武德五年，大唐也才建立五个年头，天下都还未彻底平定，所以地方行政区大多都还沿袭隋制。

    马邑郡地处雁门关以北，长城以南，多年战乱，加之胡人时常南下劫掠，导致田园荒废，人口十不存一。

    除了有高大坞堡的地主豪强勉强能自保，普通农户，要么躲入深山，要么被胡人劫走，要么沦为地主奴仆。

    而长城外的定襄，五原两郡情况更甚，就连地主豪强也沦为了突厥人的附庸。

    周家堡位于云内城东北八十余里，五人骑马而行，一路上到处都是废弃的村落，杂草丛生的荒地。

    直至接近周家堡，附近才出现大片大片耕种过的土地，时值深秋，地里的粟麦已经收割，但地里却还飘荡着一丝粟麦香气。

    “吁…”

    望着月余前还热闹的坞堡，如今却寂静无声，高大的堡墙也尽是豁口，四名护卫的情绪都低落下来，就连周楚的心情都变得十分沉重。

    “郎君回来啦…”

    墙上传来一声呼喊。

    不多时，崭新的大门就缓缓打开，四名汉子冲了出来，后面还跟着两名提着裙角追赶的少女。

    看到这里，周楚嘴角也是露出一抹苦涩。

    偌大的坞堡竟然只有四男两女看家，其中两名小侍女还是别家送的，这已经不能用家徒四壁来形容了。

    而除他们五人，管事带去办事四人，加上看家六人，整个周家堡也就十六人。

    “大虎我走后，庄内没出什么事吧？”

    “回庄主，一切安好。”叫大虎的护卫答道。

    “嗯，这就好。”

    周楚重重松了口气，他就怕回来连这六人也没了。

    毕竟他们周家虽然现在要钱没钱，要粮没粮，但四名护卫不但有甲有弩有刀，还有马，加上两名模样乖巧可人的小侍女，还是值得一些人出手的。

    “主人。”

    两名侍女也赶紧上前行礼，脸上带着激动喜色，显然周楚不在，两人都有些惶恐。

    “嗯！”

    望着两名小侍女，周楚心里又是一阵苦涩。

    这两名侍女年纪大的十二岁叫春兰，年纪稍小的叫夏荷才十一岁，都是他那位未婚妻黄家三娘子送的。

    可黄家那么多亭亭玉立的侍女，她偏偏送两个未长开的小丫头，当真是可恨又可气。

    还有，那准丈母娘也是的，竟也不管管，就任由女儿这般胡来，难道不知他周家现在急需开枝散叶嘛？

    ………

    周家堡墙周长四里，墙高丈余，宛如一座小城，可现在城中却只有一栋土坯房，和几间茅草屋，其他地方皆是被大火焚烧后留下的废墟，至今都还未来得及清理。

    就是这栋土坯房，也是当时黄家出人帮忙修建的，不过也就三间，里面的一些家具器皿也都是黄家赠送的，不然这日子当真就没法过了。

    这也正是他急着招人的原因，先不说种地修房，起码得将堡墙的豁口堵上，不然晚上睡觉都不踏实。

    他周家有万亩土地，附近的荒地更多，只要有充足的人手，不出两年，就能重建庄堡，恢复元气。

    然