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第八十八回 陪同赴帝京(上)(1/2)

    第八十八回占宣立报信贱价接赃船钟明荷扮装陪同赴帝京(上)

    却说上回说到占宣立冒雪来见,撺掇卢嘉瑞出去吃酒,说有家很特别的酒楼开张,还说有两桩大买卖要跟卢嘉瑞说。

    卢嘉瑞经不起占宣立的撺掇,带着逢志,跟随占宣立,三人冒雪来到滨河东街的围炉酒家。

    酒倌将他们迎进门,引导上楼,坐到一个包间里边。包间里边却已是暖烘烘的,卢嘉瑞发现里边一张矮桌上,放着一个火炉,椅子却差不多齐桌高。卢嘉瑞等脱去外衣外套,落座后,有酒倌上茶,还有酒倌在给火炉添炭旺火。等卢嘉瑞他们喝了几口热茶,火炉便旺火起来。卢嘉瑞以为天时冷,包间里生火炉来取暖的,而占宣立却已经向酒倌点好了菜,点了酒。占宣立对卢嘉瑞说道:

    “大哥没来过,老弟就自作主张,先把菜酒点好,大哥等着享用就行了。”

    不一会,酒倌端上来一个水锅,直接就放到火炉上。卢嘉瑞不明就里,忙问:

    “怎么烤火取暖,上边还要放置水锅?”

    “客官,这是汤锅,用以烫煮菜肉的。”酒倌回答道。

    而这时,另外的一个酒倌已将碗箸杯盏摆好,再将几盘切好的羊肉、猪肉、羊杂、猪肝、鸡块什么的菜搬到桌上,还有几碟豆腐、菜干、香信、木耳、豆皮这类素菜,又将一碗酱料摆在桌子中间火炉边上,然后将一瓶葡萄酒拿上来。酒倌说道:

    “酒菜已上齐,请客官们慢用,如若酒菜不够时,可以再加。”

    酒倌说罢,转身便出去了。

    “原来是叫我等自己边煮边吃!有意思!”卢嘉瑞说道,“这等大冷天的,也正好,不愁菜凉了,老得回锅热菜。”

    “稀奇了吧?这是聊城第一家这等吃法的酒楼食肆,依老弟看,大哥除夕宴席就该这样做。不仅有火炉取暖,吃酒时暖和,厨下只需将菜洗净切好,也省去很多后厨烧菜的费烦。更重要的是,吃多少煮多少,就算吃几个时辰都不必吃冷菜,不必中途反复热菜。”占宣立笑着说道,“大哥不白来了,光是取这道经,大哥来这一趟便算值得!”

    “看来真是名副其实,‘围炉酒家’,围着火炉吃酒。开吃好了,看看什么样的好味道!”卢嘉瑞说道。

    于是,三人开始将肉菜夹入汤锅中,煮熟了蘸酱料吃,一边喝酒。等酒过三巡,卢嘉瑞才回想起来占宣立说有大买卖要说的。他便问道:

    “占兄,你说有大买卖,是什么大买卖啊?说来听听!”

    “哦,大哥着急什么嘛,吃好酒,老弟再跟大哥慢慢说。”占宣立举酒杯向卢嘉瑞,劝酒,说道。

    “就说说看,到底有什么大买卖?还搞得神秘兮兮的!”卢嘉瑞与占宣立干了一杯,问道,“有正事,我等不得的。”

    “是这样,老弟昨日得知有一艘大布船泊在运河码头,有绸缎丝锦染布什么的,应该就是杭州湖州一带的货,原说要运到镇江、扬州地方去卖的,不知何故出了差错,就运到了聊城。东家如今只要一半的价钱出手,只求一次性出货,然后快点返家。这可是千载难逢的好时机,吃进来就是大赚。如今天寒地冻的,往返商贾少,还没人知道,这等低价,大哥趁机拿下,岂不是稳赚不赔?”占宣立说道。

    “那你家也是做布匹买卖的,你家吃进不就是了,这等好事何必来告知我?”卢嘉瑞停下杯箸,问道。

    “大哥笑话老弟了,我那布匹铺是铺小本少,哪能一下子吃下这么大船的货?就是便宜了价钱,算来这船货也需得两三千两银子,人家又不零拆,老弟哪有本钱买下?”占宣立说道,“如若大哥有意,咱们可以一同吃进,分我两三成的货,我还是能筹钱要的。”

    “那好,咱们赶紧吃酒,完了便立刻赶到运河码头去,免得被人家赶了先。”卢嘉瑞说道。

    “啊?!大哥有意去接手这船货?别着急嘛,吃饱喝足了过去,还在的!”占宣立说道,“我还有另外一桩大买卖没说呢!”

    “你快点吃饭,先别说别的了,酒也不要喝了,赶紧吃饭好了赶路,做完这桩买卖再说别的!”卢嘉瑞催促道,“慢了,万一就被别人接去了。”

    被卢嘉瑞催得急,占宣立没办法,也只好不喝酒了,将菜肉放进汤锅里去煮,然后就抓紧吃菜吃饭。三人将就着饱餐一顿,就一起离开围炉酒家,策马赶到运河码头去。

    占宣立带卢嘉瑞找到那艘运布船,却是两个船工模样的人出来商谈买卖事宜。卢嘉瑞上前与那两人讨价还价,那两人具说这要价已经到了平日价钱的一半,不能再减了。

    在讨价还价中,卢嘉瑞瞥见货船座舱中有女子身影闪现,不时惊恐地看过来,盯看卢嘉瑞,似乎欲有所言却又惊疑不敢之状。而卢嘉瑞明显感觉到,这两个要卖货的人已经很着急的,急切想将货物出手走人。这些都让卢嘉瑞觉得蹊跷,他心里怀疑这两个谈买卖的人只是船工,并非货物的真正主人。而那闪现的女子则很可能是货物主人之亲眷,因畏惧于威吓而不敢声张。

    卢嘉瑞自然想到,这船货物极可能是赃物,说不定涉及命案。他想着要不要报官。但他知道,他一旦报官,货船便会被官府扣押,他就拿不到便宜货。他决计先将货物买下卸走,再报官府缉拿。这样,他捡到了便宜货,又有可能解救那惊恐的女子。

    于是,卢嘉瑞就再压价两成,声言只要对方答应,即可全纹银成交,一手交钱一手交货,钱货两清。两人迟疑半晌,便痛下决心答应了。

    于是,卢嘉瑞与船家先在船上将货物清点一番,初步算得货值一千三百两。卢嘉瑞吩咐逢志即刻快马赶回县城,叫邱福和严胜宝带了银子雇了马车赶过来。

    不等邱福和严胜宝赶到,卢嘉瑞便到瑞安大药铺临清分号和瑞悦药材行,借支了些银子,预付给卖货的船家,让瑞悦药材行主管张泽安排伙计并找脚夫来,开始将船上的绸缎、丝锦和染布先搬到瑞悦药材行的仓库去。等到邱福与严胜宝将银子拿来,清了账,两边的车夫脚夫一起把货卸了,一部分先暂时存放瑞悦药材行,一部分就直接装车运回城里瑞依绸布庄。

    卸货完毕,回到县城,已是向晚时分,卢嘉瑞让邱福到巡捕房去报了案,说运河码头有可疑货船,并将货船样子描述一番。