。而阁臣杨嗣昌督师剿贼至今，已有年余，惟初时玛瑙山获一小捷，此后便寂寂无闻，威势渐挫。

    臣以为，当另选一位大将从旁协之，方好成其事，尽速剿除贼寇。”

    崇祯皇帝又怎会听不出他这话中之意，实是想引罪杨嗣昌以分夺其兵权，他只淡淡说道：“督师去河南数千里，如何照管得到？

    虽鞭之长，不及马腹。你们说话，亦要设身处地，若仅凭爱憎之见，随意攻讦朝臣，便不是了。”

    李焻却是不依不饶，又奏言：“正是因其照管不来，故而才请再遣大将助之。”

    崇祯皇帝虽心中不快，却也不想此时对李焻发怒，他敷衍着说道：“也遣了朱大典，这便是大将。”

    李焻起身退下后，崇祯皇帝又向群臣扫了一眼，再问道：“李自成是从何处到河南的？”

    另一位兵科给事中章正宸见到了时机，忙躬身奏道：“听说贼从四川来。”

    兵部尚书陈新甲正在一旁站立着，闻言赶忙出言纠正道：“贼是陕西来的，非从四川来，非从四川来……”

    崇祯皇帝对此却不愿理会，他心中想着杨嗣昌前时塘报传来，言张献忠在开县境内战败官军，此时或已到川东一带，甚至可能已然出川，这是他最不愿看到的结果。

    于是便望着兵部尚书陈新甲问道：“张献忠现在何处了？”

    陈新甲跪下回奏道：“兵部现下只知猛如虎一军在开县黄陵城受挫，献贼东窜，目前尚无新的塘报进京。”

    崇祯皇帝面上怒形于色，又沉声问道：“献贼在达州、开县之间，万一逃出，岂不夔、巫震动？若献贼窜归楚地，又如何制之。

    夔州可有重兵防守？”

    陈新甲见皇上追问甚急，心中略有惶恐，他回道：“万元吉现下应该是在夔州驻守。”

    “应该？万元吉即奉督师命追剿献贼，开县败后，他到底是在何地？

    如何部署追堵献贼？

    如何扼献贼东逃入楚之路？

    这些你可都知道么？”

    陈新甲见皇上追问切切，心中惶恐，浑身战栗的回道：“万元吉迄今尚无续报进京，兵部实不知其详情。”

    崇祯皇帝目光严厉地望着陈新甲，道：“卿部职司调遣，赏罚务必要严，须为朕秉公执法，不得模棱两端。

    此后如若姑息误事，皆卿部之罪！”

    陈新甲慌忙俯身叩首，口中说道：“臣身为本兵，奉职无状，致使洛阳失陷，亲藩蒙难，四川剿局，亦有小挫，实在是罪该万死。

    今后定当恪遵圣谕，执法要严，赏罚要明，使各部将帅不敢视国法如儿戏，至于川楚之剿局，尚未大坏，亡羊补牢，亦未为迟也。

    伏乞陛下宽心静待，以圣体安康为重，不要过劳宸忧。”

    崇祯皇帝又问道：“卿可知宣镇张诚现在何处？”

    张诚每每密报进京，其行踪陈新甲多有知晓，但具体驻军何处他说不上来，只得回道：“张诚前时塘报言，其驻军黄河岸边，窥伺闯贼，欲伺机先复洛阳，再图剿贼之策。”

    崇祯皇帝点了点头，又说道：“你告诉张诚，务要尽力剿贼，不可使闯贼势大，以致豫省局面难以收拾，只要他尽心王事，但有勋功，朕自当不吝封赏。”

    陈新甲回道：“臣定将圣上旨意转达张诚，其初入豫省，便收服登封李际遇十数万众，又复偃师，救下福藩世子，今即窥伺洛阳，定有深意，或用不多时，便有捷报进京。”

    崇祯皇帝与众臣继续聊了些政事，便命大家退下，诸臣重新叩首拜退，鱼贯而出，到东角门外又候了片刻，见皇上不再叫回，这才放下心来，出宫离去。