向县令申报。”

    萧文明好歹也是临海屯千户的儿子，之前也见过汤光耀要几面，也就认识这位县令老爷。

    汤光耀自然也认识萧文明。

    在他的眼里，萧文明人是一个傻不愣登的笨孩子，虽然之前也曾夸赞过几句“憨厚质朴、可堪大用”之类的场面话，但也都是言不由衷。

    他心里想的却是：我寒窗苦读这么多年，才换来一个七品知县；可就因为朝廷的制度，可像萧文明这么个呆、傻、痴的笨瓜，一出生居然就有六品头衔等着他去继承……

    这世道太不公平了！

    不过好在朝廷的制度是以文制约武，因此汤光耀在萧文明面前也不必低三下四的，反而摆起长辈的架子来了：“贤侄，今日是本县士绅难得聚会。因萧老千户新丧，所以本县并没有邀请贤侄。既然如此，那贤侄就该在家里，替老千户守灵，何必到此胡闹？还引了这么多丘八汉子到进来，岂不有失斯文？”

    “斯文？斯文能值几个钱？斯文能当饭吃吗？”萧文明梗着脖子回答道。

    听了这话，汤光耀原想教训萧文明几句话的，然而他刚才听萧文明念了一篇好诗出来，光凭这首诗也不能说萧文明是个不懂斯文之人了。

    因此，汤光耀就只能无奈地听萧文明往下说道：“汤大人刚才说我手下的几个弟兄是丘八，可要不是这几个丘八，我今天还不肯过来扫大家的兴呢！”

    说着萧文明指着身后那一群面有饥色的临海屯的子弟，对众人说道：“诸位，这些便是我临海屯的兵丁。他们的父亲今年刚刚战死沙场，家里没了顶梁柱，没了主心骨，正不知哪里活呢！听说朝廷发了抚恤银子到县里，钱虽然不多，但也够他们过上一阵的。因此我才过来取钱的。汤大人，你是主管一县政务的，知道这年头银子比命值钱，何不赶紧把钱发下来，我跟他们也好有交代。”

    此言一出，汤光耀就更加不高兴了。

    没错，兵部、户部奉了皇上的旨意，的确刚刚把抚恤银发了下来，然而这笔银子汤光耀到手还没捂热呢，怎么萧文明这么快就过来讨钱来了？

    并且这几年朝廷又是赈灾、又是用兵，花钱的地方多，对好像临海这样的富裕县，每年的赋税更是加了一成，县里的财政已然是捉襟见肘的了。

    这笔抚恤银子到了汤光耀的手里，无论如何，他是要扣下一部分，留给自己花用的。

    然而这笔钱，应当是专款专用，明面上又是给阵亡将士的抚恤金，花这笔钱，实在是有些难以启齿。

    因此，当着本县这么多士绅的面，汤光耀也没法把话说再明白了，只能耍起一个“拖”字诀：“啊，这事儿我知道了。不过今日天色已晚，贤侄不如先回去，等明日再议，如何？”

    要是可以明日再议，今天我又何苦直闯你的聚会？

    于是萧文明针锋相对道：“恐怕不行。咱们屯日子过得苦，全屯上下都眼巴巴等着这笔钱呢！还有，外边催债催得也紧，都杀到我门前来了，要不赶紧拿了钱，恐怕我手里这几个弟兄就要哗变了！到时收拾不起来，汤达人你脸上不好看吧？”

    说罢，萧文明便将眼神从汤光耀的脸上，移动到了一旁的徐世约的脸上。

    这件事情徐世约是当事人，汤光耀也知道。

    事实上，就是徐世约因为在临海屯里吃了亏，当天便跑到汤光耀这里来诉苦来了。

    原本他只想同汤光耀说几句话，不料县衙里汤县令的几个朋友也在，便索性约起来吃上一顿饭。然而这些个酸腐文人平日里人五人六的，却是好长时间都没吃酒喝肉，人就这样越约越多、场面也就这样越搞越大了——一下子在鼎香楼里摆了五桌席面。

    虽然这鼎香楼原本就有着徐世约的股份，可一桌酒按成本也得有十两银子。五桌酒席一摆，五十两银子就这样没了。

    徐世约本就颇有几分心疼，却不料萧文明却又闯了过来，更在席间吟了一首好诗，大大地给自己长了脸。

    这下形势就变得更不堪了，万一这个姓萧的混小子，在这么多本县的士绅跟前说了什么狠话，那自己的名气也就臭了，这顿饭反到请出反作用来了。

    说起来徐世约在临海县里也是个说一不二的，要是今天之前，遇到这样扫他脸面的事情，他早就发飙把人轰走了。可就在今天，他却是结结实实地被临海屯这些少年兵丁给吓住了，现在他们又近乎是杀上门来了！