京师有一家连升老店，住着的不仅有一些来京师公干的官吏，更多的是待考的举子。属意连升讨个好彩。

    这日，老店里陆续的搬出几位举子，拖着大包小包的行礼，等在店门口。

    有过往相识的，看了他们几眼，哼的一声，鼻孔朝天的走了，理都不理，全没有往日的情分。

    店内一间客栈内，几位留守京师传递消息的江浙学子，簇拥着为首一人，七言八语说着些牢骚话。

    “自甘堕落！女子怎能为院首？去那里吃软饭，也不怕损了自己的阳寿。”

    “哼！朝廷也不知道是怎么想的，先是让一个小女子开什么书院，再就只给三十六人上榜。真是国之将乱，妖孽横行。”

    有人劝住：“慎言！我等就事论事，牵扯朝堂做什么。”

    为首之人面如满月，身着华丽，端的是个美少年。接过身边丫鬟递过来的茶水，淡淡的抿了一口，眼底看过屋内所有的学子，微微一笑。

    “当务之急，还是要把主考官是谁，弄个清楚明白。我等江南学子才好有备无患。至于什么草木书院，人家都自谦是草木了，又何必执着它呢。”

    “甄公子，话是这样说，可事情不对。想他林家，也是姑苏的世家。就是要开书院，也该和咱们江南士林一起共襄盛举才对，怎么和一些穷酸北蛮子搅到了一起，不知道的，还以为我们江南不容他们家呢。”

    被称为甄公子的人，浅浅的喝着茶，没理会这般嫉妒的言论。他心里所想的却是另一件事，林家女，到底知道了多少她父亲暗留的账目和名单？

    这件事，才是他来京城的主要原因。

    否则，凭借他是金陵体仁院总裁甄应嘉的公子，怎么会轻易外出来到京城。

    毕竟是关系重大，他父亲又太显眼，无召哪敢私自回京，只得将他这个甄家老太太的掌上明珠，甄家宝玉派了出来。充作是甄家在京的代表。

    他是尾随着林黛玉的船，一并入得京。没有住进甄家在京的老宅子，更没有去访亲问友，只是在连升老店包了一处小院，静悄悄的住了下来。

    平日里只和江南几家留在此处的学子们吟诗作对，好一派大家公子平易近人的样貌。

    今日里争吵的事，便是京郊草木书院开院的事情。那三十二位学子拜在了已故的林探花门下，消息传出，学子们心内骚动。

    真要是拜进林家女的书院，心里多少是有些不情愿。若不是那些实在吃不上的饭人们，谁会去吃那一口“软饭”。

    眼下消息有变，非是拜在林家女门下，而是拜在林探花门下，代父收徒，合情合理。这一下就打开了许多人的心扉。

    林家在本朝是四代文侯，故林海，又是探花及第，兰台寺的大夫，更兼着淮扬的巡盐御史。资历、家世、学问、品行，都是十足十的上等拜师人选。

    既然林家女广开方便之门，要庇护贫困学子，又有朝廷给她背书，当是可以去得到的地方。

    原本的一件好事，甄家公子---甄宝玉终于是出手了。暗中散播流言，诋毁草木书院只收北方学子，敌视南方士林，意欲挑起南北士子的纷争，他才好趁乱而入，拿了林如海所留的暗账。

    甄宝玉不介意毁了林家女的闺誉，若不是此刻朝廷对林家女多有倚重，怕招来禁卫的对自己的窥测。毁闺誉这种事，简单到说几句胡话就行，哪怕是事后查无此事，流言也能逼死了她。

    再者说，那个李修，让他忌惮不小。背后下手的事，总怕当面被扯破换来一场厮杀。甄宝玉也不知是从何时何处起，对李修此名此人，深恶之！

    一想到此人，总有处之而后快的冲动。

    忍下了心头的烦躁，好言好语安抚住了这些发牢骚的学子。一派温良如玉的模样，恭送大家出了门，回身给丫鬟说道：“姐姐去安排一下吧，是该去贾家拜访一下的时候了。”

    丫鬟笑着去了厢房里，吩咐几位妈妈和管家，备重礼，下名帖，造访荣国府。

    草木书院不知这些暗中的勾当，三十二位学子，领着黛玉命人新作的床褥棉被，告辞了林庄的庄园，登上后山。

    工匠们已经搭好了十几间木屋，足够他们住下，没理由再叨扰黛玉的清净。

    倪二和王短腿赶着马，上面是几日的米面粮油，和李修一起上山。

    “短腿兄。”

    “嗨，公子可别这么叫我了，臊得慌。”

    倪二哈哈大笑：“他一个马贩子，哪当得起秀才公喊他一声兄。”

    李修诶咦一声：“礼与人下必有所求吗，我可是要有大事相托的。”

    王短腿和倪二互看一眼，心里大喜，李修要是说有大事，必定是能生发的路子，多少活生生的例子摆在面前呢，信他错不了。

    “公子有事但请吩咐就是，哪有对我等兄弟说什么求不求的话。我们可是跟着公子吃饭的。”

    李修并没有把他俩收做家仆，只是先做着帮闲跑腿，日常给黛玉跑跑腿，收入上自然也就少了许多。正好李修还有一件事没有办清首尾，观察了王短腿些时日，觉着是个能办事的，这才相托付。

    至于说王短腿偶尔露出的杀性，李修根本不介意，西域马匪多如牛毛，他早就和他们不打不相识了，哪里会怕一个他。

    王甲礼背着一袋粮食，凑上来问热闹：“什么事要你李大财子专门的嘱托？我也要来听听，万一我也能做，就跟着一起生发些。”

    山路崎岖，人龙逶迤，这句话却能很快的传开。

    多嘴的学子佩服李修妙手点金的手段，平白的就给小师妹捞着一处皇庄，故此戏称他为财子。意为财神爷的儿子，惯会生财。

    李修在他们的笑声中，骂了一句损货，笑嘻嘻的跟王短腿说道：“襄阳侯家的三爷你也认识了吧。”

    王短腿连连的点头。

    “他们家拿下了城防营，招募的是新兵。老城防营里，还有些残损的兵卒无人过问，一家老小饥寒交迫的，甚是可怜。”

    王甲礼收了笑容，提醒着李修：“伤残兵卒也是兵卒，不可大意的收进庄子里，会找来诛心的言语。”

    李修称是：“不错，书院和庄园，能进士农工商，却进不得兵卒。修知道这里面的关隘。所以才想了一个法子，既能帮襄阳侯府解决了这些伤残兵卒，又能给他们一个糊口养家的活计。可我这次不想平白的拱手送人了，才找王短腿商议商议。赚些钱来，我也好有个收益。”

    伤兵啊？

    王