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0001 六十万个悲剧(1/2)

    齐,景炎元年十月十一日。

    萧瑟的秋风,带着几分北国的寒意,越过长江在广袤的江南平原之上肆意呼啸。在寒风的摧残下,原本就因年景不好长得稀稀拉拉的庄稼,更被刮得东倒西歪,露出一副萧条的景象。

    田野之间的官道年久失修,两匹瘦马拉着两辆破车,在坑坑洼洼的道路上颠簸前行,轮轴发出的“吱呀”声音如泣如诉。几个兵卒擎着一面白幡跟在车后,耷拉着脑袋、阴沉着神色,一步一挪地赶着马车向前走去,眼中一片茫然。

    这辆车穿越了大半个齐国而来,装着的不是金银财宝,而是比金银更加宝贵的东西——战死沙场的将士的骨灰和尸骸。

    去年,也就是齐嘉历十三年。大齐皇帝召集全国兵马七十余万,由魏国公戴鸾翔统帅,意图同戎羌一决胜负,一劳永逸解决北方危机。

    戴鸾翔乃是海内名将,深知大齐兵马虽然众多,可战斗力强悍的可用之兵并不很多,绝非戎羌骑兵的对手,故其采用步步为营之策、积小胜为大胜,试图慢慢压缩戎羌势力。

    然而齐帝性情急躁,又恐空耗财力,竟临阵换将,将戴鸾翔以贻误军机罪下狱,改亲信李观统帅大军。

    李观轻敌冒进,贸然统兵深入戈壁,戎羌乘机一举切断齐军补给线,将李观主力围困在沙漠瀚海的野驴岭上。十日之后,待齐军弹尽粮绝,戎羌遂发动总攻,齐国大军除十万留守关内的兵马之外,六十万人全军覆没,大齐精锐竟一扫而空。

    为了这场惨败,齐国皇帝下了罪己诏,并特意改年号为“景炎”,意为“年景炎凉”。

    而这辆马车上所装运的,就是六十万大军中的小小的,微不足道的二百八十一人……

    这二百八十一人的死亡,在六十万这个巨大的数字面前,是不起眼的,甚至会被作为统计数字的零头而被忽略不计。可对于二百八十一个家庭来说,却仿佛泰山崩塌……

    破马车尚未停稳,便听前头传来一阵撕心裂肺的哭喊——

    “爹爹!”

    “儿啊!”

    “夫君!”

    “兄弟!”

    人们的哭嚎声音已响成了一片,可他们虽然悲怆已极,却并没有一人敢向前。

    领头的将军见状,只得自己先开口打破这悲伤的气氛:“下官乃是江南道游击将军任当思,请问临海屯萧文明何在?”

    问话出口,却无人回答。

    任当思只好重复了一遍自己的问题:“请问临海屯萧文明何在?”

    依旧无人作答。

    直到他问了第三遍,这才见人群之中走出一个女子,一边用手里的帕子擦拭着眼角的泪水,一边拖过来一个十七八岁的半大小子。

    只见这女子二十来岁的模样,浑身缟素,面目还算清秀;而那小子却是身材矮小、面黄肌瘦,眼神之中也充满了悲伤、羞怯和恐惧……

    任当思皱了皱眉,便问那女子道:“你是?”

    女子答道:“小女子乃是萧千户的女儿,小字文秀……在这里等了许久了……”

    那军官叹息了一声:“那就好,那就好。名册上说,萧千户有个儿子,叫萧文明的。老千户……没了以后,他就是新千户了。不知他人在哪里?”

    萧文秀点点头,从身后把那个不中用的小子拉了出来,在他耳边低语:“弟弟,这位将军叫你呢!”

    这个萧文明长得貌不惊人、又矮又小、脸色蜡黄,从小身子骨弱,胆子也小,骤然处理这样的事情,已然把他吓了个半死,嗫喏着说不出半句话来。

    任当思见了萧文明这副病恹恹的怯懦样,失望地摇了摇头,依旧扭头对萧文秀说话:“野驴岭一战,萧老千户身先士卒,终于不幸阵亡,麾下临海屯将士也全军覆没。奉兵部的命令,送车上这些……这些物件过来……”

    说着,他一转身,从车上的小箱子里取一副头盔,捧在手里问道:“姑娘,这个盔子,我认得,是你爹的吧?”

    只见这个沾满了鲜血的头盔已然被利刃砍掉了一半,可另一半的内衬里则分明留着一块精心镶嵌上去的补丁——正是萧文秀替她父亲缝上去的……

    见了这个破损的头盔,萧文秀仿佛看见了父亲阵亡前的一幕,嘴巴翕动着还未发出声音,两颗豆大的眼泪却已然夺眶而出……

    正当她要开口说话的时候,却听身边传来凄厉的呼喊:“爹爹!爹爹!”

    萧文秀的瘦弱的弟弟萧文明,不知从何处来的劲,一把夺过那个头盔,死死抱在怀中,刚要张嘴痛哭,却一口气喘不过来,已然晕厥了过去……

    萧文秀见了,赶忙吩咐身边的几个老妈子把弟弟萧文明搀扶了下去,这才对任当思说道:“任将军,我弟弟伤心过度,失态了……有什么事就对我说吧。”

    任当思眉头一皱,心想:虽说死了父亲伤心一些也在情理之中,