这样的念想？待灭了祖大寿，下一步，本官可能就要对朝鲜采取行动。”

    康应乾听了这话，脸上立即现出惊愕之色。

    他以为刘招孙口中的采取行动，便是像沈阳这般，赶尽杀绝。

    想起自己这些天在宽甸的见闻，想起和那些外番交往的画面，老康有些犹豫了。

    “平辽侯····下官在宽甸所见，义州朝鲜人也是知晓天朝礼仪的，不必赶尽杀绝，再说，平辽侯占了辽西，朝廷必然出兵山海关，开原当守住山海关，做好准备与朝廷决战，而不是开拓朝鲜，屠戮外番····”

    朝廷对烧杀抢掠的后金蒙古或许不会那么上心，不过对一个叛变的开原，肯定会不死不休打下去的。

    刘招孙望着康应乾小心翼翼的眼神，忽然从座位上站起，拍了拍康监军肩膀，大声笑道：

    “好！看来让你去宽甸，没有白去啊！”

    康应乾听刘招孙这样说，心头悬着的巨石终于落地，却听平辽侯接着道：

    “赫图阿拉之后，从前的平辽侯便死了，康监军，你，听过狗镇吗？”

    康应乾一脸茫然望向刘招孙，不知他在说什么。

    “狗镇是一座小镇，洪武年间，白莲教大柜千金离家出走，闯入狗镇，她善待镇上所有人，最后却被镇上的居民当做妓女来凌辱，最后，大柜率教众赶来，将全镇灭门·······”

    “本官苦苦思索，直到某天，忽然明白。”

    康应乾疑惑不解道：

    “平辽侯明白什么？”

    “自己太过傲慢，无论外界如何待我，我皆以圣人之心以畜天下，这就是傲慢。”

    这段话康应乾倒是能听懂。

    “平辽侯，下官其实一直想问你一事，今日竟说到这里，便斗胆一问。”

    “康监军请说。”

    康应乾抬头望向帐外，望着阴沉沉的天空。

    “听闻你义父刘綎曾信佛，不知你是否也信，所以才一直不轻易杀生，为人处世也和大明一众将官明显不同。”

    刘招孙抚掌大笑。

    “哈哈哈，本官不信，不过偶尔也会超度众生，物理超度。”

    康应乾不知何为物理超度，不过为了不显得自己太过无知，只是若有所思的点点头。

    “本官刚才说到了哪里？”

    “傲慢。”

    “对，傲慢。”刘招孙继续道：

    “以圣人之心对待天下，对待所有人，包括敌人，任由他们欺凌自己，威胁自己，以致最后威胁到自己的家人安危。”

    “对自己极度刻薄寡恩，这才是最大的傲慢。”

    “如果说这世上有一个人不可以被怠慢，有一人不可以不被尊重，那这人便该我自己。”

    刘招孙说出这句话后，心中凝结多年的执念忽然消散。

    “当年客兵援辽，有恩于辽镇。李家、祖家联合建奴坑害我们，死难者不计其数。我的义父，义父的部将，最后都死在辽东。辽镇就是恩将仇报的狗镇。”

    “这就是我要赶尽杀绝的原因。”

    正月二十一日，开原军进兵辽阳。

    大军沿途不断收拢人马，陆续有军户、外番加入。

    抵达辽阳前，刘招孙麾下人马超过三十五万。

    大军包围辽阳，切断辽阳与辽西联系。

    正月二十三日，王二虎率近卫第三军击败从十三山、广宁赶来增援辽阳的辽镇人马，斩首八百，击溃三千。

    正月二十四日，辽阳守军在绝望之下，打开城门向平辽侯投降。

    消息传回京师，朝廷震动。

    泰昌皇帝被迫暂时放弃各地平叛，兵部筹划抽调九边精锐与南方土司兵，奔赴山海关，与开原军决战。

    辽沈两城尽数吞并，开原势力空前膨胀。

    康应乾率众人上劝进表，劝说平辽侯乘机开国建号，于沈阳称帝，鼓舞军心士气，破辽西后入关，建千秋霸业。

    刘招孙对这些劝进，并不怎么阻拦，只是目前称帝尚早。

    中军大帐，刘招孙接过广宁细作送来的城防兵力图，目光徐徐望向一众部下。

    “诸位，军心士气固然重要，不过，时间对我们更重要，称帝只会拖慢进程。”

    “战争才刚刚开始。”