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第八十六回 三桩事(中)(2/2)

非但不承认贩私盐事,更声言不认得被逮获的守仓伙计,矢口否认与守仓伙计有任何关系。

    白老爷喝问仓库房子谁人的?守仓伙计说是租赁来的。白老爷当即出牌去拘传仓库房子主人来,这房子主人却也只知道是租赁给这个伙计的,却从未与秦金旺有过什么瓜葛。白老爷喝问守仓伙计,卖盐收到钱款交给了谁?守仓伙计说交给了秦家主管秦光。白老爷又出牌拘来秦光,秦光一到,却又一口咬定不认识这守仓伙计。

    原来,这守仓伙计是秦家临时新招来专门做私盐买卖的伙计,并没有直接跟秦金旺打过交道,更没有进入过秦家宅院,只是按秦家主管秦光的授意卖盐,每日薄晚时分秦光来把钱收走。如今老爷不认他,秦家的主管也不认他,他竟又没有什么凭据证明自己是为秦家做事。

    守仓伙计见不是路,秦金旺说得这等决绝,就想不如卖个乖,也变了卦,顺着秦家的意思,改称私盐是自己贩的。他心里则暗想,这样能让秦家撇清干系,回头秦家能好意出力来营救自己。

    但是,这可怜的守仓伙计等不来秦家的营救,秦金旺早已决意弃卒保车。秦金旺原来就设计好的套路,一旦有事推托干净,怎会为营救一个专为贩私盐而找来的伙计而招惹事情上身呢?况且这贩私盐的罪罚不轻,按照被起获的赃物三十多担的私盐,就算能免除死罪,也得处以黥面刺配之刑。如此重罪,莫说营救得了营救不了,就算能营救,那也需开支一笔极大的银子。被扣押去三十多担的私盐已是损失惨重,秦金旺可不愿意再为一个可以撇清干系的人耗费钱财。

    于是,这个倒霉的守仓伙计便糊里糊涂的被判了死罪,收监候斩。秦金旺只是损失了三十多担盐,暂时断了这条财路而已。

    虽然由于秦金旺的狡诈,早早做了防备,这回卢嘉瑞并没有能打倒秦金旺,但是也重重地挫败了秦金旺。由此一遭,由于贩私盐的守仓人被判了死罪,聊城县城里的商贩圈子都知道了,卢嘉瑞的盐酒榷货务专卖的权利不容侵染,此后市面上盐酒买卖规矩多了,没有谁再敢冒头去顶风作案,卢嘉瑞家的盐酒买卖就越发兴旺了。

    却说卢嘉瑞收到费绫垠的来书之后,决意亲自到东京去给蔡太师七十五岁寿诞拜寿。

    当然,拜寿寿礼需得早日准备好,除派严胜宝和孙大壮到广州、杭州、苏州专程采办玉石、香料、象牙饰品和绸缎锦绣,并定制蟒衣玉带、金丝绣皮靴外,还专门请来顾家银铺的顾银匠到府里来,就在中庭小花园中的影香亭放置炼金煅银炉具,摆放各类打金铸银的案桌器具,开始打制金银首饰及工艺器具。

    每日早上,顾银匠带着徒儿过来打制金器银器,邱福或者亲自或者着人陪同看着。午后,顾银匠回家去,邱福则将金银材料及成品收回到后边依良房中。翌日早上,顾银匠到来,邱福再把金银材料搬出来,让顾银匠与徒儿接续煅炼打造。

    那日,顾银匠初次到卢府来时,曾问卢嘉瑞道:

    “卢老爷欲打造的金玉如意和献桃寿星,想用纯金纯银还是金银包铁?”

    “自然是纯金纯银方显得我拜寿致诚心志,如何能用金银包铁,显得情意有亏呢?”卢嘉瑞答道,“金玉如意的两端就选两颗上好的蒲甘玉石做眼,然后都用实心的金子,献桃寿星就用纯银打造。”

    “禀告卢老爷,纯金纯银的虽则说起来是好,但却没有铁坚硬,加上金玉如意还要镶嵌玉石,纯金的就不够牢固,年久月深,玉石可能会脱落。”顾银匠说道,“小可拟做个铁架子,将两头的玉石嵌牢,再以纯金溶铸成型,然后雕刻打磨。这样,除非凿开或折断,就外边看不出来有铁架子在里边,既能省些金子,又更牢固。献桃寿星也是如此,里边还是弄个铁架子,再包银,这样省料,却更牢固。”

    “既你这样说,就按你说的做,不过金银要包厚些,不必光为着省料,让人上手就觉得分量不足。”卢嘉瑞说道。

    “这个小可知道,老爷勿忧,小可保证做出来感觉分量与纯金纯银一样!”顾银匠说道。

    于是,顾银匠便带着徒儿开始打造金玉如意和献桃寿星,并用金银下脚料弄些钗环、簪儿、坠子等小饰品。

    顾银匠和他徒儿每日到卢府打造、雕刻,做了两个多月,总算完了工。

    金光灿灿的金玉如意近一尺长,弯钩优美,姿态舒展,无比精美。如意两头镶嵌的玉石晶莹剔透,通身包金,饰纹华美,打磨光亮,碧眼生辉,美轮美奂。

    银光闪闪的献桃寿星有两尺多高,也是栩栩如生,格外传神。这寿星看起来慈眉善目,和蔼吉祥,十分招人喜欢。

    就是那些金银钗环、簪儿、坠子等小饰品也是十分精致,美不胜收。这些首饰堆放到一处,亮泽耀眼,璀璨夺目!

    卢嘉瑞亲自来验看接收这些工艺品及饰品,让邱福付清了工钱,便打发顾银匠回去了。

    卢嘉瑞与邱福将这些工艺品及饰品拿到后边厅堂,正好大娘依良与三娘洁如、五娘明荷在后堂喝茶闲话,又一起逗信郎玩耍,她们看到这些宝贝儿都不禁啧啧称赞,欢喜不置。

    几个娘们不约而同的又惊问耗了多少金子银子。卢嘉瑞还来不及说话,洁如忍不住问卢嘉瑞要一根簪子。她对卢嘉瑞说道:

    “奴的一根簪子有些短,时常插挽不住头发,相公不如就在这里给奴一根银簪子,省得费事再去找人打制。”

    “这些东西都是为送太师府祝寿打制的,备蔡太师赏家人,你们要时再另行打制吧!”卢嘉瑞说道。

    “妾身看这类小饰品打制了这么多,就算拿掉几件也不见得少。”依良说道,“依妾身看,相公就给她两个一人拿一件也罢!”

    “咱们这里看起来多,太师府里妻妾女儿各色人等却也不少,太师要赏赐起来就不见得多了。”明荷说道。

    “五姐就不必为人家太师府想得那么多了,送礼的又不止咱们一家。妾身想,太师办一次寿诞,不知要收多少的礼!”依良说道,“这些小东西怕太师府根本就不是那么在意,有金玉如意和献桃寿星这两件新奇珍宝起眼,就够了!”

    “既是大姐这么说,那你们就各挑一件吧!”卢嘉瑞指指装着这些首饰的盒子,说道。

    于是,洁如就挑了一根金簪儿,明荷挑了一对银耳环。

    “妾身就不挑了,各样东西都有了。”依良又说道。

    于是,依良命明月和清兰将金玉如意、献桃寿星和其它零散首饰清点收存起来,只等候来年卢嘉瑞起身赴京给蔡太师祝寿是押送过去。(本回未完待续)