“既如此不开心，我陪你到外边院子树荫下，玩两盘双陆棋吧！那样也好解解闷。”卢嘉瑞不等钟明荷应喏，便吩咐苏纹搬凳子、桌子出去放好，再取出棋盘摆上，然后去拿些果子、花生、瓜子之类来，又让煮一壶大枣枸杞菊花茶伺候。

    等苏纹把东西摆放好，卢嘉瑞与钟明荷两人出来坐下，一边下棋，一边喝茶消遣。卢嘉瑞下棋下得快，明荷下得慢，每每卢嘉瑞下了一手，要等许久，明荷才下得一手。

    下棋当中，卢嘉瑞眼光便有闲在院子里瞟来瞟去，看这一分为二的花蝶苑，依然一派闲雅逸致的感觉。卢嘉瑞看到花草中，独独有一棵树根下翻出一堆新土，有些惹眼，便问：

    “这树根上怎的翻出新土来？多扎眼！”

    钟明荷听了一怔，拿着的棋子都脱手落下，想了一想，说道：

    “都苏纹这丫头，说那树长得俊，花又好看，便在树根挖了个坑，将半个净桶倒进去，当施肥。”

    “哦，原来如此！”卢嘉瑞说道。

    “哎哟，在下棋哪？”这时，三娘班洁如带着玲儿进院子门来，远远便抛过话来。

    “三姐来得正好，我这盘输了，三姐跟老爷下吧，我有些儿累了，我到床上歇息歇息。”钟明荷转过头来对班洁如说道。

    “嘿，这盘还没下完呢，五姐怎的就要走？”卢嘉瑞对明荷说道。

    “奴输了，下不过相公的！”明荷说罢，便起身回房去。

    这时，班洁如已经来到桌子边，对明荷说道：

    “五姐，咱们一起下，一齐对付相公，看能不能赢他。”

    “不了，奴累了，真的想歇息歇息，三姐跟相公下吧！”明荷起身后只管走，说道。

    班洁如看了看棋盘，说道：

    “相公，这盘棋好像还有救的，我接着跟相公下完吧！”

    于是，班洁如便坐下，与卢嘉瑞在院子里下棋、闲话、喝茶，玲儿在旁伺候。明荷则回到房里床上歇息，苏纹也回去伺候她。

    “苏纹，你出去伺候老爷，奴自己在床上歇息得了。”明荷对苏纹说道。

    “五娘，你不要想得太多，没事的，外人什么都不会知道的！”苏纹走过来凑到钟明荷耳边，小声对她说道，“那奴婢出去了，五娘歇息吧！”

    苏纹说的没错，这事情是没有外人知道的，而此时钟明荷虽躺在床上，却思绪翻滚，难以平静。

    自从嫁入卢府，钟明荷生活优哉游哉的，倒是安逸。夫君对自己也是关爱有加，虽前面有四房，但确实是更多的到自己房中来。只是后边又娶了六房焦绣珠，来自己房中的时候少了些，但看得出来夫君依然不稍减对自己的喜悦与情意。

    钟明荷平素没事时就看看书，写写字，偶尔学学弹筝，再就是做做女红。她最勤快的是收拾小院子，与苏纹将院子里边的花草树木收拾修剪得整整齐齐的，自己有闲时出来逛逛，感觉院子里充满了闲情逸致。

    有时钟妈妈过来看望明荷，两母女就喝茶、闲话，厮守个一日半日的，要是太晚了，钟妈妈就在明荷这里过夜。只是钟妈妈越来越老迈了，不但腿脚不灵便，周身病痛，一直的都得抓药煎服，过来的越来越稀少了。

    钟妈妈过来少了，明荷就时不时吩咐苏纹到树荫街窦记炊饼铺那边去照看一下钟妈妈，帮她抓药煎药，偶尔服侍钟妈妈一两日的起居。虽然钟妈妈那边也有丫鬟照料，但明荷觉得自己交代苏纹去看望、照料一下妈妈，一来心安一些，二来也是慰解自己的牵挂。

    只是前时的某一日，早上起床后，明荷忽然感到恶心，想呕吐。明荷叫苏纹倒了盏茶来喝，不想，一会儿后便哗啦啦的又都吐光了，连苏纹欲抢拿木盆来接，都来不及，她吐出来的却只是一口黄水。这时，明荷凭自己的经验知道可能怀上了身孕，此后几日时不时就来一轮恶心呕吐，她就确信自己真的怀孕了。

    怀上身孕本来应该是一件令人喜悦的事，但却让钟明荷陷入了为难的苦闷中。明荷并非不喜欢孩子，但她这时想到了她窦家的四个孩子。她在嫁给卢嘉瑞之时就想好了，自己因感恩喜悦而嫁给卢嘉瑞，惟求自己后半生的安乐，同时便于寻访自己原来的四个孩子，但不欲再给卢家生儿育女。

    钟明荷一心想着，自己原来窦家的四个孩子长大之后，会回到堂邑寻亲，然后会寻到聊城来，一家人终会团聚。她觉得卢嘉瑞已经有了自己的儿子，还有这么多的妻妾，将来还会有更多的孩子。她不想再给卢家生儿育女，免得到时与窦家孩子相聚时，一家混杂难堪，不利于她与孩子们一起回归窦家属籍。这时怀上孩子，无疑让钟明荷陷入苦闷。她不想要的，却偏来了！

    经过一番的思虑，钟明荷决定下掉孩子。却好这段时间钟妈妈老病发作，明荷便使苏纹去照料钟妈妈，帮钟妈妈抓药煎药。就趁着给钟妈妈抓药之便，明荷让苏纹弄来了一些活血散瘀去结的药材，如红花、马钱子、巴豆、益母草、五味子、莪术，甚至麝香等，自己反复试服，终于将胎儿下掉。

    下掉的胎儿堕于净桶里，为防别人知道这个秘密，钟明荷便在花园里找了个树根，挖个深坑，让苏纹将刚成型便被堕下的胎儿掩埋了。整个事情就只有钟明荷自己与苏纹两个人知晓。

    这个下午，恰巧卢嘉瑞来到院中，偏偏要搬棋盘到院中下棋，偏偏那堆新土惹了卢嘉瑞的眼，被他提到，挑到钟明荷的心事，让明荷心潮翻滚难平，棋也下不好。还好班洁如来得巧，钟明荷正好逃脱开来。但是，在明荷心里，她依然无法解脱，她躺在床上就不断的问自己，这事做得到底是否妥当？

    在接下来的一段日子里，钟明荷便在自责与矛盾的心绪中度过，没有了往日的那种喜乐。卢嘉瑞到房中来时，也感觉到了明荷的不快乐，但无论怎么问，也问不出个所以然来，也只好随她去了。

    直到好几个月过去，光阴流逝，冲淡了一切，钟明荷心绪才逐渐平复，慢慢恢复了往日的喜悦，这一桩心结才算了断。（本回未完待续）