嘎尔丁警长对我解释说，嘎玛上层人物，都很看重面子。一位像老阿里巴这样权高势重的人的面子，是万万驳不得的。他们总认为自己说的话绝对正确，要下级无条件服从；而且他们的报复心极强，决不会轻易放过那些顶撞过他们的人。

    “可是我并不是他的下级呀,”我说。

    “从他们所在的位置看来，凡职位低于他们的人，不管是谁，”嘎尔丁说，“都是他们的下级，民众就是他们的子民；您，一个来自外星的普通人也是一样。对于他们，只能顺着毛捋，不可戗着茬来，否则就会被狠狠地咬一口。”

    “请问，”我说，“我并不是嘎玛国家的公民，他怎么会咬到我呢？”

    “只要您还在他们的国土上，就逃不出他们的利齿。”警长说，“他们的办法可多了，会给您制造许许多多的麻烦。如果您有兴趣，等有时间我再详细讲给您听。”

    警长的意思是，眼下，我可以先答应他们投资的事，也可以跟他们签订意向书，反正什么害处也没有；因为我在阿尔法星球上的任何经济活动，按照法律规定，都必须有阿尔法国家的一位合伙人的同意才能进行。也就是说，没有巴姆蒂萝小姐的签字，那一切都是不能生效的。这就给了我们很大的回旋余地，有充足的时间让我仔细考虑这件事。他说，巴姆蒂萝小姐在保证国家和我本人的利益不受损害的原则下会尊重我的决定。但他很想知道我是否有意到嘎玛的采矿业去投资。我告诉他，我相信如果按阿里巴先生的意愿投资，肯定可以赚到大钱，可是我实在厌恶嘎玛的自然环境，也实在不忍心对那里环境造成进一步的破坏了。

    那天晚上，阿里巴果然在首都麻西匹城一处国宾馆为我举行了豪华的宴会。参加宴会的都是嘎玛有头有脸的人物：一位副总理，一位外交部的副部长，旅游部的部长，矿产部的部长，经济发展部的部长，国家银行总裁，一大帮各个行业的企业家，他们的夫人、女儿、女秘书，还有我说不出名目的各色人等。

    摆上桌面的各种菜肴、饮料、糖果、点心，都是以他们的农业工厂生产的粮食为原料精加工制作的，我吃着很可口；阿里巴告诉我，阿尔法星球上没有哪个国家的人比嘎玛人更善于烹饪的了，同一种粮食，他们会做出上百种不同味道和花样来。只可惜没有山珍海味，因为嘎玛国家已经没有这类产品了。

    宴会快结束时，女秘书瓦莉亚送来《地球人阿卡利利在阿尔法星球的嘎玛国投资意向协定书》文本。经济发展部部长、矿产部部长、那位副总理，还有阿里巴和我，都立刻停止吃喝，在那文件上签了字。

    “女士们先生们，”阿里巴站起来举杯道，“预祝我们的合作成功！”

    大家都干了杯，也都非常高兴。这时瓦莉亚说，因为我坚持要提前返回阿尔法，所以我不能乘坐原先预定的飞艇了，而眼下也没有合适的大型客运飞艇航班。她说她已经联系到一架准备空载返航的阿尔法小型货运飞艇，可以送阿卡利利一行回阿尔法，不过乘坐那种飞行器与我的身份太不相符，而且也不很舒适，不知阿卡利利是否介意。我因为急着离开这鬼地方，所以立即回答说我丝毫不介意。

    “那么您就得再掏八千索斯比的运费。”她马上就开出价码。我让嘎尔丁把钱付了。

    “您明天一早就可以动身了。”瓦莉亚说。

    大家继续吃喝，频频举杯；因为我已声明过本人不胜酒力，所以他们也就不再对我劝酒，只管自己大喊大叫地狂饮起来。那几位夫人、女儿、女秘书尤其能喝，直到宴会结束也没有丝毫醉意。

    第二天早晨，阿里巴带着保镖送我去机场。前往机场为我送行的还有矿产部的部长助理和经济发展部的部长助理。那两位部长助理出乎意外地向我道谢，说是由于我在投资问题上的慷慨承诺，他俩终于完成了上级派给他们的引进外资的指标；还说是我保住了他俩的饭碗。我听得糊涂，但由于时间有限，我并未多问。

    出于礼貌，登上飞艇前，我再一次向阿里巴表示感谢，并说希望他能在百忙中抽出几天时间到阿尔法特利芒地来作客。

    “我挺喜欢那个国家，阿尔法国家有着最广泛的民主，科学技术先进，而且国土上也还剩下不少绿地。”阿里巴说，“但坦率地说，那里的民风和法律都很不合我的脾胃，对于我来说，那里远不如嘎玛自由。但如果有机会陪您去地球，我倒是十分乐意，就是倾尽全部财产也在所不惜呢。”

    在嘎玛国家游历二十天后，阿尔法纪元2053年第二百二十二天，我踏上返回阿尔法国家的归程。

    那天阿尔法星球上空大气出奇的宁静，飞艇飞行得既迅捷又平稳，很快就飞出了嘎玛国家的领空。我打算小眯一觉，却不料又受了一回大大的惊扰，因为这时从后面的货舱里忽然窜出几个人，径直奔到我的座椅前，喊着要求庇护。我起初吓了一跳，后来看清楚是四个手无寸铁的嘎玛人，就问他们想干什么。其中一个年岁较大的人说，他是绿色复兴社的一个区域领导人，另外那三人是他的助手，五天前被嘎玛警方逮捕，前天夜里被他的一个做警察的学生解救，给秘密送上这架飞艇，意欲逃亡到阿尔法国家去。我问他是不是曾被关押在我下榻的那幢大厦的三楼，他说是的。我又问解救他的人是否就是那个初出茅庐的小警察，回答说正是。我又问把他们送上这架飞艇的是不是瓦莉亚，他们承认说是。他们说相信我是个有正义感的外星人，要求我保守这个秘密，说是他们不想连累那些从未暴露过身份的朋友。我点点头，转身问一直默不作声的嘎尔丁，是否可以接纳这四个逃亡者。

    “不接纳又能怎么办呢。”嘎尔丁开口道，“按照阿尔法国家法律，假使这几个人在登机前提出这个要求，我们就必须拒绝；如果他们已经登上飞艇，我们就得善待他们。到了阿尔法后，他们将会立即以偷渡罪被重新逮捕。我们也会被严格审查，看看是不是他们的同谋。阿卡利利先生，我们会遇到一系列麻烦呢。“

    “重新逮捕！“我疑惑不解地说，“然后又会怎么样呢？”

    “他们要坐三年班房，或是种活三千五百棵树。”

    “这之后呢？”

    “一般的偷渡者会被驱逐出境，遣送回国，他们国家监狱的大门正开着等他们进去呢。但如果他们是阿尔法国家用的着的人，比方说他们有一技之长，或许可以侨民的身份暂