姐坐镇，要不然雷因斯早就垮了。”

    左右侍从们都有这样的感触，因为自从人魔大战爆发之后，一手总揽过所有军政重务的人，就是苍月草，剩下的雷因斯高层政要，不是派不上用场，就是忙于自身的武技修练，令得苍月草挑起几乎所有的军政工作，与轮班制的幕僚与侍从在象牙白塔内卖命。

    幕僚们累得受不了，告辞去暂眠时，她在那边聚精会神地看着宗卷；睡了几个时辰醒来，她仍是在那边批示各种报告，几乎是不眠不休。在沉重的压力下，不少幕僚因为胃部穿孔而吐血倒下，也全靠她叱喝镇住众人的慌张，一面施着回复咒文，一面将病患送医。

    在幕僚们的眼中，这名总是用头发半遮住面孔的美丽秘书，简直就像过去的女王陛下，正是因为她的努力，才使得雷因斯在风雨飘摇之际，仍能稳稳撑住，不致濒临崩溃，否则雷因斯绝对无法在魔族的强大攻势下苦撑到今日。

    “全是因为我的功劳吗？或许吧，但是做到目前这样子，也就是我的极限了，我只能带大家支撑下去，却没有能力带领国民走向胜利。”

    小草轻声说着，美丽的脸庞难掩倦容，即使自己并没有真实的肉体，但连日的心理疲劳，还是有如诅咒缠身般，渐渐压倒了她的精神，令小草露出疲态。

    要与魔族沙场决胜，最终仍取决于实力。自己并没有战胜胤祯的实力，最多只能稳定局势，延缓魔族进攻的速度，说得更明白一点，自己只能拖慢彻底败战的时间，却没有反转战局的能力。

    所以，雷因斯的决策高层，不是去寻找希望，就是进行刻苦锻链，希望能够得到突破，得到足以战胜魔族的力量。

    不只是源五郎在修练，就连爱菱与华扁鹊都在努力，试图让局面好转一点。

    以爱菱为首的太研院院士，都把重建元始炮列为主要目标，只要能重建元始炮，就算是天下无敌的太天位武者都要避退三舍。不过，就自己看来，这想法实在太过乐观，因为元始炮能消灭百万魔军，却未必能狙杀胤祯，只要胤祯以高速身法闪避，又以太天位天心意识隐匿踪迹，元始炮一击不中，他便已经杀了过来。

    杀不了胤祯，只能击杀花天邪或旭烈兀，对战场决胜意义不大，更何况由于材料缺乏，要重造元始炮最快也要三十年。

    为了要与太研院维持联系，近日自己分身乏术，相关工作全部由有雪代理，也多亏他打起精神，整日忙碌奔走于象牙白塔、太古魔道研究院、暗黑魔导研究院三地之间，一面查看各种工作的进度，一面为众人加油打气。

    别看雪特人无才无德，却意外地很在这两处与世隔绝的研究场所中很吃得开。身为华扁鹊的挂名徒弟，又是爱菱的好友，不管是冷酷冷血的邪恶巫师，或是不把人命当命看的太研院士，都要给他几分薄面，日子一久，雪特人分别在两院之中多了不少酒友与赌友，建立了自己的人脉，每当他一踏入研究院，向他行礼问好的声音变多了，那些日夜赶工赶到面无人色的魔导师与院士也都露出笑容，暂时纾解紧张压力。

    “有雪，谢谢你了，你这个左大丞相越来越有官样子，很派得上用场呢。”

    “不用谢我，现在大家是在一条船上，你们继续存在，我才能富贵下去，如果你们完蛋了，我也要回家吃自己啊。”

    雪特人说着，两手一摊，叹道：“况且我无才又无德，就算愿意主动投降魔族，魔族也不一定会用我啊。”

    有雪的坦率说话，让爱菱“噗嗤”一声笑了出来，因为一模一样的字句，之前也从华扁鹊的口中说出过，引起众人的白眼与侧目，有雪只是模仿师父说出同样的话。

    然而，比起当初华扁鹊讲这句话时，所有人都感到惶恐不安，这句话从有雪口中说出，则是让太研院响起一片哄堂大笑，几名与有雪相熟的太研院士老实不客气地重拍他肩膀，说何止不一定，魔族是百分百不会用他的。

    “就算真的是这样，你们也不用说得那么明白啊！一群不长眼睛的东西！”

    恼羞成怒，雪特人在太研院内暴跳如雷，发了好大的脾气，但却引起了一阵更强烈的哄笑，直到一阵强烈震波突如其来，剧烈震撼了太研院的地基，所有人脚下一阵摇晃，只听得连串巨爆声由象牙白塔方向不住响起，跟着才有人发现不对，叫喊了出来。

    “敌袭！敌人杀进稷下来了！”