“他凶悍得很，在哨所禁闭室咬伤了我的一个士兵；那士兵中了毒，眼下正在医院治疗；他还撅断过莫勒万将军的一根手杖呢。大人，我怕他在审讯的时侯撒野，就饿了他三天。”

    老官儿伸长胳膊，用他的短棒击打塔里曼军士的头。

    “你本该请他住进我们部队的高级招待所，好吃好喝好伺候。”老官儿斥责道，“可是你却自作主张，胆敢这般怠慢我们的外星动物朋友，岂不是要坏了我国的大事么？”

    主审官莫勒万将军看到这种情形，就劝老者不要生气，立刻命令来人撤走铁笼子，又让他们在我面前摆上一张桌子，拿来几种糕点、几只水果和一大罐饮料。

    我觉得先吃些东西是再好不过了；可是我的手上有一层山洞墙壁上的那种粘忽忽的藻类，脸也脏的要命，于是我说我在进食之前一定先要洗漱，他们就端了水来，让我漱口、洗手洗脸。洗漱完毕，我就当着众人的面吃喝起来。

    我狼吞虎咽吃完所有糕点，喝光饮料，又拿起水果慢慢品尝。

    “阿卡利利，阿卡利利，”莫勒万将军有些不耐烦了，“现在我们可以谈谈了么？”

    “不行。”我说，继续吃我的水果，“还没向我道歉呢。”

    “那我们现在就向您说一声对不起啦！哎呀你这个外星动物！”莫勒万烦躁地说，“现在我们可以……”

    “不行。”我说。

    “你他妈的还要怎么样啊？”莫勒万将军爆粗口道。

    “你们不得再称呼我是什么外星动物，”我擦擦嘴，说道，“要叫我‘尊贵的地球人先生’。”

    军官们“哇”的一声叫了起来，就像让开水烫着了似的。

    “你们非这样称呼我不可。”我补充说。

    还是那位老官儿比较随和。“够啦，诸位。为了国家的利益，我们就这样称呼他好啦。”他一锤定音，“莫勒万将军，按我的命令办！”

    莫勒万将军问：“阁下，我们就这样给他定性了么？”

    “怎么？”老大官儿瞪眼道，“难道我说的话还不作准，还不算数么！”

    莫勒万将军舒了口气。“阿卡利利，你可真走运。”他说，“那么，尊贵的地球人先生，我们现在可以开始了么？”

    “既然你们这么快就纠正了错误，也愿意把我当成朋友，”我说，“那么就请把我的阿尔法随员嘎尔丁先生、瓦波拉先生、两位飞艇驾驶员和一位助手都释放了吧。”

    “那两个驾驶员和助手犯有侵入领空罪，”将军道，“已经被正式起诉，移交法院了。”

    “那就释放掉嘎尔丁先生和瓦波拉先生！”

    “只要你肯与我们合作，”将军说，“咱们什么都好商量。”

    “请立刻把他们带到我身边来。”我要求道，“有他们在场，我说了些什么也好有个见证。”

    “阿卡利利，”将军生了气，站起身，向我伸长了脖子，“你太过分啦……”

    “一点也不过分，先生。”

    “你想耍我们玩么？”

    “哪里的话，先生。”我说，“我的随员的人身自由也不是闹着玩的事情。”

    “现在不是讨论那两个阿尔法人自由的时候！”

    “现在正是时候，先生。”我反驳说，“赶快带他们来，别再耽误时间了，诸君都急急地等着听我讲地球军事的故事呢。”

    说罢，我就眼睛看着天花板，把两只脚翘到桌面上，做出耐心等待的样子。

    我听见莫勒万将军说：“阁下，您老人家看见了，他是个无赖。”

    我又听见那老官儿道：“莫勒万你说的对，他确实是个无赖。不过他是个很聪明的小家伙，我十分喜欢。如果不是他模样长得太丑，恐怕吓着我家夫人和女儿，我倒是很乐意把他当宠物养起来，代替我那只老塔曼呢。”

    莫勒万问：“您看，我们要不要把那两个阿尔法随员带来？”

    “哎呀，莫勒万将军，”老官儿道，“带来吧，带来吧。他们对我们一点用处也没有。”

    原来，嘎尔叮警长、瓦波拉主任就关在这一层山洞尽头的一间囚室里；贝塔人只是询问了一下他们在我的班子里担当什么职务，是怎样闯入贝塔领空的，又让他们证实了那四个嘎玛逃亡者的身份，看看没有什么利用价值，就不再难为他们，把他们锁进囚室。莫勒万将军听从老官儿吩咐，马上下令让塔里曼军士带几个士兵把他俩解送过来。我们三人相见，立刻拥抱在一起，看看各自没受到什么大的伤害，自然是非常欢喜。贝塔军人看我和阿尔法人相处得如此亲密，似乎更加明显地感觉到他们在宇宙开发方面所处的劣势，脸上露出不安和嫉妒的表情。这种酸溜溜的表情出现在贝塔人那既像猩猩又像狒狒的脸上，该有多么滑稽可笑，我实在无法形容，只好由可敬的读者自己去想象了。

    贝塔军人呆呆地看了我们一会；莫勒万将军又想起了自己的职责。

    “阿卡利利，尊贵的地球人先生，”他说，“现在总可以开始了吧？”

    “可以啦，”我愉快地说，“你们想问什么就问好啦。”

    于是他说：“首先，我们想了解地球人究竟都有些什么武器装备，它们的原理和杀伤力如何，派用什么场合。我们要知道地球各国军队的数量和战斗力，它们的指挥系统怎么运作。我们特别想知道地球人有哪些可用于外空作战的大规模杀伤性武器，这些武器在地球上的配置情况如何。阿卡利利，尊贵的地球人先生，你要告诉我们，地球人是不是很团结，有没有一个统一的国际组织可以协调各国的军事力量来一致应付某种不测事件。你要让我们知道，地球人作战时使用什么样的通讯设施，它们是否灵验。还有其它许多情况，我们都很想知道。阿卡利利，尊贵的地球人先生，你在阿尔法国家的表现，我们通过新闻媒介已经了解得很清楚，我们相信你相当聪明，知识面很广博，对我们提出的这些问题，一定会给出令人满意的回答。”

    嘎尔叮警长和瓦波拉都皱起眉头望着我；我对他俩笑笑。

    “我会的。”我说，“你们提的这些问题，都没超出我的知识范围。可是……”

    “可是什么呀，尊贵的地球人先生？”莫勒万将军不安地问。

    “我想知道，如果一个贝塔公民把自己祖国的军事秘密透露给敌对的阿尔法国家的总参谋部，”我佯装关切地问，“那么根据贝塔的法律，他是否犯了叛国罪；如果是，他应当受到什么样的处罚呢？”

    “当然是叛国罪啦，那是毫无疑问的。”莫勒万将军说，“按照我国的法律，是要判死刑的。尊贵的地球人先生，你问这个干嘛呐？”

    “我，作为一个地球人，把我的同胞用于保护自身安全的军事机密泄露给你们，而你们却在策划着如何征服地球。先生们，你们是让我陷于不义，顶上叛国奸贼的恶名啊！”

    “啊哈，尊贵的地球人先生，”莫勒万将军冷笑道，“可怜的阿卡利利！阿尔法国家航天部发表的一份有趣的公报称，你地球上的伙伴早已认定你叛逃投敌了，虽然他们所说的敌人并不是指阿尔法星球；所以不用我们贝塔人劳神，你已经背上叛国的罪名了。”

    “那我就更不敢往前多走一步了，如果没有合适的报酬的话。”我说。

    “你想要什么报酬呢？”将军问。

    “我倒是想听听你们能给我什么报酬”

    大员们磋商了一阵后，莫勒万将军向我宣布道：

    “阿卡利利，你听着，只要你与我们合作，我们贝塔国家就会好好待你，让你居住在我们这个世界最美丽的城市里。我敢说，你早就在怀念你的故乡了；因此我们答应你，当我们向地球进军时，会用你作向导；待我们处理地球的资源时，会专门划出一块土著保留地，委派你做那里的王。你看，尊贵的地球人先生，我们贝塔人给你的这个报酬怎么样啊？”

    我说还算满意，就问他刚才的许诺作得准否。

    “我告诉你，阿卡利利，”将军说，“在这个国家是我们说了算。我们的话就是法律，而且保证说到做到。你就打消顾虑，痛痛快快地跟我们合作好啦。”