胡濙听完了尼古劳兹的问题，眉头紧皱的说道：“在远古的时候，人们狩猎的时候，如果付出比收获大，就会选择不狩猎。”

    “就像是现在海上的船舶，很少捕猎大块头的鱼一样，因为得不偿失。”

    尼古劳兹眼神一亮，胡濙的这个比喻非常的好，大块头的鱼的鱼油更多，可是琉球群岛的贡品之中，一年只有三十万斤的鱼油。

    这不是现在杀不了大鱼，而是因为付出比收获要小很多。

    尼古劳兹坐直了身子说道：“生育的收益远小于成本，所以就不生孩子了吗？”

    “不仅仅是如此。”胡濙摇头说道：“我们可以很容易看到，一些衣食无忧的人，也不太愿意生子，他们的孩子并不是很多。”

    “襄王是大明最尊贵的亲王，但是他只有三个孩子，对于襄王而言，收益、成本、收获、付出，都是无稽之谈。但是他不愿意生。”

    胡濙的话说完，让尼古劳兹陷入了沉默之中。

    尼古劳兹当然知道，襄王不愿意生孩子，完全是因为生下来会分家产。

    如果皇位再传下去，襄王失去了他尊贵的皇叔身份，襄王府一脉就会失去现在的恩典，生的越多，争斗就会越多。

    襄王是这种想法，大明又有多少人如此想法呢？

    罗马亦有四时之秩序，但是在生机勃勃的春天和万物勃发的夏天，罗马人依旧不愿意生孩子。

    他们更希望孩子有个美好的将来，将手中的资源去培养一个孩子成才，要比培养两个容易的多。

    尼古劳兹无奈的说道：“大明似乎没有这个困扰，虽然你们的耕地十分的贫瘠，但是大明的百姓如此的勤劳，只要政治清明，只要世道安稳，他们似乎非常乐意生。”

    “即便是胡元统治了这片土地一百年，但是他们还是过客，最终这地方还是你们的。”

    尼古劳兹到大明已经两年的时间，他在中秋节看到街上跑的全都是五六岁的孩子，别提多羡慕了。那无忧无虑的模样，让尼古劳兹感慨良多。

    如果罗马人有这么旺盛的生孩子的想法，那还有什么高卢人、日耳曼人、哥特人、奥斯曼人、罗斯人逞凶的机会？

    罗马人生生把自己折腾成了小族。

    “孩子是什么？”胡濙问了一个很关键的问题。

    尼古劳兹认真的思索了许久说道：“是一个帝国的未来。”

    “孩子是父母的希望。”胡濙坐直了身子说道。

    尼古劳兹眉间拧成了疙瘩，愣愣的问道：“希望？”

    胡濙点头说道：“当绝望之时，即便是出生之后，也会溺死那些婴儿。当有希望的时候，就会盼望着多子多福了。”

    “孩子是父母的希望，父母饱含期待的时候，就会多子多福，父母已经绝望，自然不会有希望了。”

    尼古劳兹眉头的疙瘩终于舒展开来，他手指头在两肩和额头、胸前点了下，俯首说道：“谢谢胡尚书的教诲。”

    在尼古劳兹看来，虽然胡濙不是神职人员，但是他似乎洞察世事，比他更懂这个世界。

    大明的礼法，和泰西的宗教法，都是在维护秩序的稳定，但是尼古劳兹自认自己不懂这世间的道理，到了大明感悟良多。

    胡濙倒是丝毫没有谦让的接受了尼古劳兹的礼节。

    埃莱娜呆滞的看着这两人，她对此非常有感触。

    在君士坦丁堡的城堡之中，朝不保夕的时候，她无论如何都不会想到孩子的事儿上。

    但是到了大明之后，她对自己日后的生活有了期许，有了希望，就时常会幻想一下婚后的生活。

    也不知道那个英气的君王，会不会喜爱她，会不会有个万王之王和罗马共主的孩子诞生。

    这在君士坦丁堡的时候，她想都不敢想。

    孩子是希望，当父母绝望的时候，又怎么会有希望呢？

    西罗马帝国亡于蛮族，东罗马帝国也亡于蛮族。

    埃莱娜明白了。

    胡濙本来今天准备了很多的话题，比如罗马十二铜表法之中的逻辑，但是他讨论完了这个问题之后，忽然觉得索然无味了起来。

    “今天是中秋节，泰安宫会花会，汪皇后带着后宫嫔妃赏花，埃莱娜公主应该参加一下。”胡濙站起身来，结束了今天的谈话。

    他走出了会同馆之后，站在馆驿门前，看着街上跑来跑去的孩童，一时之间陷入了迷茫。

    大明真的没有让天下人绝望的时候吗？

    正统一十四年，一汪死水一样的丁口，仅仅是地方瞒报吗？

    至少，胡濙已经很久没看到，大明京师有这么多奔跑的孩子。

    一个顽童显然和伙伴玩的不亦乐乎，不知道看路，跑着跑着一下子撞到了一名缇骑的腿上。

    这顽童抬头看着对他而言如同大山一样的缇骑，揉了揉脑袋，忽然咧开嘴笑了，如同山涧溪水抚过青石一般轻灵的笑声在街边回荡，孩子的笑特别清澈，就像石子砸入了清泉的波纹，从他嘴角的小旋涡里溢了出来，感染了周围的孩童。

    缇骑露出一个略微有些可怕的笑容，摸了摸这孩子总角，带着略微有些沙哑的声音，一跺脚故意露出一副凶神恶煞的表情，大声的说道：“哈！”

    吓得这顽童原地一蹦，随即转身就跑，转瞬间融入了人流之中，看不到踪影。

    胡濙站在街头，有些感慨的说道：“陛下眼下在哪里？”

    缇骑回过神来说道：“胡尚书，陛下眼下不在讲武堂，也不在泰安宫，人在朝阳门外的民舍。”

    “去朝阳门了？”胡濙迈开了步子向着朝阳门的方向而去。

    此时的朝阳门外，朱祁钰一身的绫罗绸缎，出现在朝阳门外的漕运码头上，略显一些格格不入，就像是富家公子来雇用穷民苦力。

    朱祁钰自然不是来过来雇用穷民苦力。

    他站在朝阳门外的漕运码头上，看着漕运船舶开始卸下了无数的粮袋，送到了朝阳门内的粮市口。

    他找了半天，就看到了柳七。

    柳七依旧是健壮无比，肌肉虬结，扛着一袋米放在了车上。

    朱祁钰走上前去，拍了拍米袋，笑着说道：“柳七，好久不见。”

    “忙着的，要雇等下个月…”柳七一抬头，看到了朱祁钰似是而非的笑容，吓了一个激灵。

    朱祁钰和柳七一共见了四面，第一次是朝阳门外偶遇，第二次是朝阳门外民舍的漕运码头，第三次是在南衙，柳七负责押运景泰通宝进南京城，第四次就是现在了。

    “陛陛陛…下！”柳七上次在陛下凯旋的时候，在朝阳门外，已经见过陛下了，自然认出了这是谁。

    他怼了陛下两次，上次见到了陛下坐在大驾玉辂上，就一连做了好几夜的噩梦，生怕有缇骑进门，摘了他的脑袋。

    等过了几日，他也琢