与人之间相差并不算大，阿尔斯兰的炮是大小跟狮子炮差不多的锻铁炮，用敲出来的铁筒做炮膛，外层参考哈密的火枪，用锻铁条一层层卷上去，正着卷完反着卷。

    轻便且质量非常好，除了造价高昂、工时过久、口径较小之外几乎没有缺点。

    一个多月，他发动了许多匠人，只做出五门铁炮、二百多颗炮弹。

    铁炮弹，也是匠人用锤子敲出来的，因为他们不会铸铁，草原上只有土默特的蒙古匠人会铸铁，但阿尔斯兰没参与东征，他手下没有会铸铁的人。

    即便如此，由于每个从漠南漠北跑到乌兰山的人，都在各地有丰富的挨炮经验，所以每一门铁炮、每一颗炮弹锻好，对蒙古诸部来说都像一个值得欢庆的节日。

    不过第五门铁炮锻好的这天，阿尔斯兰没来得及庆祝，就收到东边森林放牧的牧民急报。

    “汉人地方的军队越过茶卡盐池，在山口修了座木堡！”

    阿尔斯兰正摩拳擦掌着想试试火炮的威力，驰骋的马队自乌兰城外汹涌奔出，从湿地奔赴森林。

    他们在山道间发现汉人正在修筑外层栅栏的山地木堡，趁堡垒仅有数十名守军，不等火炮运抵立即发起围攻。

    围攻非常顺利，在挨了几十颗重铳铅子损失数十名士兵后，蒙古军队在孤零零的堡垒山下安营扎寨。

    等阿尔斯兰抵达山下，看着居高临下的木堡，把周围打猎的牧兵狠狠臭骂了一顿。

    堡子看上去至多百来个守军，以这种守军规模，想修出这座堡子至少要一个月，一个月了他们都不知道汉军把要道截断的事，阿尔斯兰认为这是牧兵的失职。

    他还真是冤枉附近打猎的部众了，这座堡垒实际上是三天前修的，在开工第二天就被蒙古人发现。

    木堡守将是千总钟虎麾下的百总，早就探明地方上适合修堡的位置，提前在东边备下修堡木料，从钟虎那要了三百人，赶着驴车直扑山口，连夜修起寨子，这才让大部队退后。

    他的使命是遮蔽敌军探查东边情报，拖延两天时间，以配合刘承宗通知阿尔斯兰的计划。

    这百总是刘承宗护兵出身，有一手非常俊的箭术，守城时一个人两壶箭、配合十几杆元帅府重铳就封锁了攻堡的山路，人少了就射、人多了就用五六杆重铳来一次齐射，围城的蒙古兵根本攻不上来。

    不过等到第二天，阿尔斯兰的铁炮参战后情况就不一样了。

    为操持五门铁炮，阿尔斯兰专门组建了一个百人炮队，在炮兵的挑选上要求非常严格、奖赏也很丰厚，只要挑上炮兵，就赏一匹战马。

    阿尔斯兰这也是无奈之举，在技术水平上，他一万多名部众每个人都能胜任炮兵。

    除了那几个参加试炮的匠人，大部分人对火炮的了解处于同一起跑线上：都是被炮打过的蒙古小伙子。

    哪个在草原上驰骋的好汉没想过，有朝一日自己也能拿炮轰别人呐？

    这种情况下他不能随便指派些人去当炮兵，否则不能服众，得设立门槛儿……但门槛又不能太高，一下设立个太高的门槛，比如说摸过炮，那一下就刷下去一万多人。

    阿尔斯兰苦思冥想，终于琢磨出两条非常苛刻的要求，既跟火炮关系不大，还能在当前条件下最大限度保证火炮威力。

    第一条是都必须在历次战斗中受到过致命伤；第二条是还活蹦乱跳。

    运气，炮兵的选拔标准是运气。

    隔着二百余步，百十个蒙古兵把五门铁炮运至山道，也谈不上什么炮兵阵地，五门铁炮朝着山堡一字排开。

    随后几十个僧人在火炮旁双手合十，请出庄严宝相的泥菩萨，佛号阵阵，五门火炮先后开火，轰轰炮声在山间回荡，把木堡上的军兵吓得够呛。

    士兵们在炮声即将响起时就缩头缩脑，赶紧躲避到木栅后面。

    最害怕的还是百总，他身为军官，必须直挺挺地把上半身露在木栅之外，小腿肚子直打抖，还要目光炯炯瞪着五门火炮。

    没人不害怕炮，越是见过几场大阵仗的老兵越害怕炮。

    因为这年头的炮不是能直接把人炸碎、震死的榴弹炮，它打的是铁蛋子，除非直接穿胸碎颅，否则一般中炮既不会直接上天、也没有妙手回春的机会，很可能仗都打完了人还没断气，是标准的不得好死。

    炮响声势浩大，百总头盔眉庇下的脑门儿冒出一层细汗，眼睛快速在木堡中巡回，他心里慌张极了，刚才瞪个大眼硬是没看见炮弹落点！

    他的兵倒是啥事都没有，部下各什长都在大声通报没有死伤的消息，反倒是他低头看向山下，聚在火炮附近的蒙古兵撤走一大片，还有人往山上跑。

    百总都下令准备御敌了，才发现那些爬上山的蒙古兵又捧着炮弹回去了。

    气得百总光想摔了头盔下去跟他们近身肉搏……哪儿有这么吓唬人的。

    随后又是几阵轰击，驻守木堡的士兵发现敌人的炮有点不对劲，他们终于看出点门道了。

    敌军拢共五门炮，每次射击，每门炮都有自己的想法，从来没有两颗炮弹朝一个地方打的，而且打中他们的木寨，蒙古人看上去比没打中还着急。

    似乎是因为他们打完一炮，必须要派人把炮弹捡回去，运气不好有一颗炮弹命中木寨，镶进木栅上，炮弹就捡不回去了。

    守卫木堡的狮子兵连还击的兴趣都没有，百总也乐得锻炼士兵抗炮击能力，大伙儿隔着二百步被五门铁炮轰击，表情从惊慌失措到淡然处之，只花了一个下午。

    等到傍晚，蒙古兵渐渐撤到林间休息，狮子兵也烧了木寨退军，临走给阿尔斯兰送去一名俘虏和一封信。

    阿尔斯兰展开书信，找了个懂汉话的僧人念出来：“阿尔斯兰，你爹叫，不，是绰克兔台吉命你即刻率部携炮进军河卡草原，东西夹击刘承宗，万万不可耽误，落……”

    僧人念完短信有点怀疑人生，抬头看看阿尔斯兰，低头看看书信，困惑地眨眨眼，再抬头看向阿尔斯兰：“那个，这信，这信落款是刘承宗，这是刘承宗写的信。”

    “哈！”

    阿尔斯兰乐不可支，嗤笑一声瞪着眼睛对左右道：“他当我傻？这种假传军情我也会信？”